ペペロミア・プロストラータの育て方

良い株の見分け方は3点です。小さな葉に張りがあり、しわが寄っていないこと、亀の甲羅のような網目模様がくっきりしていること、株元に葉が詰まっていて、つるの付け根が黒ずんでいないことを確かめます。

避けたいのは、つるの途中で葉が落ちて茎だけが目立つ株と、土が湿っているのに葉がしおれている株です。前者は水切れや光不足、後者は根腐れの可能性があります。つるが長い株より、株元がこんもりした株のほうが、持ち帰ったあとの環境の変化に耐えやすく、育てながらつるを伸ばしていけます。

基本はペペロミアと同じで、レースカーテン越しの明るい日陰が向いています。プロストラータで違うのは、葉が小さく薄いぶん、強い光で葉が赤紫に色づいたり、白っぽく焼けたりしやすいことです。窓から50cm〜1mほど離した棚の上や、吊り鉢なら窓辺から少し下がった位置が目安です。暗すぎると網目模様がぼやけ、つるの節の間が間延びして葉がまばらになります。

つるを垂らして飾ることが多いので、エアコンの風が直接当たらない位置を選ぶことも大切です。小さな葉はすぐに乾いてしわが寄ります。冬は窓辺の夜の冷気を避け、12°C以上を保てる部屋の内側へ移します。よくある失敗は、高い棚の上に置いて土の乾き具合が見えず、水切れや過湿に気付くのが遅れることです。

ペペロミアの基本は乾かし気味ですが、プロストラータは葉が小さく、ホープやジェミニほど水をため込めません。春〜秋は土の表面が乾いたら、間をあけずに鉢底から流れるまで与えます。2.5〜3号の小鉢なら週1回前後が目安で、真夏は5日に1回ほどになることもあります。冬は表面が乾いて2〜3日後、2週に1回前後に減らし、暖かい日の午前中に与えます。葉に細かいしわが寄るのは水切れのサインで、すぐに与えれば数日で張りが戻ります。

よくある失敗は、乾燥に強いペペロミアと同じ感覚で2週間以上空けてしまい、葉がしぼんで落ちることと、その反動で毎日水を足して根を傷めることです。土が湿っているのにしおれるときは、水を止めて乾かします。

細い根が多く、過湿に弱いので、水はけと通気を優先した土が向きます。市販の観葉植物用土にパーライトを3割ほど混ぜるか、観葉植物用土と多肉植物用土を半々にします。配合するなら赤玉土（小粒）4、腐葉土2、パーライト3、ピートモス1が目安で、ピートモスを少し入れると乾きすぎを防げます。鉢は根の量に合わせた2.5〜3.5号の小さく浅い鉢が合い、大きな鉢は土が乾かずに根を傷めます。鉢底石は1cmほどで十分です。

プロストラータの剪定は、伸びすぎたつると、葉が落ちてまばらになったつるを整えるのが目的です。適期は5〜8月です。つるは好みの長さで節のすぐ上を切ると、切り口の近くから脇芽が出て、株元がこんもりします。葉がほとんど落ちて茎だけになったつるは、株元近くで切り取ります。切ったつるは挿し穂として使えるので、捨てずに増やす材料にします。花穂が上がることもありますが、葉を楽しむ品種なので、気になれば付け根から切ります。

よくある失敗は、株元がまばらなのにつるを長く伸ばし続け、鉢の上が寂しく見えることです。切ったつるを株元の土の上に挿し戻すと、鉢の中心がにぎやかになります。

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   時期と道具を準備する

   5〜8月が適期です。清潔な小さめのハサミを用意し、伸びすぎたつると、葉が落ちてまばらになったつるを見分けます。

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   節のすぐ上で切る

   伸びすぎたつるは、好みの長さで節のすぐ上を切ります。切り口の近くから脇芽が出て、株元がこんもりします。

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   茎だけのつるを取り除く

   葉がほとんど落ちて茎だけになったつるは、株元近くで切り取ります。

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   花穂を整理する

   白い細い花穂が上がって気になる場合は、付け根から切ります。葉を楽しむ品種なので、早めに切っても問題ありません。

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   切ったつるを挿し戻す

   切ったつるのうち葉が付いたものは、株元の土の上に挿し戻すと、鉢の中心がにぎやかになります。

植え替えは1〜2年に1回、5〜7月に行います。成長がゆっくりで根も細いため、鉢底から根が出る、水がしみ込みにくくなった、といった合図が出てからで十分です。鉢は直径1〜1.5cmほど大きくする程度にとどめ、浅めの鉢を選びます。つるが細く切れやすいので、植え替えの前につるを鉢の上にまとめ、株元を持って作業します。根鉢は肩の土を軽く落とす程度にし、黒く柔らかい根だけを取り除きます。

