アゴニスの育て方

良い苗は、幹がまっすぐしっかりしていて、葉が枝先までびっしり付いていること、葉の色が品種らしく鮮やかで、銅葉の品種なら濃い色が出ていることの3点で見分けます。鉢底から白い根が見えていれば、根の張りも十分です。シンボルツリーにするなら、主幹が1本まっすぐ立ち、枝が四方にバランス良く広がっている株を選ぶと、植えた後の樹形を作りやすくなります。

避けたいのは、下の方の葉が茶色く落ちて枝が目立つ株と、土が常に湿って株元が黒ずんでいる株です。前者は水切れや寒さで傷んだ可能性があり、後者は根腐れが始まっていることがあります。寒冷地で地植えにする場合は、なるべく大きく育った株を選びます。

アゴニスは日光を好み、1日を通してよく日の当たる場所で育てると、葉色が鮮やかで枝の締まった株になります。半日陰でも育ちますが、銅葉の品種は光が足りないと葉が緑っぽくなり、枝も間延びします。庭植えにするなら、日当たりと水はけが良く、冬の北風が当たりにくい南向きの場所を選びます。枝が細くしなやかなので、強風の吹き抜ける場所では枝が折れたり株が傾いたりすることがあり、植え付けから数年は支柱で支えます。耐寒性は成木で-3〜-5°C程度とされ、若い株ほど寒さに弱い傾向があります。鉢植えは、最低気温が0°Cを下回る前に霜の当たらない軒下へ、寒冷地では明るい室内の窓辺へ移します。

よくある失敗は、植えたばかりの若木を寒冷地で地植えにし、最初の冬に葉が茶色く傷んで枯れ込むことです。数年は鉢で育てて株を充実させてから植えると安心です。

アゴニスは、乾燥にはある程度耐える一方で、根が常に湿った状態を嫌います。鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れるまでたっぷり与え、受け皿の水は捨てます。春から秋は2〜3日に1回が目安で、夏は乾きが早いので朝夕に土を確かめます。冬は生育がゆるやかになるので、土が乾いてから数日あけ、暖かい日の午前中に与えます。地植えは、植え付けから1年ほどは乾いたら与え、根付いた後は日照りが続くときだけ与えます。鉢植えは「乾いたらたっぷり、湿っている間は与えない」のリズムを守ります。

よくある失敗は、鉢植えを長期間の水切れで乾かしきり、細い葉が一斉に落ちることです。旅行などで留守にするときは、半日陰に移して乾きを遅らせます。

水はけの良い土が最も大切で、粘土質の重い土では根腐れを起こしやすくなります。庭植えでは、植え穴を直径・深さとも50cmほど掘り、掘り上げた土に腐葉土と軽石小粒を2〜3割ずつ混ぜて水はけを良くします。水はけの悪い場所では、土を盛り上げて周りより高く植えます。鉢植えは、赤玉土小粒5、軽石小粒3、腐葉土2の配合か、市販の花木用培養土に軽石を2割ほど足したものが使えます。オーストラリア原産の植物は肥料分の多い土を好まないものが多く、アゴニスも元肥は控えめにします。土の酸度は弱酸性から中性が向き、石灰を多く混ぜてアルカリ性にしないようにします。

アゴニスは剪定によく耐え、適期は新芽が伸びる前の4〜5月と、暑さが落ち着いた9月です。枝が垂れ下がる自然な樹形が魅力なので、全体を刈り込むより、伸びすぎた枝を枝分かれしている位置で切る「間引き剪定」で整えます。込み合った枝や内側に向かう枝、枯れ枝を付け根から切ると、株の中まで光と風が通ります。高さを抑えたいときは、主幹を好みの高さの少し上で、枝分かれした位置まで切り戻します。寒さで傷みやすいので、冬の強い剪定は避けるのが原則です。

よくある失敗は、秋遅くに大きく切り戻して、切り口から伸びた柔らかい新芽が冬の寒さで傷むことです。秋の剪定は9月中に済ませ、10月以降は枯れ枝を取る程度にとどめます。

