ディフェンバキアの育て方

すぐに流水と石けんでよく洗い流してください。ディフェンバキアの樹液にはシュウ酸カルシウムの針状結晶が含まれ、皮膚につくとかゆみ・かぶれ・ヒリヒリした痛みを起こすことがあります。目に入った場合は最低15分流水で洗い、痛みが続くなら眼科を受診してください。万一口に入ると、舌や喉が腫れて激しく痛み、声が出にくくなることもあるため、口をよくすすいで症状が強ければ医療機関へ。剪定や植え替えの際は必ずゴム手袋を着用し、使ったハサミも洗っておくと安心です。

置けないわけではありませんが、観葉植物の中でも特にペットへの危険度が高い種類なので、対策なしでの同居はおすすめしません。かじると口内の激痛・よだれ・嘔吐・腫れを引き起こし、特に猫は症状が重くなりやすいとされます。置く場合は、ペットが絶対に入れない部屋に限定するのが最も確実です。キャットタワーから飛び移れる棚の上などは「手が届く場所」と考えてください。落ち葉も毒性があるためこまめに回収を。かじった形跡があり様子がおかしいときは、すぐ動物病院に連絡しましょう。

置き場所が暗すぎることが主な原因です。耐陰性が高い植物ですが、極端に暗い場所が続くと、光合成を補うために葉緑素の多い緑の面積を増やそうとして、新しい葉ほど斑が減っていきます。レースカーテン越しの光が入る場所や、照明が長時間ついている明るめの室内に移すと、次に展開する葉から斑が戻ってきます。すでに緑化した葉は元に戻りません。逆に直射日光は葉焼けを起こすので、「本が読める程度の明るさの日陰」を目安にすると、斑の美しさを保ちやすくなります。

病気ではありません。「溢液現象（いつえきげんしょう）」と呼ばれる正常な生理現象で、根が吸い上げた余分な水分を葉の先端の水孔から排出しているものです。サトイモ科の植物によく見られ、特に水やり後の湿度が高い夜〜早朝に起こりやすくなります。株が元気に水を吸えている証拠でもあります。ただし床や家具に水滴が落ちてシミになることがあるため、気になる場合は受け皿の位置を工夫するか、水やりをやや控えめにすると軽減します。垂れた水滴には微量の樹液成分が含まれる可能性があるので、ペットが舐めないよう拭き取っておくと安心です。

株が成熟すると、春〜夏にサトイモ科特有の白い仏炎苞（ぶつえんほう）に包まれた棒状の花を咲かせることがあります。咲かせたままでも枯れはしませんが、花は観賞価値が低いわりに養分を多く消費し、葉の成長が鈍る原因になります。葉を美しく保ちたいなら、花茎の根元から早めに切り取るのがおすすめです。切る際は樹液が出るので必ず手袋を着用してください。室内では受粉相手がいないため種はできません。花が咲くのは株が充実したサインなので、開花後の5〜8月に一回り大きな鉢へ植え替えると、さらに勢いよく育ちます。

茎を好みの高さで切る「切り戻し」で低くコンパクトに再生できます。適期は5〜7月。ゴム手袋を着用し、清潔なハサミで残したい高さの節の1〜2cm上を切ると、1か月ほどで切り口の下の節から新芽が伸びてきます。切り取った上部の茎は捨てずに、10cmほどの長さに切り分けて挿し木にすれば株を増やせます。葉を1〜2枚残して水はけの良い土に挿し、明るい日陰で土を乾かさないよう管理すると1〜2か月で発根します。茎を横に寝かせて半分土に埋める「茎伏せ」でも増やせるので、大株の整理と株の更新を同時に楽しめます。