アロカシア・ブラックベルベットの育て方

良い株は、黒に近い深い緑の葉に、銀白色の葉脈がくっきり入っていること、葉が厚く張りがあって垂れていないこと、株元が硬く締まっていることの3点で見分けます。

避けたいのは、葉の表に白い点やかすれが広がる株と、葉柄の付け根に白い綿が付いた株です。前者はハダニ、後者はコナカイガラムシの可能性があります。小さな苗でも葉が3枚以上ある株を選ぶと、植え替え後の立ち上がりが安定します。購入は気温が安定する5〜9月が向いています。

基本はアロカシアと同じで、直射日光の当たらない明るい場所に置きます。ブラックベルベットで違うのは、黒っぽい葉が光をよく吸収するため、ほかのアロカシアよりやや暗めの場所でも育つことです。窓から1〜1.5m離した明るい日陰や、レースカーテン越しの光が届く棚の上が目安です。株が小さいので、エアコンの風や窓辺の冷気の影響を受けやすく、冬は部屋の内側の、床から離れた高い棚に置くと温度が安定します。

よくある失敗は、模様を引き立てようと明るい窓辺に置き、黒い葉が日焼けして茶色く変色することです。日焼けした跡は戻らないため、柔らかい光の場所へ移して次の葉で確かめます。

ブラックベルベットは葉と塊茎に水をためる力が比較的あり、ほかのアロカシアより乾かし気味に育てる品種です。土がほぼ乾き、鉢を持って軽く感じたら、鉢底から流れるまで与えます。春から秋は7〜10日に1回、冬は3〜4週に1回が目安です。小鉢で育てることが多いので、受け皿の水は必ず捨てます。空気の湿度は50〜70%で足り、葉水は葉の表に水滴が残らない程度の細かい霧にします。

よくある失敗は、小さな株を気にかけて水やりの回数を増やすことで、株元が柔らかくなって葉が倒れます。株元を押してへこむようなら水を止め、鉢から抜いて傷んだ根を切り、乾いた用土に植え直します。

ブラックベルベットには、ほかのアロカシアより粗く乾きやすい用土が向いています。観葉植物用土3、洋ラン用バーク（小粒）3、軽石（小粒）2、パーライト2が配合の目安で、市販のアロイド用の土にパーライトを2割足しても使えます。鉢は2.5〜4号の小さめの素焼き鉢かスリット鉢を選び、鉢底石は1cmほどにして土の量を確保します。保水性の高い腐葉土やピートモスの多い土は、小鉢では乾きにくく根腐れにつながります。

ブラックベルベットは葉の数が3〜5枚と少なく、剪定はほとんど必要ありません。葉が半分以上黄色くなるまでは切らずに残すのが、成長の遅い品種を弱らせないコツです。黄色くなった葉は、葉柄を株元から1〜2cm残して切り、乾いてから外します。日焼けや寒さで一部だけ傷んだ葉は、緑の部分が多ければそのまま残します。

よくある失敗は、見た目を整えようと傷みのある葉を次々に切り、葉が1〜2枚になって新しい葉が出るまで何か月も止まることです。成長がゆっくりな分、残した葉の光合成が株の体力を支えると考えて、整理は最小限にとどめます。

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   時期と道具を用意する

   整理は5〜9月に行います。先の細い清潔なハサミと手袋を用意し、切る葉を慎重に選びます。

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   切るのは黄色い葉だけ

   葉の半分以上が黄色くなった葉だけを切り、一部だけ傷んだ葉は株の体力のために残します。

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   株元近くで切る

   葉柄を株元から1〜2cm残して切り、残った部分が乾いて茶色くなってから軽く引いて外します。

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   新しい葉の付け根を確かめる

   整理のついでに、新しい葉の巻きの中や葉柄の付け根に白い綿のような虫がいないかを確かめます。

ブラックベルベットは根の成長もゆっくりで、植え替えは2〜3年に1回、5〜7月が目安です。鉢底から根が出た、水が鉢の縁から流れてしみ込まない、が合図です。鉢は直径3cm大きい程度にとどめ、2.5号から3号、3号から4号のように少しずつ上げます。古い土は3分の1ほど落とし、黒い根を切ってから、塊茎の上部が見える浅さで植えます。

よくある失敗は、小さな株を早く大きくしようと大きな鉢に植えることで、土がいつまでも乾かずに根が傷みます。植え替え後は1週間ほど水を控えめにし、明るい日陰で根が落ち着くのを待ちます。

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   時期と道具をそろえる

   最低気温が18°Cを超える5〜7月に行います。直径3cm大きい小さめの素焼き鉢、粗い用土、先の細いハサミ、手袋を用意します。

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   株をやさしく抜く

   鉢の側面を押して土をゆるめ、株元を指でつまむように支えて抜きます。厚い葉は折れると戻らないので、葉に力をかけないようにします。

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   土を少し落として根を確かめる

   古い土を3分の1ほど落とし、黒く柔らかい根だけを切ります。白い根はできるだけ残し、子株があればこのときに分けます。

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   浅めに植えて水を与える

   鉢底石を1cm敷き、塊茎の上部が見える高さで植えます。鉢底から流れるまで水を与え、受け皿の水を捨てます。

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   1週間は水を控える

   明るい日陰に置き、1週間ほどは次の水を控えて根を落ち着かせます。肥料は1か月後、新しい葉が動き出してから再開します。

ブラックベルベットは子株の出る数が少なく、増やすのはほかのアロカシアより時間がかかります。適期は5〜7月の植え替えのときです。株元から出た子株に葉が2枚以上付き、根が伸びていれば、根ごと切り離して2.5号の小鉢に植えます。根の間に子球ができていれば、湿らせた水苔に半分埋めて25°C前後に置くと、数か月かけて芽が出るとされます。市販の株の多くは組織培養で増やされた苗です。

よくある失敗は、子球の芽が出ないからと水苔を湿らせすぎて腐らせることです。子球の芽出しは2〜4か月かかることもあるので、軽く絞った湿り気を保ち、ふたを毎日開けて換気しながら待ちます。

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   時期と道具を準備する

   5〜7月の植え替えに合わせて行います。2.5号の小鉢、粗い用土、清潔なナイフ、手袋、水苔とふた付き容器を用意します。

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   子株を見極める

   葉が2枚以上付き、根が2cm以上伸びた子株を選びます。根が少ない子株は、もう1シーズン親株に付けたまま育てます。

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   切り離して植える

   親株とのつながりをナイフで切り、根を付けたまま小鉢に植えます。明るい日陰に置き、葉に細かい霧の葉水をします。

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   子球はじっくり芽出しする

   子球は軽く絞った水苔に半分埋め、ふたをして25°C前後に置きます。2〜4か月かかることもあるので、毎日換気しながら待ちます。

ブラックベルベットに付きやすい害虫はハダニとコナカイガラムシです。ハダニは黒っぽい葉の表に細かい白い点として現れるので、ほかの品種より見つけやすい面があります。コナカイガラムシは葉柄の付け根や新しい葉の巻きの中に白い綿のように付くので、新しい葉が出るたびに確かめます。ハダニはシャワーで洗い流し、コナカイガラムシは綿棒にアルコールを含ませて取り除きます。

よくある失敗は、成長が遅いことと虫の被害を見分けず、新しい葉が縮れたまま開くのを放置することです。縮れた新葉の中に白い綿が見えたら、すぐに取り除き、2週間おきに殺虫剤を2〜3回散布します。