ペペロミア・アルギレイア（スイカペペ）の育て方

良い株は、銀色の縞がくっきりと入り、葉に張りがあること、葉柄が赤くしっかり立ち、株の中心から新しい葉が出ていること、株元がぐらつかないことの3点で見分けます。

避けたいのは、葉柄が長く伸びて葉が外へ倒れている株と、株元の葉柄の付け根が黒ずんでいる株です。前者は暗い場所で育った株で、締まった姿に戻るまで時間がかかります。後者は過湿で腐れが始まっている可能性があります。冬に買う場合は、店の置き場所が冷えていないかも確かめ、持ち帰りは袋で包んで冷気に当てないようにします。

基本はペペロミアと同じで、レースカーテン越しの明るい日陰が向きます。アルギレイアで違うのは、縞模様の出方が光で変わることです。明るい場所では銀色の縞がくっきりし、葉柄の赤みも濃くなりますが、暗い場所では葉柄が長く伸びて葉が外へ倒れ、株が広がって見えます。目安は東か北の窓から1m前後の、直射日光が当たらない場所です。葉が薄いので、ほかのペペロミアより強い日差しに弱く、夏は窓から離します。冬は13°C以上を保ち、夜は窓際から離してください。

よくある失敗は、冬の窓辺に置いたまま冷やし、数日で葉がまとめて落ちることです。茎が硬ければ、暖かい場所へ移すと春に新しい葉が出ます。

基本はペペロミアと同じく乾かし気味ですが、アルギレイアは葉が薄く水をため込む量が少ないため、ほかの品種ほど長くは乾燥に耐えません。春から秋は、土の表面から2cmほど乾いたら鉢底から流れるまで与えます。目安は10日に1回前後です。葉が少し柔らかくなり、縁が内側へ反ってきたら水のサインです。与えるときは株元の土へ注ぎ、葉柄の付け根に水をためないようにします。冬は2〜3週に1回へ減らします。

よくある失敗は、長く乾かした後に一度に大量の水を与え、葉が急に水を吸って割れることです。乾かしすぎない間隔を保ち、割れた葉は見た目が気になる場合だけ付け根から外します。

観葉植物用土にパーライトを2〜3割混ぜた、水はけと水持ちの両方がある土が向きます。自分で配合するなら赤玉土（小粒）4、腐葉土3、パーライト3が目安です。アルギレイアはほかのペペロミアより乾燥に弱いので、多肉植物用土だけでは乾きが早すぎることがあります。鉢は株の幅より一回り大きい程度の浅めのものにし、鉢底石を1〜2cm敷きます。素焼き鉢は乾きが早いため、夏はプラ鉢のほうが管理しやすくなります。元肥は緩効性肥料をごく少量にします。

アルギレイアは株元から葉柄が直接立ち上がる姿のため、枝を切る剪定はほとんどありません。手入れは、黄色くなった古い葉や、外へ大きく倒れた葉を葉柄の付け根から切ることです。葉柄は柔らかく、手でちぎると株元に残った部分から傷むので、清潔なハサミで付け根の近くを切ります。株が大きくなり中心が混み合ったら、外側の倒れた葉を3〜4枚外すと風が通り、蒸れを防げます。外した元気な葉は、そのまま葉挿しに回せます。

よくある失敗は、株元をすっきりさせようと一度に半分以上の葉を外し、株が弱って新しい葉が出なくなることです。外すのは一度に3〜4枚までにし、間をあけて少しずつ整えます。

