フィカス・ベンガレンシスの育て方

良い株の目安は3つ、幹がしっかり太く手で押してもぐらつかないこと、葉が濃い緑でツヤがあり白い葉脈が鮮明なこと、節間が詰まって下葉まで残っていることです。曲がり仕立てなら曲線が自然で、幹に傷や割れがないものを選びます。

避けたいのは、下葉が極端に少なく幹の下が裸になっている株（環境ストレスの跡）と、葉裏が白くかすれている株（ハダニ）の2つです。樹形は一株ごとに違うので、置く場所の高さを想像しながら選んでください。

基本はフィカスと同じです。ベンガレンシスは葉が厚く光を好むため、明るさに応じて葉色と節間の差がはっきり出ます。目安は窓から1m以内のレースカーテン越しで、窓から2m以上離れた暗い場所では新しい葉が小さくなり、下葉から落ちていきます。真夏の直射日光は白い葉脈の周りから葉焼けするので、南向きの窓では30cm以上離してください。冬は12°C以上を保ち、夜間の窓際は冷えるので部屋の内側へ寄せます。

よくある失敗は、購入直後に日当たりを求めて頻繁に鉢を動かし、環境の変化で下葉を落とすことです。その場合は置き場所を一つに決めて1か月動かさず、新芽が動けば回復したと判断できます。

基本はフィカスと同じです。ベンガレンシスは厚い葉に水を蓄えるため乾燥に強く、水やりの失敗は「多すぎ」に偏ります。春〜秋は土の表面が乾いてから2日ほど待って週1回、真夏は週2回、冬は2週に1回が目安で、与えるときは鉢底から流れ出るまでたっぷりと。曲がり仕立ての株は鉢が小さめのことが多く、夏は乾きが早いので指で土の中まで確かめてください。

よくある失敗は、冬も週1回のペースを続けて下葉が黄色くなり、土がいつまでも湿っていることです。その場合は水を止めて土を完全に乾かし、暖かい日の午前中に少量から再開します。白い葉脈は乾燥で艶を失いやすいので、週2〜3回の葉水を習慣にしてください。

基本はフィカスと同じです。市販の観葉植物用土でそのまま育ち、配合するなら赤玉土（小粒）6：腐葉土3：パーライト1の水はけ重視でよく、鉢底石を2〜3cm敷きます。ベンガレンシスは曲がり仕立ての株が多く、頭が重く倒れやすいので、素焼きや陶器などの重い鉢を選ぶと安定します。過湿を嫌うため、化粧鉢に入れるならプラ鉢のまま入れる二重鉢にして、受け皿の水はその都度捨ててください。元肥は緩効性肥料を少量で十分です。

基本はフィカスと同じです。ベンガレンシスは成長がゆっくりで、剪定は年1回で足ります。適期は5〜9月で、伸びすぎた枝を葉の付け根（節）の5mm上で切ると、切り口の下から新芽が吹いて枝分かれします。曲がり仕立ての株は、幹の曲線を隠す枝を優先して抜くと樹形が引き立ちます。樹形が単調なら頂点の芽を摘む摘心で脇枝を促してください。切り口から白い樹液が出るので手袋を着用し、ティッシュで押さえて止め、床は新聞紙で養生します。

よくある失敗は、一度に葉の半分以上を落とす強剪定で株が弱り、新芽が出るまで3か月以上かかることです。切るのは全体の3分の1までにとどめ、残りは翌年に回してください。

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   時期と道具を準備する

   5〜9月に行います。清潔なハサミ、手袋、ティッシュ、床を養生する新聞紙を用意し、切りたい高さと残す枝を先に決めておきます。

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   伸びすぎた枝を節の上で切る

   枝の葉の付け根（節）の5mm上で切ります。切り口の下の節から新芽が吹くので、芽を出したい方向にある節の上を選んでください。

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   曲線を隠す枝を間引く

   曲がり仕立ての幹を隠す枝や、内側に向かって混み合う枝を付け根から抜きます。一度に切るのは全体の3分の1までにとどめます。

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   樹液を止めて片付ける

   切り口から出る白い樹液をティッシュで押さえて止めます。床に落ちた樹液は乾く前に拭き取り、ハサミを洗って手もよく洗ってください。

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   新芽が出るまで管理する

   剪定後は明るい窓辺に置いたまま動かさず、水は土が乾いてから与えます。1〜2か月で新芽が動いたら、月1回の肥料を続けます。

基本はフィカスと同じです。ベンガレンシスは根の張りも穏やかで、植え替えは2年に1回、5〜8月に直径3cmほど大きな鉢へ移す程度で十分です。鉢底の穴から根が見える、水を注いでも染み込みに時間がかかる、のどちらかが出たら植え替えどきです。曲がり仕立ての株は重心が偏っているので、倒れないよう重めの陶器鉢を選び、幹の向きを決めてから土を入れます。根鉢は肩と底を指で軽く崩し、黒く柔らかい根だけを切ります。

