カラテア・ルフィバルバの育て方

良い株の見分け方は3点です。細い葉が内側へ巻かずに開いていること、葉先や縁に茶色い傷みが少ないこと、株元から巻いた新芽が1本以上立ち上がっていることを確かめます。葉裏と葉柄の赤紫がはっきりし、触ると毛のやわらかさが感じられる株は状態が良い目安です。

避けたいのは、多くの葉が筒状に巻いたままの株と、毛の間に白い糸や細かい粒が見える株です。前者は乾燥や根の傷みを経験している可能性があり、後者はハダニを持ち込むおそれがあります。国内では専門店やネット通販での取り扱いが中心なので、届いたらすぐに箱から出し、明るい日陰で数日休ませます。

基本はカラテアと同じで、直射日光の入らない明るい日陰が向いています。ルフィバルバで違うのは、葉が細長く上へ立ち上がるため、光が片側からだけ当たると株全体が窓の方へ傾きやすいことです。レースカーテン越しの窓から1〜2m離した位置に置き、2週間に1回、鉢を90度ずつ回します。強い光では葉の緑が黄ばみ、縁から焼けて茶色くなります。

もう一つ気を付けたいのは風です。エアコンや暖房の風が当たる場所では、細い葉が数日で内側へ巻いてしまいます。吹き出し口の風下は避け、冬は窓から離した部屋の内側で、床置きなら鉢台に乗せて足元の冷えを避けます。よくある失敗は、明るさを求めて窓際に寄せ、夏の日差しで葉先を焼いてしまうことです。

乾いたらすぐ与える点はカラテアと同じです。春から秋は土の表面が乾いたら、鉢底から流れるまでたっぷり与えます。5号鉢なら春と秋は3〜4日に1回、真夏は2〜3日に1回が目安で、冬は表面が乾いて1〜2日後にします。ルフィバルバは水切れのサインが分かりやすく、土が乾きすぎると細い葉が内側へ巻いて筒のようになります。巻き始めた段階で水を与えれば数時間〜翌日には開き直りますが、何度も繰り返すと葉先が茶色く傷みます。水道水の成分で葉先が傷むこともあるとされるので、ひと晩くみ置きした水を使うと安心です。

よくある失敗は、葉の巻きを見るたびに水を足して、土が常に湿った状態になることです。巻いているのに土が湿っているなら、原因は乾燥した空気か根の傷みなので、水を止めて湿度を上げます。

水もちが良く、それでいて根の周りに空気が通る土が向きます。配合するなら赤玉土（小粒）4、ピートモス3、パーライト2、バークチップ1が目安です。市販の観葉植物用土を使う場合は、ピートモスを1割ほど足して乾きすぎを防ぎます。ルフィバルバは水切れで葉が巻きやすいので、鉢は乾きの早い素焼き鉢よりプラスチック鉢か釉薬のかかった陶器鉢が合います。鉢底石は1〜2cmほど敷き、余分な水がすぐに抜けるようにします。

ルフィバルバの剪定は、傷んだ葉と古い葉の整理が中心で、形を整えるための切り戻しは必要ありません。時期は問いませんが、新しい葉がよく動く5〜8月が向いています。葉先や縁の茶色い部分は、細い葉の形に合わせて斜めに切ると、切ったあとも自然な葉先に見えます。枯れ色の内側1〜2mmを残し、緑の部分までは切りません。黄色くなった外側の古い葉や、巻いたまま開かなくなった葉は、葉柄の付け根から切り取ります。

よくある失敗は、葉先の傷みを切るだけで原因を直さず、切るたびに新しい傷みが出ることです。葉先の茶色が続くときは、湿度、水やりの間隔、水の質を順に見直してから手入れします。

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   時期と道具を準備する

   新しい葉が動く5〜8月が適期です。先の細い清潔なハサミと柔らかい刷毛を用意します。

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   傷みの原因を確かめる

   切る前に、湿度、水やりの間隔、水の質を確かめます。原因を直さないと、切ったあとにまた葉先が傷みます。

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   葉先は斜めに切る

   茶色い葉先は、枯れ色の内側1〜2mmを残して、細い葉の形に合わせて斜めに切ります。緑の部分までは切りません。

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   古い葉を付け根から切る

   黄色くなった外側の葉や、巻いたまま開かなくなった葉は、葉柄の付け根で切ります。1回に切るのは2〜3枚までにします。

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   ほこりを払って仕上げる

   残した葉のほこりを柔らかい刷毛で払い、毛の間や葉裏にハダニの白い糸がないか確かめます。

植え替えは1〜2年に1回、5〜7月が目安です。鉢底から根がのぞく、水がしみ込むまで時間がかかる、夏に1日で土が乾いて葉が巻く、のいずれかが合図です。鉢は一回り（直径3cm）大きいものにし、根鉢は肩と底を軽くほぐす程度にとどめます。ルフィバルバの葉柄は細く毛があるので、作業中に葉をつかまず、株元と根鉢を持って扱うと葉に跡が残りません。