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   時期と道具を用意する

   剪定の適期は4〜5月と9月です。よく切れる剪定ばさみを用意し、10月以降と冬の強い剪定は避けます。

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   枯れ枝を取り除く

   冬の寒さなどで茶色く枯れた枝を、緑の部分か付け根まで切り戻します。枝先を少し削って中の色を確かめます。

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   込み合った枝を間引く

   内側に向かう枝や交差する枝、重なり合う枝を付け根から切ります。株の中まで光と風が通るようにします。

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   長く伸びた枝を分岐点で切る

   伸びすぎた枝は、枝分かれしている位置のすぐ上で切ります。枝先を途中で切りそろえず、垂れる樹形を残します。

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   高さを整える

   高さを抑えたいときは、主幹を好みの高さの少し上で、枝分かれした位置まで切り戻します。切った後は支柱を確かめます。

庭植えの植え付けと鉢植えの植え替えは、霜の心配がなくなった4〜5月が適期です。寒さに弱いので、秋の植え付けは避けます。庭植えでは根鉢の高さが地面より少し高くなるように植え、水はけを確保します。植え付け後はたっぷり水を与え、細い幹が風で揺れないよう支柱を添えます。鉢植えは2年に1回を目安に、鉢底から根が出ている、水が染み込みにくいといった様子が見えたら植え替えます。オーストラリア原産の植物には根をいじられるのを嫌うものが多く、アゴニスも根鉢は大きく崩さず、肩と底の土を軽く落として一回り大きな鉢に移します。

よくある失敗は、根をほぐしすぎて植え替え後に葉がたくさん落ちることです。その場合は明るい日陰で水切れさせないよう管理し、新芽が動くのを待ちます。

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   時期と道具をそろえる

   適期は霜の心配がなくなった4〜5月です。一回り大きな鉢、軽石を混ぜた水はけの良い用土、鉢底石、支柱を用意します。

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   株を鉢から抜く

   鉢の縁を軽く叩き、株元を持って根鉢ごと抜きます。細い枝が折れないよう、枝はまとめて軽く束ねておきます。

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   根鉢を軽く整える

   根鉢は大きく崩さず、肩と底の古い土を軽く落とします。黒く傷んだ根だけを切り取ります。

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   新しい鉢に植えて支柱を立てる

   鉢底石を2〜3cm敷き、元と同じ深さに植えます。幹に沿って支柱を立て、ひもで8の字に結んで固定します。

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   水を与えて休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、1週間ほど風の当たらない明るい日陰で休ませます。肥料は1か月後から少なめに与えます。

挿し木で増やせますが、発根にはやや時間がかかり、成功率はあまり高くありません。適期は6〜7月で、その年に伸びた枝のうち、先端の柔らかい部分より少し下の、やや硬くなりかけた枝を10cmほどに切ります。下半分の葉を取り、切り口を斜めに整えて水を吸わせたら、発根促進剤を付けて、湿らせた挿し木用土か鹿沼土小粒に挿します。明るい日陰で土を乾かさないように管理し、ビニール袋をかぶせて湿度を保つと発根しやすくなります。根が出るまで1〜2か月かかります。

よくある失敗は、柔らかすぎる枝先を挿して、しおれて腐らせることです。数本まとめて挿しておくと、いくつかは根が出る可能性が高まります。

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   時期と道具を用意する

   挿し木の適期は6〜7月です。清潔なハサミ、発根促進剤、湿らせた挿し木用土か鹿沼土小粒を入れた鉢、ビニール袋を用意します。

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   やや硬い枝を切る

   その年に伸びた枝のうち、先端の柔らかい部分を除いた、やや硬くなりかけた部分を10cmほどに切ります。

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   葉を整えて水を吸わせる

   下半分の葉を取り、上の葉も半分ほどに減らします。切り口を斜めに切り直し、1時間ほど水を吸わせます。

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   用土に挿して湿度を保つ

   発根促進剤を付けて用土に挿し、ビニール袋をかぶせて湿度を保ちます。明るい日陰に置き、土を乾かさないようにします。

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   発根を待って鉢上げする

   1〜2か月で根が出ます。新芽が動いたら袋を外して慣らし、根を崩さないように小鉢へ植え替えます。

病害虫は比較的少なく、育てやすい樹木です。注意したいのはカイガラムシで、枝や葉の付け根に白や茶色の小さな塊が付き、排せつ物で葉が黒く汚れるすす病を招くことがあります。見つけたら歯ブラシでこすり落とし、数が多い場合は庭木用の殺虫剤を散布します。乾燥する時期には葉裏にハダニが付くことがあり、葉の色がかすれたようになるのが目印です。鉢植えは葉に水をかけて予防します。病気では、水はけの悪い土で根腐れを起こすことがいちばんの問題です。

よくある失敗は、葉が落ちるのを病害虫のせいだと考え、薬剤を繰り返しかけることです。冬の寒さや根の傷みが原因のことが多いので、まず置き場所と土の状態を見直します。