サクラの育て方

良い苗木は、接ぎ木部分がしっかり癒合して段差が滑らかなこと、幹に傷や穴がなく皮が艶やかなこと、鉢底から白い根が見えることの3点で選びます。

避けたいのは、幹にヤニや木くずが出ている苗と、枝先が枯れ込んで芽が少ない苗です。家庭ではサイズで品種を選ぶのが鉄則で、ベランダなら鉢植えの一才桜（旭山）、狭い庭なら富士桜や枝垂れの小型品種、早咲きなら河津桜が候補で、ソメイヨシノは公共の木と割り切ります。苗は秋から冬に出回る1〜2年生の接ぎ木苗が充実しています。

1日6時間以上日の当たる場所が必須で、日照不足では花付きが悪く樹形も乱れます。生育適温は15-25°C、耐寒性は-15°C程度と強く、全国で庭植えできます。庭植えは成木サイズを見越して選び、ソメイヨシノ級は15mを超えるため一般家庭では避け、旭山桜、富士桜、枝垂れの小型品種を建物から3m以上離して植えます。根が横に広く張るので、塀や配管の近くも避けます。鉢植えの一才桜は8号以上の鉢で屋外に置き、夏は西日を避け、冬は室内に入れず屋外で寒さに当てます。開花には冬の低温を経験することが必要なため、暖かい室内で冬越しさせると咲きません。失敗例として、冬に鉢を室内へ入れて翌春まったく咲かないことがあります。株は生きているので、その冬から屋外の軒下に置いて寒さに当て、夏の水切れを防げば翌々年には花が戻ります。

鉢植えは土の表面が乾いたら鉢底から流れるまで与え、春と秋は2〜3日に1回、夏は朝夕2回、冬は週1回が目安です。サクラは水切れに弱く、7〜8月の乾燥は翌春の花芽の充実を妨げます。庭植えは根付けば降雨で基本足りますが、植え付け後1年間と、夏に1週間以上雨がないときは株元に10Lほどたっぷり与えます。開花中の鉢は水切れすると花が早く散るため、花見の期間こそ水やりを丁寧にします。受け皿に水を溜めたままにすると根腐れするので、与えた後は必ず捨てます。失敗例として、8月に鉢植えを2日水切れさせ、葉が縮れて早く落ち、翌春の花が半減することがあります。すぐにたっぷり与えて半日陰で養生し、翌年から夏は朝夕2回を守れば、翌々年には花数が戻ります。

水はけの良い肥沃な土を好みます。庭植えは落葉期の11〜12月か2〜3月に、直径と深さ60cmの穴を掘り、掘り上げた土に堆肥15Lと腐葉土10Lを混ぜて埋め戻し、接ぎ木部分を埋めない浅植えにして支柱を添えます。鉢植えは赤玉土7、腐葉土3の配合か、市販の花木用培養土を使い、8号以上の鉢に鉢底石を3cm敷きます。過湿は根腐れの元なので、粘土質の庭は軽石を混ぜるか10cmほど高植えにして水はけを確保します。

桜切る馬鹿は半分誤解で、正しくは切り口が腐りやすいので雑に切ると枯れ込むという意味です。時期は落葉後早めの11〜12月、枝の付け根の膨らみの外側できれいに切る、切り口に癒合剤を必ず塗るの3点を守れば剪定できます。道具は清潔な剪定ばさみとノコギリ、癒合剤です。基本は混み枝、枯れ枝、徒長枝を付け根から抜く間引きで、太い枝の剪定は若いうちに済ませて大きな切り口を作らないのが長期の戦略です。樹液が動く3〜4月と、傷が癒えにくい真夏は切ってはいけない時期です。成長はソメイヨシノ系で年50cm以上と速いので、高さを抑えたい主枝は分岐点で切り返します。失敗例として、春に太い枝を切って切り口から腐り、枝が枯れ込むことがあります。枯れた部分を11月に健全な位置まで切り戻して癒合剤を塗れば、残った枝から樹勢が戻ります。

