ユーカリ・ポポラスの育て方

良い苗は、葉が丸く、枝の先まで丸葉がそろっていること、葉の表面に白い粉をふいたような銀色の艶があること、幹がまっすぐで根元がぐらつかないことの3点で見分けます。

避けたいのは、上のほうの葉が細長い卵形ばかりになっている大苗と、葉の縁が茶色く縮れた株です。前者は丸葉の時期を過ぎて剪定が必要な株、後者は寒風か水切れで傷んだ株です。秋から冬に買う場合は、冬の置き場所を決めてから選ぶと、寒さで葉を傷めずに春を迎えられます。

基本はユーカリと同じく、日当たりと風通しの良い屋外で育てます。ポポラスで気をつけたいのは冬の置き場所で、寒風に当たると丸い葉が茶色く縮れ、見頃の葉を一冬で失うことがあります。北風の通る場所や、夜に霜が降りる庭の低い場所は避け、鉢植えなら12月から2月は南向きの軒下や塀の内側に寄せます。最低気温が-3°Cを下回る地域では、冬だけ玄関や無暖房の明るい部屋に取り込むと安心です。暖房の効いた室内に長く置くと、枝が間延びして葉色もくすむので、春になったら早めに屋外へ戻します。

よくある失敗は、冬に北側の通路へ鉢を出しっぱなしにし、葉がまとめて茶色くなることです。枝を曲げてしなるなら生きているので、3月に傷んだ葉の付いた枝を切り戻せば、春に丸葉が吹き直します。

基本はユーカリと同じく乾かし気味にします。ポポラスは葉が大きく平たいぶん、夏の鉢では葉からの蒸散が多く、グニーより水切れが早い傾向があります。春と秋は4〜5日に1回、真夏は2〜3日に1回を目安に、鉢が軽くなってから鉢底から流れるまで与えます。真夏の夕方に葉がだらりと下がるのは水切れの合図で、翌朝まで待たずに与えます。冬は7〜10日に1回、暖かい日の午前中に控えめにします。切り枝を収穫する前日に水を与えておくと、切った枝の葉がしおれにくく、ドライにしても葉が縮みにくくなります。

よくある失敗は、夏の水切れで葉の縁がチリチリに乾くことです。傷んだ葉は戻らないので、その枝を節の上で切り戻し、朝夕の水やりの確認を続ければ、2〜3週間で新しい丸葉が出ます。

赤玉土小粒6、軽石小粒3、腐葉土1の水はけ重視の配合が目安です。市販の観葉植物用土や花木用土を使う場合は、軽石を3割足して乾きやすくします。ポポラスは成長が速く枝葉も重くなるので、鉢は8号以上の重みのある素焼きか陶器鉢を選ぶと、風で倒れにくくなります。鉢底石は3cmほど敷きます。元肥は緩効性肥料をひとつまみ程度にとどめ、腐葉土を増やした肥えた土は枝が暴れて丸葉が減る原因になるので避けます。庭植えでは周りより10cmほど高く盛って植えます。

ポポラスの剪定は、丸い葉を保つための作業です。木が育つと先のとがった卵形の葉が増えてきますが、切り戻して出た若い枝には丸い葉が付くため、3〜4月に枝を半分ほどの長さまで切り戻すのが基本です。切る位置は葉の付け根のすぐ上で、そこから2本の脇芽が伸びて、丸葉の付いた枝が増えます。9〜10月には伸びすぎた枝を収穫を兼ねて3分の1ほど切り、冬の寒風で傷む葉の量を減らします。花屋の切り枝のような長い枝が欲しいときは、株元から伸びる勢いのある枝を1〜2本残して伸ばします。

よくある失敗は、数年切らずに大きくし、上のほうが細長い葉ばかりになることです。3〜4月に高さを半分まで落とす強めの切り戻しをすれば、その年の夏には丸葉の枝が戻ります。

