ユッカの育て方

良い株は3点で見分けます。幹が硬く締まり、押してもぐらつかず、表面に張りがあること、葉が濃緑でピンと張り、新芽が太く中心から出ていること、幹の切り口（輸入株の上部）が乾いて固まり、腐りや黒ずみがないことです。

避けたいのは、幹を押すと柔らかい、または幹の根元が黒ずんでいる株で、根腐れや幹腐れが進んでいる可能性があります。もう一つは新芽が細く垂れて葉がまばらな株で、暗い売り場で徒長しています。幹の本数や高さの組み合わせで印象が変わるので、置き場所の天井高と通路をイメージして選び、葉先が人に当たらない大きさにしてください。

日当たりの良い場所を好みます。室内なら最も明るい窓辺、春〜秋は屋外の日なたに出すと、葉が肉厚に締まり幹も充実します。日照不足では新芽が細くひょろひょろになり、株の勢いが落ちていきます。耐陰性が全くないわけではありませんが、明るさと元気が直結する植物です。耐寒性は高く0°C程度まで耐えるため、霜の直撃を避ければ温暖地では屋外越冬も可能ですが、冬に室内へ取り込む場合は5°C以上の明るい窓辺が安心です。剣状の葉は先端が鋭いので、人がぶつからない位置に置き、目の高さに葉先が来る場合は特に注意します。

よくある失敗は、暗い部屋の隅に1年置いて新芽が細く垂れ、幹の上部だけ葉がまばらになることです。急に日なたに出すと葉焼けするので、明るい日陰から1週間ずつ段階的に慣らし、細い葉は新しい葉がそろってから切ります。

乾燥に非常に強く、水やりは控えめが基本です。春〜秋は土がしっかり乾いてから2〜3日後に鉢底から流れるまでたっぷり与え、10日〜2週に1回が目安です。冬は月1回程度まで減らし、暖かい日の午前中に与えます。太い幹に水分を蓄えているため、多少の放置ではびくともしません。失敗のほぼすべてが水のやりすぎによる根腐れと幹の腐敗で、受け皿の水は必ず捨て、乾いているか迷ったら待つ、を守ってください。

よくある失敗は、冬に他の観葉植物と同じ週1回の水やりを続け、春に幹を押すとぶよぶよになっていることです。柔らかい部分は健康な硬い組織まで切り戻して癒合剤を塗り、乾いた土に植え直して1週間水を止めます。上部の幹が硬ければ幹挿しで子株を残せます。葉水は乾燥期のハダニ予防に週1回程度で十分です。

赤玉土6、腐葉土2、軽石2の水はけ重視の配合か、市販の観葉植物用土に軽石を2割追加した土を使います。多肉植物用土をそのまま使っても構いません。幹が重く頭でっかちになりやすいため、重量のある陶器鉢で安定させると倒れにくくなります。鉢底には鉢底石を3cmほど厚めに敷き、元肥は緩効性肥料を少量にとどめます。保水性の高い土や鉢底穴のない鉢は幹腐れの原因になるので避け、化粧鉢に入れる場合は鉢底穴のあるプラ鉢のまま二重鉢にしてください。素焼き鉢は乾きが早く、水のやりすぎを防ぐ保険になります。

基本の手入れは、枯れた下葉を付け根から引き抜くか切り取るだけです。古い葉は下から順に黄変して枯れ、幹の下部が徐々にむき出しになるのが自然な姿です。大きくなりすぎた場合は、5〜8月に幹を好みの高さでノコギリで切る胴切りができます。切り口の下から新芽が複数吹き、1〜2か月で仕立て直せます。切り口が直径3cm以上なら癒合剤を塗って腐敗を防ぎ、切った上部は挿し木（幹挿し）に使えます。作業は葉先が鋭いので手袋と長袖で行ってください。

よくある失敗は、秋以降に胴切りをして新芽が出ないまま冬を迎え、切り口から腐り込むことです。その場合は追加で切らず、5°C以上の明るい場所で乾かし気味に管理し、翌春に芽が動くのを待ちます。作業後は明るい場所に置き、水は土が乾いてから与えます。

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   時期と道具を用意する

   枯れ葉の整理は通年、胴切りは5〜8月に限ります。ノコギリ、剪定ばさみ、癒合剤、厚手の手袋と長袖を用意し、葉先で目を傷めないよう注意します。

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   枯れた下葉を付け根から取る

   黄変して枯れた下葉は、付け根を持って下に引くと外れます。外れない場合は付け根からハサミで切り、幹の下部がむき出しになるのは自然な姿です。

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   胴切りは好みの高さで幹を切る

   大きくなりすぎた株は、残したい高さで幹を水平にノコギリで切ります。切り口が直径3cm以上なら癒合剤を塗って腐敗を防ぎます。

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   切った上部を幹挿しに使う

   切り取った上部は10〜20cmに切り分け、切り口を3〜5日乾かしてから土に挿します。捨てずに子株として育てられます。

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   明るい場所で新芽を待つ

   作業後は明るい窓辺か屋外の日なたに置き、水は土が乾いてから与えます。1〜2か月で切り口の下から新芽が複数出て、形が整います。

2年に1回、5〜8月に行います。鉢底から根が出る、水の染み込みが遅い、株の重みで倒れやすい、が植え替えのサインです。根鉢を軽くほぐし、黒く傷んだ根を切って、一回り（直径3cm）大きく重さのある鉢へ水はけの良い土で植え替えます。植え替え後1週間は水を控え、根の傷を乾かしてから再開し、肥料は1か月後からです。大株の植え替えは力仕事なので、幹を持って引き抜くのではなく、鉢を横に倒して縁を叩きながら抜くと株を傷めません。

