ユーカリ・ベイビーブルーの育て方

良い苗は、葉が茎を抱くように2枚ずつ向かい合い、節の間が詰まっていること、葉に白い粉がしっかり残り青みが強いこと、株元から枝が複数出てこんもりしていることの3点で見分けます。

避けたいのは、枝の内側の葉が黒ずんだり落ちたりしている株と、葉の粉がまだらにはげて緑色が目立つ株です。前者は蒸れ、後者は雨や水やりで葉が濡れ続けた跡の可能性があります。ほかのユーカリと名札が混ざることがあるので、葉に葉柄がなく茎を抱いているかを確かめて選びます。

基本はユーカリと同じく、日なたで風通しの良い場所に置きます。ベイビーブルーで違うのは、蒸れへの弱さと、日当たりで変わる葉の青さです。葉が茎を抱いて重なり合うため、枝の内側に湿気がこもりやすく、梅雨から夏に壁際や鉢を密集させた場所に置くと、内側の葉から黒ずんで落ちます。壁から30cm以上離し、鉢の周りに風の通り道を作ります。日光に当たるほど葉の白い粉が濃くなって青みが増し、日陰では緑がかった色になります。耐寒性はポポラスより強いとされ、関東以西の平地なら冬も屋外で越せることが多いですが、鉢は北風の当たらない場所に寄せます。

よくある失敗は、梅雨に軒下の奥へ置き、枝の内側が蒸れて葉が落ちることです。混んだ枝を間引いて風の通る場所へ移せば、夏の間に新しい葉が出そろいます。

基本はユーカリと同じく乾かし気味ですが、ベイビーブルーはさらに控えめが向きます。成長がゆっくりで水を使う量が少なく、葉も詰まって付くため、土が湿ったままだと根と枝の内側の両方が傷みやすいのです。鉢の土が中まで乾いてから1〜2日待ち、鉢底から流れるまで与えます。目安は春と秋に5〜7日に1回、夏は3〜4日に1回、冬は10〜14日に1回です。水は葉の上からかけず、株元の土に注ぎます。葉に水滴が残ると白い粉がまだらに落ち、青い色むらの原因になります。

よくある失敗は、毎日少しずつ水を足して土が乾く間がなくなり、下葉から黄ばんで落ちることです。水を止めて鉢を日なたで乾かし、次からは鉢を持ち上げて軽くなったのを確かめてから与えます。

赤玉土小粒5、軽石（日向土）小粒4、腐葉土1の、乾きの早い配合が向きます。ユーカリの中でも過湿に弱いため、軽石の割合を多めにします。市販の観葉植物用土を使う場合は、軽石か鹿沼土を4割足してください。鉢は通気性の良い素焼き鉢やスリット鉢が扱いやすく、苗より一回り大きい6〜7号から始めます。鉢底石は2〜3cm敷きます。元肥は入れなくても育ち、肥料を多くすると枝が間延びして、葉の詰まった姿が崩れます。受け皿は使わないか、水やりのたびに水を捨てます。

ベイビーブルーは成長がゆっくりなので、ほかのユーカリのような強い切り戻しはあまり必要ありません。剪定の目的は、枝の内側に風を通すことです。適期は3〜4月と9〜10月で、内側へ向かう枝や重なり合った枝を付け根から切り、枝と枝の間に手のひらが入るくらいの隙間を作ります。高さを抑えたいときは、伸びた枝を葉の対のすぐ上で切ると、その下の対から脇芽が出てこんもりまとまります。一度に切るのは枝全体の3分の1までにします。成長が遅いぶん、切りすぎると元の姿に戻るまで1年以上かかります。

よくある失敗は、切り枝を取りたくて株元から長い枝を何本も切り、株がまばらになることです。収穫は外側の枝先を少しずつにし、翌年の春まで切り戻しを待てば、枝数が回復します。