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   時期と道具をそろえる

   切り戻しは3〜4月、収穫を兼ねた剪定は9〜10月です。清潔な剪定ばさみ、太い枝用のノコギリ、癒合剤、手袋を用意します。

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   細長い葉の多い枝を選ぶ

   先のとがった卵形の葉ばかり付いた枝、長く伸びすぎた枝、寒風で葉が傷んだ枝を切る候補にします。

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   葉の付け根のすぐ上で切る

   選んだ枝を半分ほどの長さまで、葉の付け根の5mm上で切ります。ここから2本の脇芽が伸び、丸葉の枝が増えます。

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   混んだ枝を間引く

   内側へ向かう枝や重なった枝を付け根から切り、風が通るようにします。太い切り口には癒合剤を塗ります。

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   切った枝を飾りに使う

   形の良い枝は下葉を取って束ね、スワッグやドライにします。剪定後は支柱のゆるみを直し、水は乾かし気味に戻します。

鉢植えは1〜2年に1回、4〜5月か9〜10月に植え替えます。ポポラスは根が細く、太い根を切られると枝先から枯れ込みやすいので、根鉢は崩さずに一回り大きな鉢へ移す鉢増しが基本です。鉢底で渦を巻いた根だけを指で軽くほぐし、元と同じ深さで植えて支柱を立て直します。大きさを保ちたい場合は、同じ鉢に戻す前に枝も3分の1切り戻し、根と葉の量のつり合いを取ります。植え替え後の2週間は直射日光と強い風を避けた明るい場所に置き、肥料は1か月後から少量にします。

よくある失敗は、根詰まりのまま夏を越させ、水やりのたびに水が鉢の表面から流れてしまうことです。秋に鉢増しすれば、翌春から水の吸い込みと枝の伸びが戻ります。

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   時期と道具をそろえる

   4〜5月か9〜10月に行います。一回り大きな重めの鉢、赤玉土と軽石と腐葉土、鉢底石、支柱、麻ひもを用意し、数日前から水を控えます。

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   枝を3分の1切り戻す

   植え替えの前に枝を3分の1ほど切り戻し、葉の量を減らします。根が傷んだときの水切れを防ぎ、切った枝はスワッグに使えます。

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   根鉢を崩さずに抜く

   鉢の縁をたたいて株を抜き、根鉢は崩しません。底で渦を巻いた根だけを指でほぐし、黒く傷んだ根があれば切り取ります。

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   元の深さで植えて支柱を立てる

   鉢底石を3cm敷いて土を入れ、元と同じ深さで植えます。支柱を立てて幹を麻ひもで八の字に結び、鉢底から流れるまで水を与えます。

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   2週間は明るい日陰で休ませる

   直射日光と強い風を避けた明るい場所に2週間置き、その後日なたへ戻します。肥料は1か月後から少量にします。

ポポラスは種から育てるのが現実的で、挿し木はほとんど根付きません。種は園芸店や通販で手に入り、適期は4〜5月です。湿らせた種まき用土の表面にまき、土はごく薄く掛ける程度にして明るい日陰に置くと、20°C前後で2〜3週間で芽が出ます。発芽直後の葉は細長く、本葉が増えるにつれてポポラスらしい丸い葉に変わっていきます。本葉が4〜6枚で3号ポットに1本ずつ移し、1年で30〜50cmの苗に育ちます。実生の苗は葉の大きさや色に個体差が出るため、葉の形にこだわるなら丸葉の苗木を選んで買うほうが確実です。

よくある失敗は、発芽した苗を暗い室内に置き、茎が細く倒れてしまうことです。倒れた苗は戻りにくいので、残った苗を日なたに移し、次からは発芽後すぐに日に当てます。

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   時期と道具をそろえる

   種まきは4〜5月が適期です。ポポラスの種、種まき用土、平鉢か育苗トレー、霧吹き、植え替え用の3号ポットを用意します。

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   種を土の表面にまく

   湿らせた用土の表面に種をばらまき、土はごく薄く掛ける程度にします。深く埋めると芽が出にくくなります。

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   乾かさずに発芽を待つ

   明るい日陰に置き、霧吹きで表面を湿らせ続けます。20°C前後なら2〜3週間で芽が出るので、出たらすぐ日に当てます。

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   1本ずつポットに移す

   本葉が4〜6枚になったら根を崩さないように掘り上げ、3号ポットへ1本ずつ植えます。丸い葉の出てきた苗を残します。

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   日なたで苗を育てる

   日なたで乾かし気味に育て、高さ30cmを超えたら細い支柱を添えます。1年ほどで鉢や庭に植えられる大きさになります。

病害虫は少ないほうですが、注意したいのはコガネムシの幼虫とカイガラムシです。コガネムシの幼虫は5〜9月に鉢の中で根を食べ、水を与えても株がしおれたままになるのが合図です。鉢を抜いて土の中の白い幼虫を取り除き、新しい土で植え直します。カイガラムシは混み合った枝の内側に付きやすく、葉や枝がべたつくのが目印なので、歯ブラシでこすり落とします。切り枝を室内に持ち込むときは、葉裏に虫が付いていないかを確かめてからにします。

よくある失敗は、梅雨に枝が混んだまま蒸れ、内側の葉が黒っぽく変色して落ちることです。混んだ枝を間引いて風を通せば、新しく出る葉はきれいに育ちます。