よくある失敗は、一度に大きな鉢へ移して土が乾かず、つるの付け根から黒く傷むことです。植え替え後は3〜5日ほど水を控えて明るい日陰に置き、新しい葉が動き出してから普段の水やりに戻します。

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   時期と道具を用意する

   5〜7月に行います。直径1〜1.5cm大きい浅めの鉢、水はけの良い土、鉢底石、清潔なハサミを準備し、数日前から水を控えて土を乾かします。

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   つるをまとめて抜く

   つるを鉢の上にまとめて切れないようにし、株元を指で挟んで支えながら鉢を逆さにして抜きます。

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   根を軽く整理する

   根鉢の肩の土を軽く落とし、黒く柔らかい根だけを取り除きます。白く元気な根は崩さないようにします。

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   元の高さで植え付ける

   鉢底石を1cmほど敷いて土を入れ、元と同じ高さに据えます。隙間に土を足し、割り箸で軽く突いて落ち着かせます。

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   数日後から水を与える

   植え替え後は3〜5日ほど水を控えて明るい日陰に置き、その後鉢底から流れるまで与えます。新しい葉が動いてから液肥を再開します。

増やし方は茎挿しと茎伏せが簡単で、適期は5〜8月です。茎挿しは、葉が3〜4枚付いたつるを5cmほど切り、下の1〜2枚の葉を外して、湿らせた挿し木用土に節を埋めます。気温20〜25°Cの明るい日陰なら、3〜4週間ほどで発根します。茎伏せは、つるを切らずに親株の鉢や隣の小鉢の土の上に這わせ、節をU字に曲げた針金で軽く押さえる方法で、節から根が出たら切り離します。1枚の葉を葉柄ごと挿す葉挿しでも増えますが、子株が出るまでに時間がかかります。

よくある失敗は、挿し穂を密閉して蒸らし、細い茎を溶かしてしまうことです。ふたや袋は口を少し開け、土は軽く湿らせる程度に保ちます。

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   時期と材料をそろえる

   5〜8月に行います。清潔なハサミ、挿し木用土を入れた小鉢、霧吹き、茎伏せをするならU字に曲げた細い針金を用意します。

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   挿し穂を切る

   葉が3〜4枚付いたつるを5cmほどの長さで切り、土に埋める下の1〜2枚の葉を外します。

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   節を土に埋める

   湿らせた挿し木用土に、葉を外した節が埋まるように挿します。茎伏せの場合は、つるを切らずに土の上に這わせて節を針金で押さえます。

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   明るい日陰で発根を待つ

   気温20〜25°Cの明るい日陰に置き、土の表面が乾いたら霧吹きで湿らせます。袋をかぶせるなら口を少し開け、蒸れを防ぎます。

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   根が出たら独立させる

   3〜4週間ほどで根が出て新しい葉が動き出します。茎伏せは節から根が出たのを確かめてから親株と切り離します。

病害虫は少なめですが、プロストラータで最も多いのは過湿による根腐れと、茎の付け根の腐れです。つるの付け根が黒く細くなる、葉が透けたように柔らかくなるといった症状は、土が乾かないことが原因です。土の乾きを確かめてから水を与え、梅雨から夏は風通しの良い場所に置きます。害虫では、つるの付け根や葉の裏に白い綿のようなコナカイガラムシが付くことがあります。小さな葉の間に隠れるので、見つけたら綿棒や柔らかい歯ブラシでこすり落とします。

よくある失敗は、白い綿を模様やほこりと思って見過ごし、つる全体に広がってから気付くことです。数が多いときは、被害のつるを切り取り、表示に従って殺虫剤を散布します。