ホヤ・ベラの育て方

良い株は3点で見分けます。小さな葉が枝の根元から先までびっしり付いていること、葉が濃い緑で張りがあること、枝の先に新しい芽やつぼみが見えることです。つぼみ付きの株を選ぶと、その年の花を楽しめます。

避けたいのは、枝の根元側の葉が落ちて茎が見えている株で、水の過不足や寒さで弱った経験がある可能性があります。もう一つは葉の付け根に白い綿状の粒が付いている株です。つぼみ付きの株は、持ち帰ったあと置き場所を何度も変えないようにすると、つぼみが落ちにくくなります。

基本はホヤと同じで、レースカーテン越しの明るい窓辺が向いています。ベラは夏の高温と冬の寒さの両方に弱めなので、季節ごとに置き場所を調整します。春と秋は東向きの窓辺の明るい場所、夏は30°Cを超えない風通しの良い明るい日陰、冬は10°C以上を保てる部屋の窓辺が目安です。花が下向きに咲くため、目の高さより上に吊るすと花の中心の赤紫がよく見えます。暖房やエアコンの風が直接当たる場所は、細い葉が乾いて落ちる原因になるので避けます。

よくある失敗は、冬に窓際の冷え込む場所に吊るし、小さな葉がぱらぱらと落ちることです。夜は窓から1m以上離すか、暖かい部屋の中ほどへ移すと防げます。落葉した枝も、茎が緑なら春に芽を出します。

ベラは着生植物で根がごく細く、からからに乾かすと小葉を落とし、びしょびしょが続くと根先から腐るという、水加減にうるさい一面があります。指で触って表土がさらっと乾いていたら、たっぷり潅水が合図です。肉厚な葉に水を溜めるカルノーサとは違い、中まで乾くのを待つ必要はありません。暖かい季節は週1〜2回、寒い季節は10日おき程度が目安で、鉢皿に残った水はその都度空けます。花芽が膨らむ時期に水を切らすと、せっかくのつぼみが黄ばんで落ちてしまいます。

よくある失敗は、カルノーサと同じく乾かし気味に管理して、小さな葉が次々に落ちることです。葉が落ち始めたら土の乾き具合を見直し、表面が乾いたら早めに与えるリズムに変えます。

根が細いので、通気を確保しつつ、適度に水を保つ土にします。市販の観葉植物用土に、洋ラン用のバークを2割、ピートモスかヤシ殻チップを1割混ぜるのが手軽です。自分で配合するなら赤玉土（小粒）3、バーク3、ピートモス2、パーライト2が目安です。ベラは石灰分を好まないとされるため、苦土石灰などを加える必要はありません。鉢底には鉢底石を薄く敷き、元肥はごく少量にします。根の量に合わせて鉢は小さめの浅鉢か吊り鉢を選び、大きすぎる鉢や鉢底穴のない容器は避けます。

ベラは枝が垂れて自然にまとまるため、剪定は伸びすぎた枝の先端を軽く整える程度で十分です。作業は花後の7〜8月か、春の4〜5月に行い、長すぎる枝や葉の落ちた枝を節の少し上で切ります。先端を切ると脇芽が出て、株がよりこんもりとします。ホヤ全般と同じく、花が咲き終わった軸はすぐには切らず、自然に枯れて落ちるのを待ちます。枯れて茶色くなった軸だけを取り除けば十分です。

よくある失敗は、こんもりさせようと強く切り詰め、花の付く枝まで減らしてしまうことです。一度に切るのは全体の3分の1までにとどめ、切った枝は挿し木に回すと、株を増やしながら形を整えられます。

