フランスゴムの育て方

良い株の見分け方は3点です。葉に艶があり、枝の先まで葉が詰まって付いていること、枝先にさび色を帯びた新芽が見えていること、幹を揺らしても株元がぐらつかないことを確かめます。

避けたいのは、下のほうの枝から葉が落ちて枝だけが目立つ株と、葉裏がかすれたり枝にベタつきがあったりする株です。前者は根詰まりや環境変化による落葉、後者はハダニやカイガラムシが疑われます。斑入りを選ぶなら、新しい葉まで斑がはっきり入っている株にします。購入直後は置き場所を一度決めたら動かさないでください。

基本はフィカスと同じで、レースカーテン越しの明るい窓辺が定位置です。フランスゴムで違うのは、耐陰性があって窓から少し離れた明るい部屋でも育つことと、枝が柔らかく光の方へ素直に曲がることです。片側からだけ光が当たると樹形が傾くので、月に1〜2回、鉢を90度ずつ回すと枝が均等に伸びます。寒さに比較的強く、冬も5°Cを下回らない場所なら越せるとされますが、葉をきれいに保つなら10°C以上の室内が安心です。斑入りの株は緑葉より光が必要なので、窓辺に近い場所を選びます。

よくある失敗は、暗い廊下に置いて枝が細く長く伸び、葉と葉の間が開いて間延びするケースです。明るい場所へ移し、5〜9月に伸びた枝を切り戻せば、締まった枝が出直します。

基本はフィカスと同じく、土の表面が乾いたら鉢底から流れるまでたっぷり与えます。フランスゴムは葉が小さく薄めなので、厚い葉のゴムの木より水切れが葉に出やすく、夏に土が乾いたまま放置すると、葉が内側へ丸まり、やがて黄色くなって落ちます。春〜秋は週1回、真夏は週2回ほどが目安です。冬は土が乾いてから2〜3日待ち、10日〜2週に1回に減らします。5〜10°Cの寒い部屋で冬越しさせる場合は、さらに間隔を空けて乾かし気味にすると、根が冷えて傷むのを防げます。

よくある失敗は、寒い部屋で夏と同じ頻度の水を続け、冬に下葉が次々黄色くなるケースです。土が乾くまで水を止め、春に新芽が動くのを待てば、枝が緑なら葉は出直します。

市販の観葉植物用土がそのまま使え、配合するなら赤玉土（小粒）6、腐葉土3、パーライト1が目安です。フランスゴムは根の張りが良く、鉢の中が根でいっぱいになりやすいので、市販用土が重いと感じたら小粒の軽石を2割ほど足し、水はけと通気を確保します。鉢底石は2〜3cm敷きます。

細い幹を曲げて仕立てた株は上が軽く倒れにくい反面、大きく育てた株は枝が横へ広がって重心が偏ることがあります。7号以上に育てるなら、底の広い陶器鉢や重めの鉢を選ぶと安定します。元肥には緩効性肥料を少量混ぜます。

フランスゴムは枝がよく伸び、切った位置の下から新しい枝が出やすいので、剪定で樹形を作りやすいフィカスです。適期は5〜9月で、伸びすぎた枝は残したい葉の付け根の1cm上で切ると、そこから1〜2本の枝が分かれます。枝が柔らかく垂れ下がるように伸びることもあるので、樹形を乱す枝や内側へ向かう枝は付け根から間引きます。斑入りフランスゴムで緑一色の葉ばかり付く枝が出たら、斑を保つために早めに切り取ります。切り口から白い樹液が出るため、手袋を着けて作業します。