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   時期と道具をそろえる

   剪定は3〜4月と9〜10月に行います。先の細い清潔な剪定ばさみと手袋を用意し、葉に触れすぎないように作業します。

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   混み合った枝を探す

   株の内側へ向かう枝、枝同士が重なって葉がこすれている部分、内側の葉が黒ずんでいる枝を切る候補にします。

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   付け根から間引く

   候補の枝を付け根から切り、枝と枝の間に手のひらが入るくらいの隙間を作ります。一度に切るのは全体の3分の1までです。

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   伸びた枝先を整える

   高さを抑えたい枝は、葉の対のすぐ上で切ります。下の対から脇芽が出て、こんもりした姿にまとまります。

植え替えは2年に1回、4〜5月か9〜10月が目安です。成長がゆっくりで根の回りも穏やかなため、ほかのユーカリほど頻繁に鉢増しする必要はありません。鉢底から根がのぞく、水が土にしみ込みにくい、の2つが合図です。根鉢は崩さず、底で回った根だけを軽くほぐし、一回り（直径3cm）大きな鉢へ元の深さで植えます。深植えにすると株元が蒸れて傷むので、根元の高さは変えません。植え替え後は2週間、強い日差しと雨を避けた明るい場所に置きます。

よくある失敗は、大きな鉢に一気に移して土が乾かなくなり、根腐れさせることです。土の量が多すぎたと気づいたら、水やりの間隔を空けて日なたで乾かし、次の植え替えで適した大きさの鉢に戻します。

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   時期と道具をそろえる

   4〜5月か9〜10月に行います。直径3cm大きい素焼き鉢かスリット鉢、赤玉土と軽石と腐葉土、鉢底石を用意し、数日前から水を控えます。

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   枝を持って葉を守る

   葉の白い粉が落ちないよう、作業中は葉ではなく枝や株元を持ちます。混んだ枝があれば、植え替えの前に間引いておきます。

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   根鉢を崩さずに抜く

   鉢の側面を押して株を抜き、根鉢は崩さずに、底で回った根だけを軽くほぐします。黒く傷んだ根があれば切り取ります。

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   元の深さで植える

   鉢底石を2〜3cm敷いて土を入れ、株元の高さを変えずに植えます。深植えは株元が蒸れる原因になるので避けます。

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   2週間は雨を避けて休ませる

   植え付け後に一度だけたっぷり水を与え、強い日差しと雨を避けた明るい場所に2週間置きます。その後日なたへ戻します。

ベイビーブルーは苗木を買って育てるのが基本です。園芸品種のため、種をまいても親と同じ姿になるとは限らず、葉の色や株の大きさにばらつきが出るとされます。挿し木はユーカリの仲間に共通して根付きにくく、5〜6月にその年に伸びた枝を10cmほどに切り、発根促進剤を付けて挿しても、成功するのは一部です。試すなら数本まとめて挿し、霧吹きで湿度を保ちながら明るい日陰で1〜2か月待ちます。原種のプルベルレンタの種なら、4〜5月にまいて丸い銀葉の苗を育てられます。

よくある失敗は、挿し穂を湿った土に挿したまま暗い場所に置き、切り口から黒く腐ることです。腐った挿し穂は取り除き、残りを風通しの良い明るい日陰に移します。

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   時期と道具をそろえる

   挿し木は5〜6月に行います。清潔なハサミ、発根促進剤、赤玉土小粒か挿し木用土を入れた小鉢、霧吹きを用意します。

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   今年伸びた枝を切る

   その年に伸びた若い枝を10cmほどの長さで切ります。下の2対の葉を取り、上の葉は2〜3対残します。

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   発根促進剤を付けて挿す

   切り口を斜めに切り直し、発根促進剤を付けて、湿らせた用土に3cmほどの深さで挿します。数本まとめて挿します。

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   明るい日陰で湿度を保つ

   直射日光の当たらない明るい日陰に置き、霧吹きで用土と周りの湿度を保ちます。切り口が黒く腐った穂は取り除きます。

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   根付いたら鉢に植える

   1〜2か月して新芽が伸び始めたら根付いた合図です。根を崩さずに3号ポットへ移し、乾かし気味に育てます。

害虫は少なめですが、葉が茎を抱いて重なる部分にカイガラムシやアブラムシが潜みやすく、見つけにくいのがベイビーブルーの弱点です。月に1回は枝を持ち上げて葉の重なりの内側を確認します。カイガラムシは歯ブラシでこすり落とし、アブラムシは水で洗い流します。コガネムシの幼虫が鉢の中で根を食べると、水を与えても株がしおれたままになるので、鉢を抜いて確認します。病気では、梅雨の蒸れで枝の内側の葉が黒ずむ症状がもっとも多く、予防は枝の間引きと株元への水やりです。

よくある失敗は、葉の白い粉を汚れと思って拭き取り、青みが消えてしまうことです。粉は葉を守る天然のろう分なので、虫の確認は葉に触れすぎないように行います。