エバーフレッシュの育て方

良い株の目安は3つです。葉の密度が高く枝先まで葉が付いていること、日中にしっかり葉が開いていること、幹が硬く締まって鉢がぐらつかないことです。曲がり仕立ては一株ごとに樹形が違うので、置き場所との相性で選ぶ楽しみもあります。

避けたいのは、昼間から葉が閉じ気味の株で、水切れや根のトラブルを抱えている可能性があります。もう1つは、下枝の葉が落ちて幹だけになった株や、葉裏にクモの巣状の糸がある株で、ハダニや根詰まりを疑います。

レースカーテン越しの明るい窓辺が定位置です。耐陰性はある程度ありますが、窓から2m以上離れた暗い場所では葉がまばらになり、枝だけが間延びします。明るさが足りているかは株が教えてくれ、日中も葉が半分ほどしか開かないなら光不足のサインです。春〜秋は屋外の半日陰でも育ち、風に当てると幹が締まって倒れにくくなります。真夏の直射日光は葉焼けするので、南向きの窓ではレース越しにしてください。冬は13°C以上を保ち、夜間に冷え込む窓際からは1m以上離します。

よくある失敗は、暖房の温風が直撃する場所に置いて葉がパラパラ落ちることです。風の当たらない場所へ移して毎日葉水を続ければ、枝が緑のうちは春に新芽が吹き直します。

エバーフレッシュ管理の核心は水やりです。春〜秋は土の表面が乾いたらすぐ鉢底から流れるまでたっぷり与え、週2〜3回、真夏は毎日が目安になります。ほかの観葉植物と同じ乾かし気味の感覚で管理すると、数日で水切れします。水切れのサインは明快で、昼間なのに葉を閉じてしまったら緊急事態です。すぐたっぷり与えれば半日ほどで開き、翌日には元に戻ります。ただし水切れを何度も繰り返すと葉が黄変して落ちるので、土の表面を毎日触って確認する習慣をつけてください。冬は成長が緩むため週1回程度に減らし、暖かい日の午前中に与えます。受け皿の水は根腐れの原因になるので捨てましょう。年間を通した毎日の葉水が、細かい葉の乾燥とハダニの両方を防ぎます。

赤玉土（小粒）6：腐葉土3：パーライト1の、保水と排水を両立した配合が適します。水好きだからといって水はけの悪い土にすると根腐れするため、保水力のある土に頻繁に水を与えるのが正解です。市販の観葉植物用土はそのまま使えますが、乾きが速すぎる軽い配合なら赤玉土を2割ほど足すと水持ちが良くなります。鉢底には鉢底石を2〜3cm敷き、元肥に緩効性肥料を混ぜ込みます。鉢は乾きの速い素焼き鉢よりも、保水性のあるプラ鉢や陶器鉢のほうが水切れの心配が減ります。

成長が速いため、年1回の剪定で樹形を維持します。適期は5〜7月で、遅くとも9月までに済ませます。伸びすぎた枝を葉の付け根（節）の5mmほど上でカットすると、切り口の下から新芽が吹いて枝分かれします。混み合った内側の枝と、真上や真下に向かう枝を付け根から抜いて風と光を通すと、全体がふんわり軽やかな樹形になります。萌芽力が高いので、株の1/3程度まで強く切り戻しても1〜2か月で吹き直します。

よくある失敗は、冬に剪定して新芽が出ず枝が枯れ込むことです。冬に切ってしまった場合は、それ以上切らずに13°C以上で管理し、春の芽吹きを待ってから改めて樹形を整えてください。剪定した若い枝は挿し木に使えます。

