タイムの育て方

用途で種類を選びます。料理用なら香りの正統派「コモンタイム」、グランドカバーには這性の「クリーピングタイム」、香りの変化球なら「レモンタイム」です。良い株の見分け方は3点で、葉色が濃く緑が均一であること、株元の枝が密で蒸れや枯れ込みがないこと、ポットを持ち上げたときに株がぐらつかず根が張っていることです。

避けたいのは、株の内側が茶色く枯れ込んでいる株と、茎がひょろひょろと間延びして節間が長い株で、前者は蒸れで根が傷んでいる可能性があり、後者は日照不足で育ったため香りが薄く倒れやすいです。春から初夏に出回る小さな苗を選び、素焼き鉢に植え替えて日なたで育てるのが最も確実です。

日当たりと風通しの良い場所が必須です。1日5時間以上の日照が香りの濃さに直結し、乾いた環境ほど調子が良くなります。地植えなら水はけの良い場所に10cmほど土を盛って植え、ロックガーデンは理想的な環境です。鉢なら素焼き鉢で、雨の当たらない軒下に置くと梅雨の管理が楽になります。耐寒性は強く、-10°C程度までは寒冷地でも屋外で越冬します。夏の高温自体には耐えますが、30°Cを超える多湿の日が続くと株の内側が蒸れて枯れ込むので、梅雨から夏は風通しを最優先にします。初めの一鉢にはコモンタイムの鉢栽培をおすすめします。室内の窓辺では光と風が足りず、茎が間延びして香りも薄くなるため、室内栽培は冬の一時的な避難にとどめます。日陰の湿った場所に植えて株元が黒ずんでしまった場合は、健全な枝先を挿し木にして日なたで作り直すのが確実で、2〜3週間で発根します。

乾燥に非常に強く、水のやりすぎだけが失敗の原因です。土がしっかり乾いてから2〜3日後にたっぷり与え、頻度にして春と秋で週1回、真夏でも週2回程度、冬は2週に1回で十分です。地植えは根付いたら降雨のみで基本的に問題ありません。葉が密なので株の上から水をかけると蒸れの元になり、株元に静かに注いでください。朝のうちに与えると日中に表面が乾き、夜の湿気を避けられます。受け皿の水は毎回捨てます。葉が細かくしおれて色がくすんだら水不足のサインで、たっぷり与えれば半日で戻ります。毎日水を与え続けて下葉が黄色くなり、パラパラと落ちてしまうのがよくある失敗です。その場合は水やりを止めて土を完全に乾かし、鉢なら水はけの良い土と素焼き鉢に植え替えます。乾燥側に振れば2〜3週間で新芽が動き始めます。

水はけ最優先で、弱アルカリ性の土が好みです。市販のハーブ用土をそのまま使うか、赤玉土（小粒）6：腐葉土2：軽石2に苦土石灰をひと握り混ぜた配合が目安です。鉢底には鉢底石を2〜3cm敷き、鉢は乾きやすい素焼き鉢を選びます。地植えは高植え（土を10cmほど盛る）にすると梅雨の過湿をかわせます。粘土質の庭は軽石や川砂を3割混ぜて改良してください。肥料は春に緩効性肥料を少量だけで、多肥は香りを薄め、蒸れやすい軟弱な茂りを招きます。野菜用培養土は保水性と肥料分が多すぎるので、使うなら軽石を3〜4割混ぜます。

収穫を兼ねた摘心と刈り込みが手入れの中心です。春から秋は必要な分だけ枝先を5〜10cm摘んで料理に使い、これが摘心となって脇芽が増えます。年間で最も重要なのが5〜6月の梅雨前の刈り込みで、株全体を3分の1から半分の高さに刈って風の通り道を作ります。開花前のつぼみの時期が香りのピークなので、この刈り込みを大量収穫の機会にするのが合理的で、刈った枝はドライにして保存します。秋の9〜10月にも軽く刈り込んで形を整えると、冬の蒸れを防げます。古株の木質化した部分からは芽が出にくいため、深切りは避けて緑の葉が残る位置で止めてください。梅雨前の刈り込みを忘れて、梅雨明けに株の内側が茶色く枯れてしまうのがよくある失敗です。枯れた部分を取り除き、生きている枝を残して風を通せば、9月に新芽が吹き直します。

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   時期と道具を準備する

   収穫を兼ねた摘み取りは春から秋、梅雨前の刈り込みは5〜6月に行います。清潔なハサミと、刈った枝を束ねる麻ひもを用意し、朝露が乾いた午前中に作業すると香りの良い状態で収穫できます。

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   枝先を5〜10cm摘んで収穫する

   必要な分だけ枝先を5〜10cmの長さで切り取ります。これが摘心となって脇芽が増え、株がこんもり育ちます。木質化した部分まで切り込まず、緑の葉が残る位置で止めます。

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   梅雨前に株全体を刈り込む

   つぼみが付いた5〜6月に、株全体を3分の1から半分の高さに刈り込みます。株の内側まで風が通るよう、混み合った枝を根元から間引きます。刈った枝は小束にして吊るし、ドライにします。

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   枯れ枝と内側の傷んだ枝を取り除く

   茶色く枯れた枝や、蒸れて葉が落ちた内側の枝を根元から切り取ります。株元にたまった落ち葉も取り除き、風通しを確保します。秋にも軽く刈り込んで形を整えます。

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   刈り込み後の管理

   作業後は水を株元に控えめに与え、風通しの良い日なたに置きます。梅雨は軒下に移し、肥料は与えません。2〜3週間で新芽が吹き、9月には再び収穫できる大きさに戻ります。

