ウメの育て方

良い苗木は、接ぎ木部分がしっかり癒合して段差が滑らかなこと、幹の直径が1cm以上で節間が詰まっていること、鉢底から白い根が見えることの3点で選びます。

避けたいのは、幹にヤニや木くずが出ている苗と、枝先が枯れ込んで芽が少ない苗です。目的で系統を選び、花を楽しむなら枝垂れや紅白咲き分けなど品種豊富な花ウメ、梅仕事なら南高、豊後、白加賀が三大定番の実ウメです。実ウメは自家結実性の有無を確認し、1本なら南高に受粉樹として小梅を組み合わせるのが王道です。

1日6時間以上日の当たる場所が、花付きと実付きの絶対条件です。生育適温は15-25°C、耐寒性は-15°C程度と非常に強く全国で育ちますが、1〜3月の開花期に強い寒風が当たると花が傷み、実ウメは受粉を担う虫の活動も鈍るため、南向きの日だまりが理想です。成長は速く庭植えで3〜6mになるので、建物から2m以上離し、剪定で2.5〜3mに保ちます。鉢植えでも花はよく咲き、8号以上の鉢で高さ1〜1.5mに維持できます。実ウメは南高や豊後のように1本で実る品種でも、開花期の重なる別品種が近くにあると収量が上がります。失敗例として、北側の半日陰に植えて花が数輪しか咲かないことがあります。若木なら落葉期に日なたへ移植し、動かせない成木は周囲の枝を整理して日を入れれば、2年目から花数が戻ります。

庭植えは根付けば降雨で基本足り、夏に1週間以上雨がないときに株元へ10Lほど与えます。鉢植えは土の表面が乾いたら鉢底から流れるまで与え、春と秋は2〜3日に1回、夏は毎日朝に、落葉後の冬は週1回が目安です。実ウメは5〜6月の実の肥大期に水切れすると実が落ちたり小さくなったりするため、この時期だけは庭植えでも乾燥に注意します。開花中の鉢は水切れすると花が早く散るので、1〜3月も土の乾きを確認します。7〜8月は翌年の花芽ができる時期で、乾燥が続くと花数が減ります。失敗例として、5月に鉢植えを3日水切れさせ、膨らみかけた実が一斉に落ちることがあります。すぐにたっぷり与えて半日陰で養生すれば株は持ち直し、残った実は正常に育ち、翌年は肥大期の水やりを守れば防げます。

水はけの良い肥沃な土を好みます。庭植えは落葉期の11〜2月（1月の厳寒期を除く）に、直径と深さ60cmの穴を掘り、掘り上げた土に堆肥15Lと苦土石灰100gを混ぜて埋め戻し、接ぎ木部分を土から出して浅めに植え、支柱を添えます。鉢植えは赤玉土7、腐葉土3の配合か、市販の果樹用培養土を使い、8号以上の鉢に鉢底石を3cm敷きます。粘土質の庭は軽石を混ぜるか10cm高植えにして水はけを確保します。肥料は12〜1月の寒肥が基本で、実ウメは収穫後のお礼肥も加えます。

梅切らぬ馬鹿の通り、剪定してこそ輝く木です。適期は2回で、本番は落葉期の12〜1月、補助が6〜7月の夏剪定です。冬剪定では、真上に勢いよく伸びた徒長枝は花が付きにくいため元から抜くか3〜5芽で切り詰め、花芽の付く10〜20cmの短い枝を残します。長い枝は切る、短い枝は残すがウメ剪定の口伝です。夏剪定は混み合う新梢を整理して光を入れ、翌年の花芽づくりを助けます。成長は速く放任で3〜6mになるので、主枝を分岐点で切り返して2.5〜3mに保ちます。樹液の動く4〜5月と、花芽の見えない9〜11月の強剪定は避けてください。失敗例として、冬に短い枝まで一律に切り詰めて翌春花が咲かないことがあります。次の冬から徒長枝だけを抜く剪定に戻せば、翌々年には短果枝が育って花が戻ります。