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   時期と道具を用意する

   花後の7〜8月か、4〜5月に行います。清潔なハサミと手袋を用意し、花が咲いた軸の位置を確かめます。

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   切る枝を選ぶ

   長く伸びすぎた枝や、葉が落ちて茎だけになった枝を選びます。一度に切るのは全体の3分の1までにします。

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   節の上で枝先を切る

   選んだ枝を節の5mmほど上で切ります。先端を切ると節から脇芽が出て、株がこんもりします。

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   切った枝を挿し足す

   切った枝は挿し穂にして同じ鉢の縁に挿し足すと、株元のボリュームが増えます。作業後は明るい日陰に置きます。

植え替えは2年に1回程度、4〜6月に行います。ベラは根が細く少ないため、根を大きく崩すと回復に時間がかかります。鉢底から根が出る、水がしみ込みにくい、土が古くなって乾きにくい、がサインです。株を抜いたら、根鉢は崩さず表面と底の古い土を軽く落とす程度にし、黒く傷んだ根だけを切って、同じか一回り大きい浅鉢に植えます。植え替え後は明るい日陰で1〜2週間養生し、土の表面が乾いたら水を与えます。肥料は1か月後から再開します。

よくある失敗は、根鉢を大きくほぐして根を傷め、植え替え後に葉が大量に落ちることです。その場合は明るい日陰で湿度を高めに保ち、新芽が動くまで肥料を控えて待ちます。

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   時期と道具をそろえる

   4〜6月に、2年に1回程度行います。同じか一回り大きい浅鉢、バークとピートモスを混ぜた土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   株をそっと抜く

   鉢の縁を軽く叩き、枝を手で束ねて株元を持ち、そっと抜きます。根鉢は崩さず、表面と底の古い土だけを軽く落とします。

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   傷んだ根だけを切って植える

   黒く柔らかい根だけを切り、鉢底石を薄く敷いた鉢に元と同じ深さで植えます。すき間に土を入れて軽く押さえます。

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   明るい日陰で湿度を保つ

   水を与えて明るい日陰に1〜2週間置き、葉水で湿度を保ちます。新芽が動いたら元の場所へ戻し、肥料は1か月後から再開します。

殖やし方は枝挿しが一般的で、5〜6月か9月が狙い目です。若い枝の先から5〜8cm、節を2〜3個含むように切り取り、土に沈める側の小葉をむしって、にじむ白い樹液を流水ですすぎます。ピートモスを混ぜた湿った用土に浅く差し込み、全体を透明なカップや袋で覆って空中湿度を高めると、1か月前後で白い根が伸びてきます。細い枝は1本では頼りないので、3〜5本を寄せて挿すと見栄えのする鉢に仕上がります。根付いたら覆いを数日かけて外し、室内の空気に慣らします。

よくある失敗は、挿し穂を乾燥した場所に置いて葉がしおれ、発根前に枯らすことです。挿し木中は湿度を高めに保つのがベラでは特に大切で、袋の中が蒸れないよう1日1回換気します。

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   時期と道具を用意する

   適期は5〜6月か9月です。清潔なハサミ、挿し木用土かピートモス入りの土、小鉢、透明な袋を用意します。

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   枝先を切って下葉を外す

   枝の先端を2〜3節、長さ5〜8cmで切ります。下の節の葉を外し、切り口の乳液を水で洗い流します。

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   数本まとめて挿す

   湿らせた用土に、節が埋まるように数本まとめて挿します。鉢ごと透明な袋をふんわりかけて湿度を保ちます。

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   換気しながら発根を待つ

   明るい日陰に置き、袋は1日1回開けて換気します。3〜5週間で発根したら袋を少しずつ外して慣らします。

ベラで被害が目立つのは、つぼみに群がるアブラムシです。花房の柄に緑や黒の小さな虫が密集すると、汁を吸われたつぼみが黄ばんで開かずに落ちます。見つけたら指でつまむか、弱い水流で洗い落とします。細かい枝が込み合う株の内側には、白い綿をまとったコナカイガラムシが入り込みやすく、アルコールを含ませた綿棒で拭い取ります。冬の乾いた部屋ではハダニが葉裏に付き、小さな葉が色あせて落ちます。病害で多いのは、鉢の中が湿ったまま冷えたときの根腐れです。

よくある失敗は、つぼみが落ちる原因を水やりだけと考え、アブラムシの被害を見落とすことです。つぼみが落ちたら、まずつぼみの付け根と新芽に虫がいないかを確かめてください。