カラテア・ホワイトフュージョンの育て方

良い株の見分け方は3点です。白い斑と緑がほどよく混ざり、緑の部分が葉の半分ほど残っている葉が多いこと、白い斑の縁や葉先に茶色い傷みが少ないこと、株元から巻いた新芽が立ち上がっていることを確認します。

避けたいのは、ほとんど真っ白な葉ばかりの株と、下葉が黄色く株元がぐらつく株です。前者は見た目は華やかでも光合成の力が弱く育ちにくく、後者は根傷みの可能性があります。寒さに弱いので、購入は気温の安定する5〜6月がおすすめです。

基本はカラテアと同じで、直射日光は避けます。ホワイトフュージョンで違うのは、白い斑の多い葉で光合成をまかなうため、ほかのカラテアより少し明るい場所を好むことです。レースカーテン越しの東向きの窓から50cm〜1mほど離した位置が目安です。暗すぎると新しい葉が緑がちになり、斑が少なくなるといわれます。一方で白い部分は光にも弱く、直射や西日が当たると斑から茶色く焼けます。冬は18°C前後を保ち、窓際の冷気と暖房の温風の両方を避けます。

よくある失敗は、部屋の奥の暗い棚に飾り、白い斑の少ない葉ばかりが出て株が弱ることです。明るい場所へ少しずつ移せば、次に開く葉から斑が戻りやすくなります。

乾いたらすぐ与える点はカラテアと同じです。ホワイトフュージョンは成長がゆっくりで水を吸う量が少なく、土が乾きにくいのに、乾き切ると白い斑から縮れるという両方に弱い性質があります。春から秋は土の表面が乾いたら、3〜4日に1回を目安に鉢底から流れるまで与えます。冬は表面が乾いて2日ほど待ち、室温になじませたくみ置きの水を午前中に与えます。白い斑の上に水滴が長く残ると傷みの原因になるため、葉水は細かい霧で行い、加湿器を主に使います。

よくある失敗は、乾燥を恐れて毎日水を足し、土が乾く間がなくなって下葉から黄色く落ちることです。土が湿っているうちは水を止め、乾いてから与える間隔に戻せば、根が無事なら新しい葉で回復します。

湿り気を保ちつつ、ほかのカラテアより水はけを一段高めた土が向きます。配合するなら赤玉土（小粒）3、ピートモス3、パーライト3、くん炭1が目安で、成長がゆっくりなぶん土が乾きにくいので、パーライトを多めにします。市販の観葉植物用土を使う場合は、パーライトを2〜3割足します。

白い斑は肥料分に敏感とされるため、元肥は入れないか、緩効性肥料を規定の半量以下にとどめます。鉢底石は2cmほど敷き、鉢は根の量に合った小さめのプラスチック鉢を選びます。

ホワイトフュージョンの剪定は、傷んだ白い斑を整えることと、株の体力を残すことのつり合いが大切です。白い部分は光合成の力が弱く、株は緑の部分で栄養をまかなっているため、緑が残っている葉は、白い斑が少し傷んでいても切らずに残します。傷みが葉先や縁だけなら、枯れ色の内側1〜2mmを残して葉の形に沿って切ります。全体が茶色くなった葉や、黄色くなった下葉だけを、葉柄の付け根から切り取ります。時期は5〜8月が向いています。

よくある失敗は、見た目を整えようと白い斑の傷んだ葉を次々に切り、株の緑が減って新しい葉が出なくなることです。整理は月に1〜2枚までにして、傷みの原因になった乾燥や冷えを先に直します。

