フィカス・ウンベラータの育て方

ウンベラータを剪定すると、切り口から白い乳液状の樹液が出ます。これはクワ科フィカス属に共通する性質で、ゴムの原料に近い成分を含み、肌に付くとかぶれやかゆみを起こすことがあります。作業時は必ず手袋を着用し、付いてしまったらすぐに石けんで洗い流してください。床や家具に付くと乾いて取れにくくなるため、剪定前に新聞紙を敷いておくと安心です。切り口の樹液は濡らしたティッシュで拭き取り、流れが止まらない場合は癒合剤（カットペースト）を塗っておくと樹勢の消耗も防げます。

可能です。曲げ仕立てに向くのは幹がまだ緑色〜薄茶色でしなやかな若い枝で、適期は幹がよく動く6〜8月です。曲げたい方向にゆっくり力をかけ、麻ひもや園芸ワイヤーで鉢や支柱に固定します。一度に強く曲げると折れるので、数週間かけて少しずつ角度を強めるのがコツ。固定したまま3〜6ヶ月ほど育てると形が記憶され、ひもを外しても曲線が保たれます。太く木質化した幹は曲がらないため、その場合は剪定で脇芽を出させ、新しい枝を曲げて樹形を作っていきましょう。

ウンベラータは強剪定に耐える植物で、葉がない位置まで深く切り戻しても、幹の途中の成長点から新芽が出ます。適期は5〜6月。遅くとも8月までに済ませると、冬までに新芽が充実します。理想の樹高より2〜3節低い位置で切ると、切り口の下から複数の枝が分岐してバランスの良い樹形になります。一度に全体の3分の1以上の葉を失う剪定をした後は、水やりをやや控えめにして根への負担を減らしましょう。切った枝は挿し木に使えるので、捨てずに増やして楽しむのもおすすめです。

葉や床がベタつく場合、カイガラムシの排泄物である「甘露」が原因のことが多いです。葉の裏や枝の付け根に白い綿状や茶色い貝殻状の虫が付いていないか確認しましょう。見つけたら濡らした布やティッシュで拭き取るか、歯ブラシでこすり落とし、数が多い場合はマシン油乳剤などの薬剤で対処します。甘露を放置するとすす病を併発して葉が黒ずむため早めの対応が大切です。なお、新芽周辺が少し粘つくのは樹液による自然な現象のこともあり、虫が見当たらなければ心配いりません。

気温が15°Cを超える5〜9月なら屋外でも育てられ、風と光に当てると幹が太く締まった株になります。ただし急に直射日光に当てると、薄い葉が一日で葉焼けすることがあるため、最初の1〜2週間は明るい日陰に置いて徐々に慣らしてください。真夏は西日と照り返しを避け、遮光ネットや軒下を活用しましょう。屋外は土の乾きが早いので水切れに注意し、台風時は室内へ。秋は最低気温が15°Cを下回る前（多くの地域で10月上旬まで）に室内へ取り込み、取り込み前に葉裏の害虫チェックを行うと安心です。

観葉植物の中では成長が早い部類で、春から秋の成長期には環境が良ければ1年で30〜50cm、勢いのある株では70cm以上伸びることもあります。1mの株なら2〜3年で天井近くに達する計算なので、毎年5〜6月の剪定で高さを管理するのが現実的です。成長が早いぶん根詰まりもしやすく、1〜2年に1回の植え替えが必要になります。逆に「ほとんど伸びない」場合は、光不足・根詰まり・低温のいずれかが原因のことが多いので、置き場所と鉢の状態を見直してみましょう。