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   冬剪定の時期と道具を準備する

   本番は落葉期の12〜1月です。清潔な剪定ばさみ、ノコギリ、癒合剤、手袋、脚立を用意し、丸く膨らんだ花芽と細い葉芽を見分けながら作業します。

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   長い徒長枝を元から抜く

   真上に勢いよく伸びた長い徒長枝は花が付きにくいので、付け根から切るか3〜5芽で切り詰めます。長い枝は切る、短い枝は残すが基本です。

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   短果枝と枯れ枝を整理する

   花芽の付く10〜20cmの短い枝は残し、枯れ枝、内側に向かう枝、交差する枝を付け根から切ります。切る量は全体の3分の1までにします。

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   高さを抑えて癒合剤を塗る

   主枝を分岐点で切り返して樹高を2.5〜3mに保ちます。直径1cm以上の切り口には癒合剤を塗り、腐朽菌の侵入を防ぎます。

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   6〜7月に夏剪定で新梢を整理する

   収穫後の6〜7月に混み合う新梢を付け根から抜いて光を入れ、翌年の花芽づくりを助けます。花ウメは花後の3月に伸びた枝を3分の1切り戻します。

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   剪定後は寒肥とマシン油で管理する

   冬剪定の後は堆肥と油かすを寒肥として株元に与え、つぼみが膨らむ前にマシン油乳剤を散布します。鉢植えは土が乾いたら水を与えてください。

植え付けの適期は落葉期の11〜2月で、厳寒期の1月は避けます。1〜2年生の接ぎ木苗を庭なら直径60cmの植え穴、鉢なら8号以上に、接ぎ木部分を出して浅めに植え、支柱を添えてたっぷり水を与えます。鉢植えは1〜2年に1回、落葉期に植え替えます。根の成長が速く根詰まりしやすいため、古い土を3分の1落として一回り大きな鉢へ移すか、根を3分の1整理して同じ鉢に新しい土で植え直します。収穫のサインは、梅酒や梅シロップ用なら6月上旬に実が2〜3cmに膨らんで硬い青梅のうち、梅干し用なら6月中下旬に黄色く色づいて香りが立った頃です。失敗例として、深植えで接ぎ木部分が埋まり、台木から芽が出て品種の枝が弱ることがあります。台木の芽をかき取り、株元の土を除いて接ぎ木部分を露出させれば勢いが戻ります。

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   植え付けの時期と道具を準備する

   適期は落葉期の11〜2月で、1月の厳寒期は避けます。1〜2年生の接ぎ木苗、8号以上の鉢か直径60cmの植え穴、果樹用培養土、鉢底石、支柱を用意します。

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   植え穴と用土を準備する

   庭植えは掘り上げた土に堆肥15Lと苦土石灰100gを混ぜて埋め戻します。鉢植えは鉢底石を3cm敷き、赤玉土7、腐葉土3の用土を3分の1入れます。

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   根を軽く整理して浅めに置く

   傷んだ根と長すぎる根を切り、根鉢の肩を軽くほぐします。接ぎ木部分が土に埋まらない高さに置き、周りに土を詰めて割り箸で突いて隙間をなくします。

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   支柱を立てて水を与える

   支柱を立てて幹を麻ひもで緩く結び、鉢底から流れるまで水を与えます。庭植えは株元に水鉢を作り、10L以上の水をゆっくり注ぎます。

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   芽吹きまで乾かさずに管理する

   植え付け後は土が乾いたら水を与え、肥料は芽吹き後の3月から少量与えます。花は翌春から咲き、実ウメは3〜4年目の収穫を待ちます。

品種の維持は接ぎ木が基本です。種から育てると親と同じにならず、結実まで5〜7年かかります。家庭では3月に、12〜1月の冬剪定で採って湿らせた新聞紙で包み冷蔵保存した前年枝を穂木にし、2年生の実生台木に切り接ぎします。穂木は芽を2〜3個付けて5〜6cmに切り、下端をくさび形に削って台木の切り込みに差し込み、形成層を合わせて接ぎ木テープで固定し、切り口に癒合剤を塗ります。活着率は5〜7割で、1か月ほどで芽が動けば成功です。挿し木は活着率が低く一般的ではありません。現実的なのは苗木の購入で、1〜2年生の接ぎ木苗から花は翌年、実は3〜4年で楽しめます。失敗例として、穂木を乾かして接ぎ、芽が動かないことがあります。穂木は採取後すぐに冷蔵し、接ぐ直前に切り口を新しくすれば翌年の再挑戦で活着が見込めます。

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   接ぎ木の時期と道具を準備する

   適期は3月です。冬剪定で採って冷蔵保存した前年枝の穂木、2年生の実生台木、よく切れるナイフ、接ぎ木テープ、癒合剤、ラベルを用意します。

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   穂木を芽2〜3個で切る

   穂木は芽を2〜3個付けて5〜6cmに切り、下端を2cmほどくさび形に削ります。削った面が乾かないよう、切ったらすぐに接ぎます。

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   台木に切り込みを入れて差し込む

   台木を地際から10cmで切り、切り口の縁に縦2〜3cmの切り込みを入れます。穂木の削り面を差し込み、台木と穂木の形成層を片側で合わせます。

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   テープで固定して癒合剤を塗る

   接いだ部分を接ぎ木テープでしっかり巻いて固定し、穂木の上の切り口に癒合剤を塗って乾燥を防ぎます。ラベルに品種名と日付を書きます。

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   明るい日陰で活着を待つ

   風の当たらない明るい日陰に置き、土を乾かさないようにします。1か月ほどで穂木の芽が動けば成功で、台木から出る芽はすべてかき取ってください。

三大害虫はアブラムシ、カイガラムシ、コスカシバです。アブラムシは3〜5月の新梢に必ずと言えるほど付いて葉を縮れさせるため、縮れた葉ごと摘み取り、多発時は薬剤を使います。冬のマシン油乳剤散布と、つぼみが膨らむ前の予防散布で翌春の発生を大幅に減らせます。カイガラムシは枝に固着してすす病を招くので、歯ブラシでこすり落とし、冬にマシン油乳剤を散布します。コスカシバは幹に食入してヤニと木くずを出すため、春と秋に幹を見回り、穴に針金を差し込むか薬剤を注入します。病気は実に黒い斑点が出る黒星病と、うどんこ病が代表で、冬剪定による風通しの確保が共通の予防です。失敗例として、幹のヤニを見過ごして翌年に枝が枯れることがあります。枯れ枝を切って穴に薬剤を注入し、幹に保護材を巻けば、健全な側から樹勢が戻ることが多いです。