レモンユーカリの育て方

良い苗は、葉に軽く触れたときにしっかりレモンの香りがすること、葉色が明るい緑で艶があり、葉先まで傷んでいないこと、幹が細すぎず支柱なしでも立っていることの3点で見分けます。

避けたいのは、下葉が落ちて上だけに葉が残っている苗と、枝がひょろひょろ伸びた苗です。前者は水切れや根傷みを経験している可能性があり、後者は日陰の売り場に長く置かれて体力が落ちていることがあります。秋から冬に買う場合は、寒さで葉が茶色く傷んでいないかも確認します。

レモンユーカリは日光を好み、日当たりが良いほど葉が締まって香りも強くなります。春から秋は屋外の日なたが最適で、ベランダなら南向きの風通しの良い場所に置きます。室内だけで育てると光が足りず、枝がひょろひょろ伸びて香りも弱くなりがちです。成長が速く背が高くなるうえ根が浅いため、鉢植えでも風で倒れやすく、高さ1mを超えたら支柱を添えます。

ほかのユーカリとの一番の違いは寒さへの弱さです。霜に当たると葉が茶色く枯れ込むので、最低気温が5°Cを下回る前に、日当たりの良い室内か霜の当たらない軒下へ移します。暖地では軒下で冬を越せることもありますが、寒波の夜は室内に取り込んでください。室内では暖房の風が当たらない、窓辺の明るい場所を選びます。

鉢の土が表面から2〜3cm乾いたら、鉢底から流れるまでたっぷり与えます。春と秋は3〜4日に1回、夏は乾きが早いので毎日土を確かめ、乾いていれば朝に与えます。乾燥地のユーカリの中では水を好む方で、鉢植えで水切れさせると葉がしおれてぱらぱら落ちます。一方で、受け皿に水がたまったままでは根腐れするので、水はけの良い土と鉢底からの排水を両立させます。冬は成長が緩むので、土の中まで乾いてから暖かい日の午前中に、1週間に1回程度与えます。

よくある失敗は、真夏のベランダで1〜2日水を忘れ、葉がまとめて落ちるケースです。枝が緑で折るとしなるなら生きているので、たっぷり水を与えて半日陰で休ませれば、2〜3週間で新しい葉が出てきます。

水はけを最優先にした土を使います。赤玉土小粒5、軽石（日向土）小粒3、腐葉土2の配合が目安で、市販の観葉植物用土を使うなら軽石を2〜3割足します。鉢底には鉢底石を2〜3cm敷きます。成長が速く根も早く回るので、鉢は苗より一回り大きいものを選び、高さが出てきたら7〜8号以上の重みのある鉢に移すと倒れにくくなります。元肥は緩効性肥料を少量にとどめます。肥料が多いと枝ばかりが伸びて、かえって管理しにくくなります。

レモンユーカリの剪定の目的は、背丈を抑えることと、香りの良い若い葉を増やすことです。適期は4〜5月と9月で、まず主幹の先端を好みの高さで切る芯止めをします。切った位置の下の節から脇芽が出て、枝分かれしたこんもりした姿になります。その後も伸びた枝を3分の1ほど切り戻すと、背丈を1〜1.5mに保ちながら、香りの強い若い葉が次々に出てきます。切った枝は葉をちぎってポプリや香りを楽しむ材料にできます。

よくある失敗は、背が伸びるのを放っておいて、高さ2mを超えてから一気に切り、枝が吹かずに弱るケースです。毎年少しずつ切って背丈を保つ方が株への負担が少なく、真冬の強い剪定は寒さで枯れ込む原因になるので避けます。