よくある失敗は、根鉢を大きく崩して古い土をすべて落とし、植え替え後に葉が次々と巻いて垂れることです。植え替え後は明るい日陰で加湿しながら2〜3週間休ませ、巻いた葉は戻らなければ1〜2枚減らして、株の負担を軽くします。

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   時期と道具をそろえる

   5〜7月の暖かい日に行います。直径3cm大きいプラスチック鉢か陶器鉢、保水性と水はけを両立した土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   株元を持って抜く

   鉢の側面を押して土をゆるめ、毛のある葉をつかまずに株元と根鉢を支えながら鉢を傾けて抜きます。

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   根鉢を軽くほぐす

   根鉢の肩と底だけを指でほぐし、黒く柔らかい根をハサミで切ります。古い土を全部落とすと葉が巻きやすいので、大きく崩しません。

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   元の高さで植え付ける

   鉢底石を敷いて土を入れ、元と同じ高さに据えて隙間に土を足します。鉢底から流れるまで水を与えます。

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   明るい日陰で休ませる

   2〜3週間は窓から離した明るい日陰に置き、加湿器で湿度を保ちます。巻いた新芽が立ち上がってから、1か月ほどして液肥を再開します。

増やし方は株分けで、葉挿しや挿し木では増えません。適期は5〜7月の植え替えのときです。株元から芽が増えてこんもりしてきたら、芽が3つ以上あり、それぞれに葉が2枚以上付くまとまりになる位置で分けます。株を抜いて土を落とし、地下茎のつながりを手でたどって、手で割れない部分だけを清潔なナイフで切ります。分けた株は保水性のある土に植え、湿度80%前後、気温20〜25°Cの明るい日陰で3週間ほど養生させます。

よくある失敗は、小さく分けすぎて子株の葉が巻いたまま育たなくなることです。分けた株には透明な袋をかぶせて湿度を保ち、巻いた新芽が立ち上がったら袋を外して普段の管理に戻します。

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   時期と道具を準備する

   5〜7月の植え替えと同時に行います。清潔なナイフ、保水性のある土を入れた鉢を株の数だけ、透明な袋と霧吹きを用意します。

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   分け目を決める

   株を鉢から抜いて土を落とし、地下茎のつながりを確かめます。芽が3つ以上あり、葉が2枚以上付くまとまりになる位置を分け目にします。

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   手で割ってから切り分ける

   分け目を手でゆっくり広げ、離れない部分だけをナイフで切ります。根をできるだけ多く付けて分けます。

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   植え付けて水を与える

   分けた株をそれぞれの鉢に元と同じ高さで植え、鉢底から流れるまで水を与えます。傷んだ葉はこのときに取り除きます。

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   袋をかぶせて養生する

   透明な袋をかぶせ、20〜25°Cの明るい日陰に置きます。3週間ほどで巻いた新芽が立てば袋を外し、1か月後から液肥を始めます。

注意したいのはハダニとカイガラムシです。ルフィバルバは葉や葉柄に細かい毛があるため、ハダニの白い糸やほこりが毛の間にたまりやすく、被害に気付きにくい品種です。週1回、葉を裏返して赤紫の葉裏に白い粒や糸がないか確かめ、見つけたら浴室で葉裏をぬるめのシャワーで洗い流し、3日おきに3回繰り返します。葉柄の付け根に付くカイガラムシは、綿棒でこすり落とします。毛のある葉は濡れた布で拭くと毛が寝て跡が残るので、ほこりは柔らかい刷毛で払います。

よくある失敗は、毛の間の白い糸をほこりと思って見過ごし、葉全体がかすれてから気付くことです。乾燥する冬と冷房期は加湿器で湿度60%前後を保ち、ハダニを増やさないようにします。