ペペロミア・ジェミニの育て方

良い株は、葉が中央の筋に沿ってきれいに折れ、上向きにそろって立っていること、葉に艶と張りがあって押してもへこまないこと、株元がぐらつかず葉が密に出ていることの3点で見分けます。

避けたいのは、株の中心の若い葉が黒ずんだり透けたりしている株と、葉が平たく開いて横に倒れている株です。前者は中心に水がたまって傷み始めたサイン、後者は暗い場所で育って徒長した株で、元の締まった姿に戻るまで時間がかかります。土の表面にカビや小さな虫が出ている株も見送ってください。

基本はペペロミアと同じで、レースカーテン越しのやわらかい光が向きます。ジェミニで気をつけたいのは葉の向きです。葉が上を向いて開くため、真上から照明が当たる机の上でも形よく育ちますが、横からの光しかない窓辺では、葉が光の方へ一斉に倒れて株の形が片寄ります。2週に1回、鉢を90度ずつ回すと株がまっすぐ立ちます。目安は窓から1〜2m、日中に照明なしで本が読める明るさです。艶のある葉は強い日差しで白く抜けやすいので、夏の西日は避けます。

よくある失敗は、暗い棚の奥に置いて葉の折れ目が開き、平たく長い葉ばかり出てくることです。明るい場所に移せば、次に出る葉から締まった舟形に戻ります。

基本はペペロミアと同じく乾かし気味ですが、ジェミニは葉が上を向いて重なるため、水の与え方に一番の注意が要ります。じょうろの口を株元の土に近づけ、葉の間から土へ直接注いでください。株の上から水をかけると、折れた葉の付け根に水がたまり、そこから茶色く傷みます。与えどきは、葉を軽くつまんで少し柔らかく感じたときです。春から秋は10日〜2週に1回、冬は月1回ほどにします。

よくある失敗は、葉の付け根にたまった水に気づかず、株の中心の若い葉から黒く傷むことです。見つけたらすぐに鉢を傾けて水を切り、傷んだ葉を付け根から抜いて風通しのよい場所で乾かすと、外側の葉は守れます。

観葉植物用土にパーライトを3割ほど混ぜた、乾きの早い土が向きます。自分で配合するなら赤玉土（小粒）5、腐葉土2、パーライト3が目安です。ジェミニは根が細く量も少ないため、深い鉢より、高さが株の半分ほどの浅めの鉢が過湿を防げます。鉢底石は1〜2cm敷き、元肥はごく少量で足ります。株元の表面に化粧砂利を敷く場合は薄く一層にとどめ、葉の付け根が砂利に埋まらないようにしてください。市販の多肉植物用土をそのまま使っても育ちます。

ジェミニは株立ちでまとまるため、枝を切って形を作る剪定はほとんど必要ありません。手入れの中心は、株元の古い葉と傷んだ葉を取り除くことです。下の方の葉が黄色くなったら、葉を左右に軽く揺らして付け根から外します。2〜3年たって茎が伸び、株元の葉が減って背の高い姿になったら、5〜7月に茎を株元から5cmほど残して切り戻します。切り戻しは気温が20°Cを超えてから行うと、残した茎の節から1〜2か月で新しい芽が出ます。

よくある失敗は、傷んだ葉を途中でちぎり、残った葉の付け根から腐りが広がることです。葉は付け根から外し、残ってしまった場合は乾いてから取り除きます。

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   時期と道具を準備する

   下葉の整理は一年中、切り戻しは5〜7月の気温20°C以上の日に行います。先の細い清潔なハサミとピンセットを用意します。

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   傷んだ葉を付け根から外す

   黄色くなった下葉や黒ずんだ葉を、左右に軽く揺らして付け根から外します。外れにくい葉は、付け根の近くでハサミで切ります。

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   間延びした茎を切り戻す

   茎が伸びて株元が寂しくなった株は、茎を株元から5cmほど残して切ります。残した茎の節から新しい芽が出ます。

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   明るい日陰で芽を待つ

   切った後は明るい日陰に置き、水は土が乾いてから株元へ与えます。肥料は芽が動くまで控え、切った茎は挿し木に使います。

植え替えは2年に1回、5〜7月が目安です。ジェミニは成長がゆっくりで根の量も少ないため、鉢を大きくしすぎないことが一番のこつです。鉢底から根が出た、水が染み込むのに時間がかかる、新しい葉が小さくなった、のいずれかが合図になります。鉢は一回り（直径3cm）大きな浅めのものにし、株元の高さは元のままにします。葉が密に立っているので、作業中は株元を指で挟むように支え、葉をつかんで持ち上げないでください。