よくある失敗は、幹の高さに合わせて深さのない大きな鉢に植え、土が乾かずに幹の根元が腐ることです。鉢は直径で一回り大きいだけにし、深さは根鉢より5cm程度余裕があれば十分です。植え替え直後は幹が不安定なので、支柱を立てて1か月ほど固定すると根が早く張ります。

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   時期と道具をそろえる

   5〜8月に、2年に1回行います。直径3cm大きい重めの鉢、軽石を2割混ぜた土、鉢底石、支柱、剪定ばさみ、厚手の手袋を用意します。

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   鉢を横に倒して株を抜く

   幹を持って引き抜かず、鉢を横に倒して縁を叩きながら抜きます。大株は2人で作業し、葉先が目に入らないよう顔の位置に注意します。

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   根鉢をほぐし傷んだ根を切る

   古い土を3分の1ほど落とし、黒く柔らかい根をハサミで切ります。幹の根元を押して柔らかければ、硬い部分まで切り戻して癒合剤を塗ります。

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   鉢底石を厚く敷いて植える

   鉢底石を3cm敷いて土を入れ、株元が元の高さになるよう据えて隙間に土を詰めます。深さは根鉢より5cm程度余裕があれば十分です。

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   支柱で固定し1週間水を控える

   幹が不安定なら支柱を立てて1か月固定します。植え替え後1週間は水を与えず、その後は土が乾いてから与え、肥料は1か月後からです。

挿し木（幹挿し・枝挿し）で増やせます。適期は5〜8月です。胴切りした幹を10〜20cmに切り分け、上下を間違えないよう上側に印を付けて、切り口を3〜5日乾かしてから挿し木用土か赤玉土に挿します。葉付きの枝は下葉を取り、大きい葉は半分に切って蒸散を減らします。明るい日陰に置き、土が乾いたら軽く水を与えると、1〜2か月で発根し、幹の側面から新芽が出ます。幹の断片からも芽が出る強い再生力があり、成功率は高めです。

よくある失敗は、切り口を乾かさずにすぐ湿った土に挿し、切り口から腐って幹全体が柔らかくなることです。腐った部分を切り戻し、今度は切り口を数日乾かしてから乾いた土に挿し直せば再挑戦できます。発根するまでは水を控えめにし、新芽が出て根が張ったら通常の管理に戻します。

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   時期と道具を用意する

   適期は5〜8月です。ノコギリか剪定ばさみ、癒合剤、挿し木用土か赤玉土、深めの鉢、油性ペン、厚手の手袋を用意します。

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   幹を10〜20cmに切り上下に印を付ける

   胴切りした幹を10〜20cmに切り分け、上下を間違えないよう上側に油性ペンで印を付けます。葉付きの枝は下葉を取り、大きい葉は半分に切ります。

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   切り口を3〜5日乾かす

   切り口を風通しの良い日陰で3〜5日乾かします。乾かさずに湿った土に挿すと切り口から腐るので、この工程は省かないでください。

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   乾いた土に挿して固定する

   鉢に土を入れ、幹の下3分の1が埋まるように挿して倒れないよう固定します。挿した直後は水を与えず、明るい日陰に置きます。

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   発根まで水を控えて新芽を待つ

   土が乾いたら軽く水を与える程度にし、1〜2か月で発根して幹の側面から新芽が出ます。新芽が伸びたら日なたに移し、通常の水やりに戻します。

病害虫には非常に強い植物です。稀にカイガラムシが葉の付け根に付くので、見つけたら歯ブラシでこすり落とし、多い場合は殺虫剤を散布します。乾燥期はハダニも稀に発生し、葉が白くかすれるので、シャワーで洗い流して週1回の葉水で予防します。最大の敵は虫ではなく過湿で、幹がぶよぶよと柔らかくなったら腐敗のサインです。柔らかい部分を健康な硬い組織まで切り戻し、切り口に癒合剤を塗って乾かし、上部が無事なら幹挿しで子株を残します。

よくある失敗は、葉先が茶色く枯れるのを病気と考えて殺菌剤を繰り返し散布し、薬害で葉全体に斑点が広がることです。葉先の枯れは乾燥した空気や根詰まりによるもので薬剤は不要なので、暖房の風を避けて葉水を増やし、2年以上植え替えていなければ5〜8月に植え替えてください。