ユーカリの育て方

良い苗は、幹がまっすぐで支柱なしでも立つこと、葉が銀色で艶があり間延びしていないこと、鉢底から根がはみ出すほど回っていないことの3点で選びます。

避けたいのは、根鉢が固く回りすぎて水をはじく大苗と、葉先が広く茶色く傷んだ株です。人気の2品種で選ぶなら、丸いコインのような葉でスワッグ映えするポポラスは寒さにやや弱く、小さな銀葉が密で耐寒性の強いグニーは寒冷地でも育ちます。大苗より若木からの方が環境に馴染んで倒れにくく育ちます。

日当たりと風通しが良く、水はけの良い場所が必須です。生育適温は15-30°Cで、耐寒性はグニーが-8°C程度、ポポラスが-5°C程度と品種差があります。根が浅く直根が育ちにくいため強風で傾きやすく、植え付け時から支柱を立て、風の通り道を避けて配置します。成長は年1m級と速く、放任で5〜10mになるので、建物や電線から3m以上離してください。庭植えは2〜3m、鉢植えは8号以上で1〜2mに剪定で維持します。地植えの移植はほぼ不可能なので、場所は最初に決め切ります。失敗例として、風の通り道に植えて台風で幹が斜めに傾くことがあります。土が湿っているうちに起こして支柱2〜3本で八の字に固定し、枝を3分の1剪定して風の抵抗を減らせば、翌年には根が張り直して安定します。

乾燥地出身のため、乾かし気味が鉄則です。庭植えは根付けば降雨だけで足り、植え付け後1年間だけ土が乾いたら与えます。水のやりすぎは根腐れと軟弱な徒長を招きます。鉢植えは土の中までしっかり乾いてから鉢底から流れるまで与え、春と秋は4〜5日に1回、夏は2〜3日に1回、冬は7〜10日に1回が目安です。鉢を持ち上げて軽くなってから与えると判断しやすく、受け皿の水は必ず捨てます。ただし夏の鉢の極端な水切れは葉先がチリチリになる原因なので、乾いたらたっぷり、頻度は少なくのメリハリで管理します。失敗例として、梅雨に受け皿へ水を溜めたまま置き、株全体が急にしおれることがあります。すぐに水やりを止めて風通しの良い場所で土を乾かし、回復しなければ枝を強めに詰めて負担を減らすと持ち直すことがあります。

水はけを最優先にします。庭植えは4〜5月か9〜10月に、直径と深さ50cmの穴を掘り、掘り上げた土に軽石か川砂を10L混ぜて埋め戻し、粘土質の庭は周りより10〜15cm高く植えます。根鉢は崩さず、支柱とセットで植え付けます。鉢植えは赤玉土6、軽石3、腐葉土1の乾き気味の配合か、市販の観葉植物用土に軽石を3割足したものを使い、8号以上の鉢に鉢底石を3cm敷きます。肥料は植え付け時に緩効性肥料を少量混ぜる程度で、与えるほど成長が暴走します。

剪定はユーカリ管理の本体で、最大の楽しみでもあります。適期は3〜4月と9〜10月の年2回で、清潔な剪定ばさみと癒合剤を使います。作業は3つで、望む高さで主幹を切る芯止め、混み枝の間引き、飾る分を切る収穫剪定です。切った枝はそのままスワッグやドライフラワーになります。成長は年1m級と速いため、庭植えは2〜3m、鉢植えは1〜2mを目安に、伸びた分を毎回3分の1ほど切り戻します。強剪定への耐性は高く、太い幹の途中で切っても吹き直しますが、真夏と真冬の強剪定は避けてください。台風前の8月に枝を軽くして風の抵抗を減らすのも毎年の習慣にします。失敗例として、3年放任して4mを超え、頭が重くなって根元から傾くことがあります。3〜4月に高さ2mの分岐点で芯を止めて支柱で固定すれば、翌年には脇枝が茂って安定した樹形に戻ります。