よくある失敗は、2回り以上大きな鉢へ移し、乾かない土で根が傷んで葉の艶が消えることです。その場合は元の大きさに近い鉢へ植え直し、1週間水を止めて様子を見れば持ち直します。

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   時期と道具をそろえる

   5〜7月の暖かい日に行います。直径3cm大きい浅めの鉢、パーライトを混ぜた土、鉢底石、ピンセット、清潔なハサミを用意し、3日前から水を止めます。

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   株元を挟んで抜く

   鉢の側面を押して土をゆるめ、株元を指で挟むように支えて鉢を逆さにし、根鉢ごと抜きます。葉をつかんで持ち上げないでください。

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   古い葉と傷んだ根を整理する

   根鉢は崩さず、黒く柔らかい根だけを切ります。株元の黄色い下葉もピンセットで付け根から外し、中心の風通しをよくします。

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   元の高さで植え付ける

   鉢底石を1〜2cm敷いて土を入れ、株元が元と同じ高さになるように植えます。葉の付け根が土に埋まらないよう注意します。

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   1週間は水を控える

   植え付け後は水を与えずに明るい日陰へ置きます。1週間後に土が乾いていれば株元へ与え、肥料は1か月後から薄めの液肥で始めます。

挿し木と葉挿しのどちらでも増やせます。適期は5〜8月です。挿し木は、切り戻した茎を2〜3節つけて5〜7cmに切り、下の葉を外して切り口を半日乾かしてから土に挿します。気温20〜25°Cなら3〜4週間で根が出ます。葉挿しは、元気な葉を葉柄ごと付け根から外し、葉柄を1cmほど土に挿して立てておくと、1〜2か月で付け根から小さな芽が出ます。ジェミニの葉は細長く立てやすいので、葉挿しの成功率は比較的高い品種です。

よくある失敗は、挿した葉が倒れて葉の面が土に触れ、そこから腐ることです。割りばしなどで支えて立たせ、土は湿らせすぎないようにすると腐りにくくなります。

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   時期と材料を準備する

   適期は5〜8月です。清潔なハサミ、挿し木用土を入れた小鉢、割りばしを用意します。葉挿しには、艶と張りのある外側の元気な葉を選びます。

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   葉か茎を切り取る

   葉挿しは葉を葉柄ごと付け根から外します。挿し木は茎を2〜3節つけて5〜7cmに切り、下の葉を外して節を出します。

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   切り口を半日乾かす

   切った葉や茎を風通しのよい日陰に置き、切り口を半日ほど乾かします。乾かさずに挿すと、切り口から腐りやすくなります。

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   立てて浅く挿す

   軽く湿らせた土に、葉は葉柄を1cmほど、茎は下の節が埋まる深さで挿します。葉が倒れないよう割りばしで支えます。

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   明るい日陰で発根を待つ

   直射日光を避けて置き、土の表面が乾いたら霧吹きで湿らせます。茎は3〜4週間、葉は1〜2か月で芽が出たら通常の管理に移ります。

注意する害虫はコナカイガラムシとハダニで、ジェミニでは舟形に折れた葉の内側と、葉が重なる株の中心に潜みやすい傾向があります。白い綿のような塊を見つけたら、綿棒にアルコールを含ませて拭き取ります。ハダニは乾燥する冬に増え、葉の艶が鈍く白っぽくかすれるのが合図で、霧吹きで葉の表裏を洗い流します。病気では、株の中心に水がたまって起きる腐れが最も多く、梅雨と冬に出やすくなります。予防は水を株元に注ぐことと、月1回の株元の点検です。

よくある失敗は、中心の若い葉が黒くなっているのを見逃し、数日で株全体がしおれることです。外側の元気な葉を葉挿しにすれば、株を作り直せます。