よくある失敗は、枝数を増やそうと全体を一度に短く刈り込み、葉が少なくなって株が弱るケースです。切るのは全体の3分の1ほどまでにとどめ、残りは翌年に回します。

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   時期と道具をそろえる

   剪定は5〜9月に行います。清潔な剪定バサミ、樹液対策の手袋、切り口を押さえるティッシュ、床に敷く新聞紙を用意します。

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   切る枝を見極める

   株を正面と横から見て、樹形を乱して伸びた枝、内側へ向かう枝、斑入りの株で緑一色の葉が付く枝を探します。切るのは全体の3分の1までにします。

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   葉の付け根の上で切る

   伸びすぎた枝は、残したい葉の付け根の1cm上で切ります。内側へ向かう枝や緑一色の枝は付け根から間引き、樹液はティッシュで押さえます。

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   剪定後の養生と管理

   剪定後は定位置で動かさずに管理し、水は土が乾いてから与えます。3〜4週間で切り口の下から新しい枝が出るので、芽が動くまで肥料は控えます。

1〜2年に1回、5〜8月に一回り大きな鉢へ植え替えます。フランスゴムは根の伸びが早く、鉢底から根が出る、水がすぐ鉢底へ抜けて土に染み込まない、といった根詰まりの合図が出やすい木です。根鉢は肩と底を軽くほぐし、黒く傷んだ根だけを整理します。大きくしたくない場合は、同じ鉢に戻して根と枝を3分の1ほど切り詰める方法もあります。曲げ仕立ての株は幹の角度が変わらないよう、植え付けの向きと深さを元の鉢と合わせます。

よくある失敗は、根詰まりした株を秋遅くに植え替え、根が回復しないまま冬を迎えて落葉するケースです。その場合は水を控えて明るい室内で冬を越させ、5月以降の新芽を待ちます。

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   時期と道具をそろえる

   5〜8月の暖かい日に行います。一回り大きな鉢、観葉植物用土と軽石、鉢底石、清潔なハサミ、樹液対策の手袋、床に敷く新聞紙を用意します。

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   鉢から株を抜く

   前日から水を控えて土を乾かします。鉢の縁を軽く叩いて幹の根元を持ち、根鉢ごと抜きます。曲げ仕立ての株は幹を曲げ戻さないよう注意します。

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   根を整理して植え付ける

   根鉢の肩と底を軽くほぐし、黒く傷んだ根を切ります。鉢底石を2〜3cm敷いて土を入れ、元の向きと深さに合わせて株を据え、隙間に土を詰めます。

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   植え替え後の養生と管理

   鉢底から流れるまで水を与え、明るい日陰で2週間ほど動かさずに養生します。肥料は3〜4週間後から再開し、その後は元の定位置へ戻します。

挿し木と取り木で増やせます。挿し木は5〜8月に、今年伸びた枝を10〜15cmで切り、下の葉を外して上の葉を2〜3枚残し、切り口の白い樹液を水で洗い流してから、湿らせた挿し木用土に挿します。葉が小さいので、大きな葉のフィカスのように葉を半分に切る必要はあまりありません。明るい日陰で土を乾かさないよう管理すると、1か月前後で発根するとされます。斑入りの株から増やすときは、斑のはっきりした枝を選びます。太い枝から大きめの株を作りたいなら、樹皮を環状に剥いで湿らせた水苔を巻く取り木が向いています。

よくある失敗は、まだ柔らかすぎる枝先だけを挿してしおれさせるケースです。少し硬くなった枝を選び、しおれた場合は透明の袋をかぶせて湿度を保ちます。

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   時期と道具をそろえる

   挿し木は5〜8月に行います。清潔なハサミ、挿し木用土を入れた小鉢、樹液対策の手袋、切り口を洗う水を用意します。剪定で出た枝が使えます。

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   挿し穂を10〜15cmで切る

   今年伸びて少し硬くなった枝を10〜15cmで切り、下の葉を外して上の葉を2〜3枚残します。斑入りの株は斑のはっきりした枝を選びます。

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   樹液を洗い流して挿す

   切り口から出る白い樹液を水で洗い流し、湿らせた挿し木用土に3〜4cmの深さで挿します。数本まとめて挿すと、どれかが根付きやすくなります。

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   発根まで明るい日陰で管理する

   直射日光を避けた明るい日陰に置き、土を乾かさないよう管理します。1か月前後で発根し、新芽が動いたら観葉植物用土の小鉢に植え替えます。

フィカスの仲間と同じく、ハダニとカイガラムシに注意します。フランスゴムは葉が小さく枝数が多いため、葉裏や枝の分かれ目に虫が隠れやすく、気づいたときには数が増えていることがあります。ハダニは乾燥した室内で葉裏に付き、葉が白っぽくかすれて艶がなくなります。週2〜3回の葉水と、月1回ほど鉢ごとシャワーで葉裏を洗うのが予防になります。カイガラムシは枝に白や茶色の小さな粒として付き、葉にベタつきが出たら疑います。見つけたら歯ブラシでこすり落とします。

よくある失敗は、新芽や枝のさび色の毛を病気やカビと思い込み、薬剤を何度もかけるケースです。さび色は学名の由来にもなった性質で、拭いても取れない細かい毛なら心配いりません。