よくある失敗は、根を大きく崩して植え替え後に葉を2〜3割落とすことです。落葉しても枝先が緑なら、直射日光を避けた場所で2週間休ませ、肥料は1か月後から再開すれば新芽が展開します。

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   時期と道具をそろえる

   5〜8月に行います。直径3cm大きい重めの鉢、観葉植物用土、鉢底石、手袋、清潔なハサミを用意し、前日は水やりを控えて土を乾かしておきます。

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   鉢から株を抜き根を確認する

   手袋を着け、幹の根元を持って鉢を横に倒し、株を引き抜きます。根鉢の表面と底を軽くほぐし、黒く柔らかい根だけをハサミで切り取ります。

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   幹の向きを決めて植え付ける

   鉢底石を2〜3cm敷いて土を入れ、曲がり仕立ての幹の向きを決めてから周りに土を詰めます。割り箸で突いて隙間をなくし、深植えは避けます。

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   たっぷり水を与える

   鉢底から流れるまで水を与え、受け皿の水は捨てます。切り口から出た白い樹液は濡れたティッシュで拭き取り、手はよく洗います。

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   明るい日陰で2週間養生する

   直射日光の当たらない明るい場所に置き、土が乾いてから水を与えます。肥料は1か月後から再開し、この間は置き場所を動かしません。

基本はフィカスと同じです。ベンガレンシスは枝が硬めで発根がやや遅いため、挿し穂は今年伸びた若い枝から取り、3〜5本まとめて挿すと確実です。5〜8月に枝を10cmに切り、葉を2〜3枚残して大きな葉は半分に切り詰め、切り口の白い樹液を洗い流してから挿し木用土に挿し、直射日光を避けて土を湿らせておくと1〜2か月で発根します。太い幹から大きな株を作りたいときは、幹の途中の樹皮を環状に剥いで湿らせた水苔で包む取り木が向いており、2〜3か月で根が透けて見えたら切り離します。

よくある失敗は、樹液を洗わずに挿して切り口が固まり、根が出ないまま葉が落ちることです。その場合は切り口を1cm切り直し、洗ってから挿し直してください。

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   時期と道具を準備する

   適期は5〜8月です。今年伸びた若い枝、清潔なハサミ、挿し木用土を入れた小鉢、手袋、水を張ったコップを用意します。

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   挿し穂を10cmに切り分ける

   手袋を着け、枝を10cmほどに切り、下の葉を外して上に2〜3枚残します。大きな葉は蒸散を抑えるため半分に切り詰めます。

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   切り口の樹液を洗い流す

   切り口から出る白い樹液を水で洗い流し、30分ほど水に浸けます。樹液が固まると根が出にくくなるので、この工程は省かないでください。

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   挿し木用土に挿す

   湿らせた挿し木用土に割り箸で穴を開け、挿し穂の3分の1を差し込んで指で軽く押さえます。3〜5本まとめて挿すと成功率が上がります。

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   発根まで日陰で管理する

   明るい日陰に置き、土を乾かさないよう霧吹きも併用します。1〜2か月で発根し新芽が出たら、通常の水やりに戻して1か月後から肥料を始めます。

基本はフィカスと同じです。ベンガレンシスは葉が厚いためハダニの被害が目立ちにくく、気づいたときには葉裏が白くかすれていることがあります。月1回、濡らした布で葉の表裏を拭くと、白い葉脈の美しさが引き立つと同時にハダニの早期発見になります。カイガラムシは枝の分かれ目や葉の付け根に付き、葉がベタつくことで気づきます。古い歯ブラシでこすり落とし、多発時はマシン油乳剤を散布してください。

よくある失敗は、冬の暖房で乾いた部屋でハダニに気づかず、春に下葉が次々かすれて落ちることです。その場合は浴室でシャワーをかけて葉裏を洗い、週2〜3回の霧吹きを再開すれば、5月以降の新芽は健康に出ます。