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   時期と道具を準備する

   新しい葉が動く5〜8月が適期です。先の細い清潔なハサミを用意し、全体が傷んだ葉と、斑の一部だけが傷んだ葉を見分けます。

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   緑の残る葉は残す

   緑の部分が残っている葉は、白い斑が少し傷んでいても株の栄養を支えているので、付け根から切らずに残します。

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   傷んだ部分を形に沿って切る

   葉先や縁の茶色い部分は、枯れ色の内側1〜2mmを残して葉の形に沿って切ります。全体が茶色や黄色になった葉だけを付け根から切ります。

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   切る枚数を抑えて回復を待つ

   1回に切るのは1〜2枚までにします。作業後は加湿器で湿度60%以上を保ち、傷みの原因になった乾燥や冷えを直して、新しい葉で回復を確かめます。

植え替えは2年に1回、5〜7月が目安です。ホワイトフュージョンは成長がゆっくりで根の量も少ないため、ほかのカラテアほど頻繁な鉢替えは要りません。鉢底から根がのぞく、水がしみ込むまで時間がかかる、のどちらかが合図です。鉢は直径3cm大きいものまでにとどめ、大きな鉢へ一気に移さないのがこの品種のポイントです。土が多いと乾きにくくなり、根が傷んで白い斑から茶色くなります。根鉢は肩と底を軽くほぐす程度にし、作業後は透明な袋か加湿器で湿度を上げ、明るい日陰で3週間ほど休ませます。

よくある失敗は、根鉢を大きく崩して葉が丸まり、水を足しすぎて根腐れさせることです。丸まりは湿度で戻すのが基本で、水は土が乾いてから与えます。

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   時期と道具をそろえる

   5〜7月の暖かい日に行います。直径3cm大きいプラスチック鉢、パーライトを多めに混ぜた土、鉢底石、清潔なハサミ、透明な袋を用意します。

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   株元を支えて抜く

   鉢の側面を押して土をゆるめ、株元を手で支えながら鉢を傾けて抜きます。白い斑の多い葉は傷みやすいので、葉に触れないようにします。

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   根鉢は軽くほぐす

   根鉢の肩と底だけを指で軽くほぐし、黒く柔らかい根をハサミで切ります。根の量が少ない品種なので、古い土を全部落とすことはしません。

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   植え付けて3週間休ませる

   鉢底石を2cm敷いて元と同じ高さで植え、鉢底から流れるまで水を与えます。透明な袋か加湿器で湿度を上げ、明るい日陰で3週間ほど休ませます。

増やし方は株分けが基本で、葉挿しや挿し木では増えません。適期は5〜7月の植え替えのときです。ホワイトフュージョンは芽の増えるペースが遅いため、芽が3つ以上と、緑の部分の多い葉が付いたまとまりができてから分けます。白い斑の多い葉だけの小株は自力で育ちにくいので、緑の多い葉が各まとまりに残るよう分け目を選びます。また、もとになったロエツェイの仲間は、株元から伸びた細い茎の先に子株を付けることがあるとされ、根が出た子株を切り取って植えられる場合もあります。分けた株は湿度80%以上、20〜25°Cの明るい日陰で3〜4週間養生させます。

よくある失敗は、小さく分けすぎて白い葉ばかりの株になり、そのまま枯れ込むことです。弱った株は袋をかぶせて湿度を保ち、新芽が立つまで肥料を与えずに待ちます。

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   時期と道具を準備する

   5〜7月の植え替えと同時に行います。清潔なナイフ、パーライトを混ぜた土を入れた小鉢を株の数だけ、透明な袋と霧吹きを用意します。

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   緑の多い葉で分け目を選ぶ

   株を鉢から抜いて土を落とし、芽が3つ以上あり、緑の部分の多い葉が付くまとまりになる位置を分け目にします。白い葉だけの小株は作りません。

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   手で割ってから切り分ける

   分け目を手でゆっくり広げ、離れない部分だけをナイフで切ります。それぞれに根が十分付いていることを確かめ、傷んだ葉は取り除きます。

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   高い湿度で養生する

   分けた株を植えて水を与え、透明な袋をかぶせて湿度80%以上、20〜25°Cの明るい日陰に置きます。3〜4週間で新芽が立てば、少しずつ袋を開けて慣らします。

注意したいのはハダニとカイガラムシです。ホワイトフュージョンでは、ハダニの白いかすれが白い斑にまぎれて見つけにくいので、緑の部分にかすれが出ていないか、葉裏の薄い紫の面に細かい点や糸がないかを週1回確かめます。予防は加湿器による湿度60%以上の維持と、霧の細かい葉水です。カイガラムシは葉柄の付け根に付きやすいので、見つけたら柔らかいブラシで落とします。白い斑は薬剤で傷むことがあるため、殺虫剤は目立たない葉で試してから使います。

よくある失敗は、葉全体が白っぽくなったのを斑が増えたと思い込み、ハダニを広げてしまうことです。浴室のシャワーで葉裏を洗い流し、3日おきに3回繰り返して、湿度を見直します。