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   冬剪定の時期と道具を準備する

   適期は落葉後早めの11〜12月です。樹液の動く3〜4月と真夏は避けます。清潔な剪定ばさみ、ノコギリ、癒合剤、手袋を用意します。

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   病枝と枯れ枝を付け根から切る

   てんぐ巣病のほうき状の枝、枯れ枝、テッポウムシの被害枝を付け根から切り取り、袋に入れて処分します。

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   混み枝と徒長枝を間引く

   内側に向かう枝、交差する枝、真上に伸びる徒長枝を、枝の付け根の膨らみの外側で切ります。切る量は全体の3分の1までにします。

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   切り口に癒合剤をたっぷり塗る

   すべての切り口に癒合剤を塗り、腐朽菌の侵入を防ぎます。太い枝を切った場合は特に念入りに塗り、翌年に剥がれていたら塗り直します。

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   花後に軽い整枝と寒肥で管理する

   剪定後は2月に堆肥と油かすを寒肥として与えます。花後の4〜5月は伸びすぎた細枝の軽い整枝にとどめ、太い枝は切りません。

植え付けの適期は落葉期の11〜12月か2〜3月で、1〜2年生の接ぎ木苗を庭なら直径60cmの植え穴、鉢なら8号以上に浅めに植えて支柱を添え、たっぷり水を与えます。一才桜なら翌春から咲き、小型品種の庭植えは2〜3年で花が付きます。鉢植えは1〜2年に1回、落葉期に植え替えます。根詰まりは花付きの低下に直結するため、根鉢を3分の1ほどほぐして一回り大きな鉢へ移すか、同じ鉢なら根を3分の1整理して新しい土で植え直します。植え替え後は軒下に置き、芽吹くまで土を乾かさないようにします。庭植えの移植は若木のうちに落葉期に行い、幹の直径が5cmを超えた成木の移植は困難です。失敗例として、3年間植え替えずに葉が小さくなり花数が減ることがあります。12月に根を整理して鉢増しし、2月に寒肥を与えれば、翌々年の春から花数が戻ります。

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   植え付けの時期と道具を準備する

   適期は落葉期の11〜12月か2〜3月です。1〜2年生の接ぎ木苗、8号以上の鉢か直径60cmの植え穴、赤玉土と腐葉土、鉢底石、支柱、癒合剤を用意します。

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   植え穴と用土を準備する

   庭植えは掘り上げた土に堆肥15Lと腐葉土10Lを混ぜて埋め戻します。鉢植えは鉢底石を3cm敷き、赤玉土7、腐葉土3の用土を3分の1入れます。

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   根鉢を3分の1ほぐして根を整理する

   苗を鉢から抜き、根鉢の肩と底を3分の1ほどほぐします。黒く傷んだ根と長すぎる根を切り、白い根は残します。

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   接ぎ木部分を埋めずに浅く植える

   接ぎ木部分が土に埋まらない高さに置き、周りに用土を詰めて割り箸で突いて隙間をなくします。支柱を立てて幹を麻ひもで緩く結びます。

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   水を与えて軒下で芽吹きを待つ

   鉢底から流れるまで水を与え、鉢植えは屋外の軒下に置きます。芽吹くまで土を乾かさず、肥料は2月の寒肥か花後のお礼肥から始めてください。

多くの栽培品種は接ぎ木で増やされ、ソメイヨシノはすべて接ぎ木のクローンです。家庭では3月に、冬に採って冷蔵保存した前年枝を穂木にし、実生の台木に切り接ぎしますが、活着率は5割程度で難易度が高く、苗木の購入が現実的です。挿し木は富士桜系や一才桜など一部で可能で、6月に今年伸びた枝を10cmに切り、発根促進剤を付けて鹿沼土に挿し、明るい日陰で2〜3か月管理します。成功率は3〜5割なので、10本以上挿して確率で勝負します。実生は秋に採った種をすぐまくと翌春に発芽しますが、親と同じ花は咲かず、開花まで5〜10年かかります。失敗例として、挿し穂を直射の下で乾かして枯らすことがあります。明るい日陰に移してビニール袋で湿度を保ち、土を乾かさなければ、残りの穂で発根が見込めます。

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   挿し木の時期と道具を準備する

   適期は6月です。富士桜系や一才桜など挿し木できる品種の枝、清潔なハサミ、発根促進剤、鹿沼土、平鉢、ビニール袋を用意します。

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   今年の枝を10cmに切る

   今年伸びて少し硬くなった枝の先端10cmを切ります。下葉を取って葉を2〜3枚残し、大きい葉は半分に切って蒸散を減らします。

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   発根促進剤を付けて挿す

   切り口を斜めに切り直して1時間水に浸け、発根促進剤を付けて湿らせた鹿沼土に3cm挿します。成功率は3〜5割なので10本以上挿します。

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   明るい日陰で湿度を保つ

   直射の当たらない明るい日陰に置き、ビニール袋を被せて湿度を保ちます。土を乾かさないよう管理すると2〜3か月で発根します。

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   発根後にポットへ移して育てる

   新芽が伸びて軽く引いても抜けなければ発根しています。翌春に3号ポットへ移して1年育て、その次の落葉期に定植すれば2〜3年で花が咲きます。

サクラは虫の付きやすい木です。最重要はテッポウムシと呼ばれるコスカシバやカミキリムシの幼虫で、幹にヤニと木くずが出ていたら侵入のサインです。穴に針金を差し込んで幼虫を刺すか専用の殺虫剤を注入し、穴を癒合剤で塞ぎます。春と秋に幹を見回る習慣が樹の寿命を左右します。毛虫はモンクロシャチホコやアメリカシロヒトリが7〜9月に葉を食べ尽くすため、若齢の集団のうちに枝ごと切って処分します。病気は、枝がほうき状に密生して花が咲かなくなるてんぐ巣病が最重要で、病枝を付け根から切除して処分するのが唯一の対策です。幹のこぶ病も切除します。失敗例として、幹のヤニを見過ごし、翌年に片側の枝が枯れることがあります。枯れ枝を切って穴に薬剤を注入し、幹を保護材で巻けば、健全な側から樹勢が戻ることが多いです。