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   時期と道具を準備する

   傷んだ葉の整理は一年中できますが、まとまった手入れは5〜7月に行います。先の細い清潔なハサミを用意します。

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   外す葉を選ぶ

   黄色くなった古い葉、外へ大きく倒れた葉、割れや傷みが目立つ葉を選びます。一度に外すのは3〜4枚までにします。

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   葉柄の付け根で切る

   葉柄を株元の近くで切ります。手でちぎると残った葉柄から傷むので、必ずハサミを使います。

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   外した葉を葉挿しに回す

   元気な葉は葉挿しに使います。手入れの後は明るい日陰に置き、水は土の表面が乾いてから株元へ与えます。

植え替えは1〜2年に1回、5〜7月が目安です。鉢底から根が出た、水やり後すぐに乾く、新しい葉が小さくなった、のいずれかが合図です。鉢は一回り（直径3cm）大きなものにし、株元の高さは元のままにします。アルギレイアは葉柄が細く、作業中に葉が取れやすいので、株元を手のひらで包むように支えて抜きます。根鉢は軽く肩の土を落とす程度にし、黒く傷んだ根だけを切ります。植え替え直後は1週間ほど水を控え、明るい日陰で休ませます。

よくある失敗は、作業中に何枚も葉が取れてしまうことです。取れた葉は捨てずに葉挿しにすれば、2〜3か月で子株になります。

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   時期と道具をそろえる

   5〜7月の暖かい日に行います。直径3cm大きい鉢、パーライトを混ぜた土、鉢底石、清潔なハサミを用意し、2〜3日前から水を控えます。

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   株元を包んで抜く

   鉢の側面を押して土をゆるめ、株元を手のひらで包むように支えて抜きます。葉柄が細く取れやすいので、葉を持たないでください。

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   肩の土と傷んだ根を整理する

   根鉢の肩の古い土を軽く落とし、黒く柔らかい根だけを切ります。白い根は残し、根鉢は大きく崩さないようにします。

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   元の高さで植え付ける

   鉢底石を1〜2cm敷いて土を入れ、株元が元と同じ高さになるように植えます。取れた葉があれば葉挿し用に取っておきます。

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   1週間は明るい日陰で休ませる

   植え付け後は水を控えて明るい日陰に置き、1週間後に土が乾いていれば株元へ与えます。肥料は1か月後から始めます。

葉挿しがとても簡単で、葉1枚から子株が取れます。適期は5〜8月です。元気な葉を葉柄を2cmほど付けて切り、切り口を半日乾かしてから葉柄を土に挿します。葉を横半分に切り、切り口を土に挿す方法でも、切り口から子株が出ます。気温20〜25°Cなら1〜2か月で根と小さな葉が出て、3〜4か月で鉢上げできる大きさになります。大きな株は、5〜6月の植え替えのときに株分けもできます。

よくある失敗は、挿した後に土を湿らせすぎて葉柄が腐ることです。腐った葉は抜き、別の葉を浅く挿し直します。複数枚挿しておくと安心です。

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   時期と材料を準備する

   適期は5〜8月です。清潔なハサミ、挿し木用土を入れた小鉢、霧吹きを用意します。縞がくっきりした元気な葉を2〜3枚選びます。

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   葉を葉柄ごと切る

   葉柄を2cmほど付けて切ります。葉を半分に切って挿す場合は、葉の中央で横にまっすぐ切ります。

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   切り口を半日乾かす

   切った葉を風通しのよい日陰に置き、切り口を半日ほど乾かします。乾かさずに挿すと、葉柄や切り口から腐りやすくなります。

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   浅く挿して立てる

   軽く湿らせた土に、葉柄か切り口を1cmほど挿します。葉の面が土に触れないよう、少し立てた角度で固定します。

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   明るい日陰で子株を待つ

   直射日光を避けて置き、土の表面が乾いたら霧吹きで湿らせます。1〜2か月で子株が出て、3〜4か月で鉢上げできます。

注意する害虫はハダニとコナカイガラムシで、アルギレイアでは葉の裏と、葉柄が集まる株元に付きやすい傾向があります。葉の表面に細かい白い点が出たらハダニで、霧吹きで葉裏を洗い流します。白い綿のような塊はコナカイガラムシで、綿棒にアルコールを含ませて拭き取ります。病気では、過湿で葉柄の付け根が黒く柔らかくなる腐れが最も多く、冬と梅雨に出やすくなります。予防は、株元の風通しと、土を湿らせたままにしないことです。

よくある失敗は、株元の黒ずみに気づかず、葉が次々に倒れてから慌てることです。元気な葉を葉挿しにして、株を作り直してください。