鉢植えは1〜2年に1回、3〜4月か9〜10月に一回り大きな鉢へ植え替えます。根詰まりすると水切れと蒸れの両方に弱くなり、鉢底から根が出る、水の染み込みが遅い、が植え替えのサインです。鉢から抜いて古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切ってから、水はけの良い土で植え付けます。植え替えと同時に枝を3分の1ほど刈り込むと、根と地上部のバランスが取れて活着が早まります。植え替え後はたっぷり水を与え、1週間は半日陰で養生してから日なたに戻します。株が古くなって中心が木質化しスカスカになってきたら、植え替えより挿し木や株分けで世代交代させます。大きすぎる鉢に植えて土が乾かず、根腐れで下葉が落ちてしまうのがよくある失敗です。その場合は鉢から抜いて傷んだ根を切り、直径で3cm程度大きいだけの素焼き鉢に植え直せば持ち直します。

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   時期と道具をそろえる

   3〜4月か9〜10月に行います。直径で3cmほど大きい素焼き鉢、ハーブ用土、鉢底石、苦土石灰、清潔なハサミを用意し、2〜3日前から水を止めて土を乾かしておきます。

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   枝を刈り込んでから鉢から抜く

   枝先を3分の1ほど刈り込み、地上部を軽くしてから鉢の縁を軽く叩いて株を抜きます。刈った枝は料理やドライ、挿し木に使えます。

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   古い土と傷んだ根を整理する

   根鉢の肩と底の土を3分の1ほど落とし、黒く柔らかい根や枯れた根をハサミで切ります。中心が木質化してスカスカな古株は、この機会に株分けして若い部分だけ植え直します。

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   新しい鉢に植え付ける

   鉢底石を2〜3cm敷き、苦土石灰を混ぜたハーブ用土を入れて株を置き、周りに土を詰めます。深植えは株元が蒸れるので、元の高さのまま植え、鉢の縁から2cmほど水の入るスペースを残します。

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   水を与えて半日陰で養生する

   鉢底から流れるまでたっぷり水を与え、1週間は半日陰で根を落ち着かせます。その後は日なたに移し、土がしっかり乾いてから2〜3日後に与える乾かし気味の管理に戻します。肥料は翌春まで不要です。

挿し木、株分け、取り木のいずれも簡単です。挿し木は4〜5月か9〜10月に、枝先を5cmほど切って下葉を取り、湿らせた挿し木用土に挿すだけで2〜3週間で発根します。発根までは明るい日陰で土を乾かさないようにし、根付いたら日なたに移して通常の乾かし気味の管理に切り替えます。這うタイプは茎が地面に触れた所から自然に発根しているので、その部分を切り取って植える「株分け式」が最速です。種まきも可能ですが発芽がまばらで時間がかかるため、挿し木が確実です。数年ごとに若い株へ更新していくのが、香り良く保つ長期戦略です。木質化した古い枝を挿して発根しないのがよくある失敗で、その年に伸びた緑色の柔らかい枝先を使えば成功率が上がります。挿した後に水を与えすぎて茎が腐った場合は、健全な枝で挿し直してください。

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   時期と道具を準備する

   挿し木の適期は4〜5月と9〜10月です。清潔なハサミ、挿し木用土か赤玉土を入れた小鉢、霧吹きを用意します。梅雨前の刈り込みで出た枝を使うと無駄がありません。

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   緑色の枝先を5cmで切る

   その年に伸びた緑色の柔らかい枝先を5cmほどの長さで切ります。木質化した茶色い枝は発根しにくいので避け、下半分の葉を取って茎を露出させます。

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   湿らせた土に挿す

   湿らせた挿し木用土に割り箸で穴を開け、茎の下半分を挿して指で軽く押さえます。1鉢に数本まとめて挿して構いません。這性種は地面に触れて発根した茎を切り取って植えるだけでも増やせます。

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   発根まで明るい日陰で保湿する

   明るい日陰に置き、土を乾かさないよう霧吹きを併用します。2〜3週間で発根し、軽く引いて抵抗があれば根付いた合図です。過湿は茎が腐るので、土の表面が湿る程度にとどめます。

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   根付いたら日なたで乾かし気味に育てる

   発根を確認したら日なたに移し、土がしっかり乾いてから水を与える通常管理に切り替えます。1か月後に一回り大きな素焼き鉢に植え替え、翌春から収穫できます。肥料は翌春に少量だけ与えます。

香り成分（チモール）に抗菌と防虫の効果があり、病害虫はほとんど付きません。唯一の敵は梅雨から夏の蒸れによる株の内側の枯れ込みで、予防は5〜6月の刈り込みと風通しに尽きます。稀にハダニやアブラムシが付いたら、食用なので薬剤は使わず、水で洗い流すか被害枝ごと収穫して対処します。冬に室内へ取り込んだ株は乾燥でハダニが出やすいので、月1回は葉裏を確認します。梅雨に雨ざらしにすると灰色かび病で枝が灰色に変色することがあり、被害枝を切り取って軒下に移せば広がりません。過湿で根腐れした株は下葉から黄色くなって落ちるので、水を止めて乾かし気味に戻します。蒸れで株の半分以上が枯れてしまった場合は、健全な枝先を挿し木にして株を作り直すのが確実で、2〜3週間で発根し、翌春には収穫できる大きさに育ちます。