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   剪定の時期と道具を準備する

   適期は3〜4月と9〜10月の年2回で、真夏と真冬の強剪定は避けます。清潔な剪定ばさみ、ノコギリ、癒合剤、手袋、束ねる輪ゴムを用意します。

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   望む高さで主幹を芯止めする

   庭植えは2〜3m、鉢植えは1〜2mを目安に、望む高さの分岐点で主幹を切ります。切り口には癒合剤を塗り、頭を軽くして倒伏を防ぎます。

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   混み枝を間引いて風を通す

   内側に向かう枝、交差する枝、細く弱い枝を付け根から切ります。風の抵抗が減り、台風での倒伏と蒸れによる枯れを防げます。

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   飾る分の枝を収穫する

   枝ぶりの良い枝を飾りたい長さで切り、下葉を整理して束ねます。切った枝はそのままスワッグやドライフラワーに使えます。

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   剪定後は支柱を点検して乾かし気味に

   剪定後は支柱のゆるみを直し、水は土の中まで乾いてから与えます。肥料は与えず、8月の台風前にもう一度枝を軽くしてください。

植え付けの適期は4〜5月か9〜10月で、ポット苗を庭なら直径50cmの植え穴、鉢なら8号以上に、根鉢を崩さず植えて支柱を立てます。ユーカリは根をいじられるのを嫌うため、そっと引っ越しが原則です。鉢植えは1〜2年に1回、春か秋に一回り大きな鉢へ移し、根鉢の底で巻いた根だけを軽くほぐします。成長が速く根詰まりも速いので、水切れしやすくなったら植え替えの合図です。大きくしたくない場合は鉢増しを止め、根を4分の1整理して同じ鉢に植え直し、剪定でバランスを取ります。庭植えの移植はほぼ不可能で、場所は最初に決め切ります。失敗例として、植え替えで根鉢を大きく崩し、葉がしおれて枝先から枯れ込むことがあります。枝を3分の1切り戻して蒸散を減らし、明るい日陰で水を控えめにして管理すれば、1〜2か月で新芽が動くことがあります。

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   植え付けの時期と道具を準備する

   適期は4〜5月か9〜10月です。8号以上の鉢か直径50cmの植え穴、赤玉土と軽石と腐葉土、鉢底石、長めの支柱2〜3本、麻ひもを用意します。

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   水はけの良い用土を準備する

   鉢植えは赤玉土6、軽石3、腐葉土1を混ぜて鉢底石を3cm敷きます。庭植えは掘り上げた土に軽石を10L混ぜ、粘土質なら10〜15cm高植えにします。

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   根鉢を崩さずに鉢へ置く

   苗をポットから抜き、根鉢は崩さずそのまま置きます。ユーカリは根をいじられるのを嫌うので、底で巻いた根を軽くほぐす程度にとどめます。

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   支柱を立てて固定する

   周りに用土を詰めて隙間をなくし、支柱を2〜3本立てて幹を麻ひもで八の字に結びます。根が浅く倒れやすいため、支柱は省かないでください。

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   水を与えて乾かし気味に管理する

   植え付け直後だけ鉢底から流れるまで水を与え、以後は土の中まで乾いてから与えます。肥料は緩効性肥料を少量だけにし、1か月後から日なたで育てます。

種まきが基本で、挿し木は発根率が非常に低い樹種です。適期は発芽適温20°C前後になる4〜5月で、微細な種を清潔な種まき用土の表面にまき、土は薄く掛けるか掛けずに霧吹きで湿らせます。明るい場所で乾かさないよう管理すると2〜3週間で発芽し、本葉が4〜6枚になったら3号ポットに移します。成長が速いため、実生から1〜2年で高さ50cm以上の苗になります。挿し木は5〜6月に今年の枝を10cmに切り、発根促進剤を付けて挿しても成功率は1〜2割のため、数を挿して確率で勝負します。品種を確実に楽しむなら苗木の購入が近道です。失敗例として、種を深くまきすぎて発芽しないことがあります。ユーカリの種は光を必要とするため、まき直すときは土を掛けずに表面に置き、霧吹きで湿らせて明るい場所に置けば発芽が見込めます。

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   種まきの時期と道具を準備する

   適期は発芽適温20°C前後の4〜5月です。ユーカリの種、清潔な種まき用土、平鉢か育苗トレー、霧吹き、後で使う3号ポットを用意します。

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   微細な種を表面にまく

   湿らせた用土の表面に種をばらまき、土は掛けないか薄く掛ける程度にします。光を必要とするので深くまくと発芽しません。

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   霧吹きで湿らせて発芽を待つ

   明るい場所に置き、霧吹きで表面を乾かさないよう管理します。2〜3週間で発芽するので、発芽後は徐々に日に慣らします。

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   本葉が出たらポットに移す

   本葉が4〜6枚になったら根を傷めないよう3号ポットに移し、水はけの良い用土で育てます。混み合った苗は間引いて1本にします。

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   苗を育てて鉢や庭へ定植する

   日なたで乾かし気味に育て、高さ30cmを超えたら支柱を添えます。1〜2年で50cm以上の苗になり、春か秋に鉢や庭へ定植します。

精油成分のおかげで病害虫は少なめです。注意はコガネムシで、成虫は5〜8月に葉を食べ、幼虫は鉢の中で根を食べます。急に株全体がしおれたら鉢を抜いて土の中を確認し、幼虫がいれば取り除いて植え直します。ハダニは乾燥する7〜9月に葉がかすれる症状で出るので、葉裏を流水で洗います。カイガラムシは枝に付くので歯ブラシでこすり落とします。病害虫以上に警戒すべきは、風による倒伏と過湿による突然の枯れで、支柱の点検と水はけの確保がユーカリの健康管理の中心です。冬にポポラスの葉が茶色く落ちるのは寒風の傷みで、枝が生きていれば春に吹き直します。失敗例として、しおれの原因が分からず水を増やして枯らすことがあります。しおれたらまず水を止めて土を乾かし、鉢を抜いて根と土中の幼虫を確認する順番を守れば、多くは持ち直します。