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   時期と道具を用意する

   適期は4〜5月と9月です。清潔な剪定ばさみと、太い枝用のノコギリ、手袋を用意します。真冬と真夏の強い剪定は避けます。

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   主幹の先を芯止めする

   好みの高さを決め、その位置の節のすぐ上で主幹の先端を切ります。目線くらいの高さで切ると、管理しやすい樹形になります。

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   伸びた枝を切り戻す

   芯止め後に伸びた枝は、長さの3分の1ほどを目安に、葉の付け根の上で切り戻します。内側に向かう枝や混み合った枝も整理します。

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   切った枝を香りに使う

   切り取った枝は花瓶に挿して飾るか、葉を乾燥させてポプリにします。ペットが口にしない場所で楽しみます。

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   日なたで新芽を育てる

   剪定後は日当たりの良い場所に置き、土が乾いたら水を与えます。2〜4週間で切り口の下から香りの強い新しい葉が出てきます。

植え替えは1年に1回、気温が上がる4〜5月に行います。成長が速く、鉢底から根が出る、水やりのたびにすぐ乾く、といった根詰まりのサインが出やすい樹です。ユーカリの仲間は根をいじられるのを嫌うので、根鉢は崩さず、底で回った根だけを軽くほぐして、一回り大きな鉢に植え付けます。背丈を今以上に大きくしたくない場合は、同じ鉢に戻す方法もあります。その場合は根鉢の外側を2cmほど削り、枝も3分の1ほど切り戻して、根と葉の量の釣り合いをとります。

よくある失敗は、根鉢をしっかり崩して植え替え、葉がしおれて落ちてしまうことです。植え替え後1〜2週間は明るい日陰で休ませ、新しい葉が動き出してから日なたに戻します。

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   時期と道具をそろえる

   適期は気温が上がる4〜5月です。一回り大きな鉢、赤玉土と軽石と腐葉土、鉢底石、支柱、麻ひも、清潔なハサミを用意します。

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   株を鉢から抜く

   前日に水やりを控え、鉢の縁を叩いて株元を持ち、根鉢ごと抜きます。根鉢は崩さないように扱います。

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   底の根だけを軽くほぐす

   鉢底で回っている根だけを指で軽くほぐし、黒く傷んだ根があれば切ります。根鉢の上や側面の土はそのまま残します。

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   植え付けて支柱を立てる

   鉢底石を敷き、元と同じ深さに植えて土を足します。高さ1m以上の株は支柱を立て、麻ひもで幹を8の字に結んで固定します。

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   明るい日陰で休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、1〜2週間は明るい日陰に置きます。新しい葉が動き出したら日なたに戻し、肥料は1か月後から与えます。

レモンユーカリは、ほかのユーカリと同じく挿し木では根が出にくく、増やすなら種まきが現実的です。適期は気温が20°C前後になる4〜6月で、細かい種を種まき用土の表面にまき、ごく薄く土をかけるか、かけずに霧吹きで湿らせます。明るい日陰で乾かさないよう管理すると、2〜3週間ほどで発芽します。本葉が4〜6枚になったら、3号ポットに1本ずつ植え替えます。発芽したばかりの苗の葉はやや丸く毛があり、育つにつれて細長いレモンユーカリらしい葉に変わっていきます。

よくある失敗は、発芽後の苗を暗い場所に置いて細く倒れさせてしまうことです。本葉が出たら、日当たりの良い場所に少しずつ慣らしてください。

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   時期と道具を準備する

   適期は気温20°C前後の4〜6月です。レモンユーカリの種、清潔な種まき用土、浅い鉢か育苗トレー、霧吹き、3号ポットを用意します。

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   種を表面にまく

   湿らせた種まき用土の表面に、重ならないよう種をまきます。種は細かいので、土はごく薄くかけるか、かけずに軽く押さえます。

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   乾かさずに発芽を待つ

   霧吹きで土を湿らせ、明るい日陰に置きます。土の表面を乾かさないように管理すると、2〜3週間ほどで発芽します。

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   本葉が出たら鉢上げする

   本葉が4〜6枚になったら、根を傷めないように土ごと掘り上げ、水はけの良い土を入れた3号ポットに1本ずつ植えます。

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   日なたに慣らして育てる

   鉢上げ後1週間は明るい日陰で休ませ、その後少しずつ日なたに慣らします。苗が徒長しないよう、日当たりを十分に確保します。

精油成分の多いレモンユーカリは、病害虫が比較的少ない樹です。気を付けたいのは、乾燥する夏に葉裏に付くハダニと、枝に付くカイガラムシです。ハダニが付くと葉の表面が白っぽくかすれるので、葉裏に霧吹きやシャワーで水をかけて洗い流します。カイガラムシは見つけたら歯ブラシでこすり落とします。屋外の鉢では、コガネムシの幼虫が土の中で根を食べることがあり、元気がないのに土が湿っている場合は、鉢を抜いて確認します。

病気よりも多いトラブルは、冬の寒さと、鉢の水切れや過湿による落葉です。葉が落ち始めたら、まず置き場所の温度と土の湿り具合を確認しましょう。