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   時期と道具を用意する

   適期は5-7月で、遅くとも9月までに済ませます。清潔な剪定バサミと、切り口を保護する癒合剤を用意し、剪定前に樹形を全体から眺めて切る枝を決めます。

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   内側の混んだ枝を付け根から抜く

   株の内側で交差する枝、真上や真下に向かう枝、枯れ枝を付け根から切り取ります。風と光が通ると、全体がふんわり軽やかな樹形になります。

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   伸びすぎた枝を節の上で切る

   樹形からはみ出した枝を、葉の付け根（節）の5mmほど上でカットします。切り口の下から新芽が吹いて枝分かれし、こんもりまとまります。

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   強く切り戻す場合は1/3まで

   大きくなりすぎた株は、全体の1/3程度まで切り戻せます。萌芽力が高いので1-2か月で吹き直します。太い枝の切り口には癒合剤を塗ります。

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   作業後は水を切らさず管理する

   剪定後は明るい場所に置き、土の表面が乾いたらすぐ水を与えます。切った若い枝は挿し木に使えるので、10cmに切り分けて活用します。

1〜2年に1回、5〜7月に植え替えます。成長が速く根詰まりしやすい植物で、水やりしてもすぐ乾く、鉢底から根が出る、葉先が枯れやすくなった、が植え替えのサインです。根詰まりを放置すると水切れが常態化し、昼に葉を閉じる回数が増えて株が弱ります。直径で3cmほど大きな鉢を用意し、根鉢の表面を軽くほぐして黒く傷んだ根だけ整理して植え付けます。根を大きく崩すと落葉するので、ほぐしすぎには注意してください。植え替え後は2週間ほど明るい日陰で養生し、水は切らさないようにします。植え替え直後に葉を落とすことがありますが、枝が緑で弾力があれば1か月ほどで新芽が出ます。肥料は3〜4週間後から再開します。

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   時期と道具を用意する

   適期は5-7月です。直径3cmほど大きい鉢、観葉植物用土、鉢底石、緩効性肥料、清潔なハサミを用意し、前日に水やりして根鉢を湿らせておきます。

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   鉢から抜いて根鉢を軽くほぐす

   鉢の縁を軽く叩いて株を抜き、根鉢の表面と底の古い土を軽く落とします。根を崩しすぎると落葉するので、黒く傷んだ根だけをハサミで切ります。

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   新しい鉢に土を入れる

   鉢底石を2-3cm敷き、元肥を混ぜた用土を鉢の1/3まで入れます。株元の高さが元の鉢と同じになるよう土の量を調整します。

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   株を据えて隙間に土を詰める

   株を中央に置き、隙間に用土を入れて割り箸で軽く突き、根の間まで土を行き渡らせます。鉢の縁から2cmほどのウォータースペースを残します。

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   たっぷり水やりして養生する

   鉢底から流れ出るまで水を与え、2週間は明るい日陰で管理します。水は切らさず、肥料は3-4週間後から再開します。

挿し木と種まきで増やせます。挿し木の適期は6〜7月で、今年伸びた枝を10cmほどに切り、下葉を取って葉を半分に減らし、湿らせた挿し木用土に挿します。明るい日陰で土を乾かさないよう管理すると、1〜2か月で発根します。発根率はやや気まぐれで、5本挿して2〜3本残れば上出来と考えてください。

よくある失敗は、挿し穂の土を乾かして葉が閉じたまま枯れることです。ペットボトルを被せて湿度を保つと成功率が上がります。花後にできる赤いサヤの中の黒い種は、採り蒔きすると発芽率が高く、1〜2週間で芽が出ます。実生は成長が速く、2〜3年で見栄えのする樹形に育つので、種から育てる楽しみもあります。

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   時期と道具を用意する

   適期は6-7月です。清潔なハサミ、挿し木用土（赤玉土小粒やバーミキュライト）、小鉢、湿度を保つためのペットボトルか透明な袋を用意します。

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   今年伸びた枝を10cmに切る

   緑色で弾力のある今年の枝を10cmほどに切り、下側の葉を取り除きます。残す葉は半分に切って蒸散を抑えると、しおれにくくなります。

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   切り口を整えて土に挿す

   切り口を斜めに切り直して30分ほど水に浸けてから、湿らせた挿し木用土に3cmほどの深さで挿します。数本まとめて挿すと成功率が上がります。

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   湿度を保って発根を待つ

   ペットボトルを被せて明るい日陰に置き、土を乾かさないよう管理します。1-2か月で発根し、新芽が動き出したら覆いを外します。

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   鉢上げして通常管理に戻す

   新芽が2-3枚展開したら観葉植物用土の小鉢に植え替えます。2週間は明るい日陰で養生し、その後は親株と同じ水やりに戻します。

乾燥時のハダニと、枝や葉軸に付くカイガラムシに注意します。細かい羽状葉はハダニの被害に気づきにくく、なんとなく葉色がくすむ、葉裏にクモの巣状の糸がある、が初期サインです。毎日の葉水と、月1回のシャワー洗いが最良の予防になります。発生してしまったら葉の表裏をシャワーで洗い流し、多発時は殺ダニ剤を1週間おきに2〜3回散布してください。カイガラムシは枝や葉軸に付くので、歯ブラシでこすり落とします。

よくある失敗は、暖房で乾いた冬の室内でハダニが広がり、気づいたときには葉が大量に落ちていることです。その場合も枝が生きていれば、シャワー洗いと葉水を続けることで春に新芽が吹き直します。混んだ枝の剪定で風通しを保つことも基本の予防です。