アロカシアの育て方

良い株は、葉が3枚以上そろい、葉柄がまっすぐ立って垂れていないこと、株元が指で押しても硬く締まっていること、葉の表裏に白いかすれや細い糸がないことの3点で見分けます。

避けたいのは、土が湿ったまま酸っぱいにおいのする株と、葉の縁が黒く傷んでいる株です。前者は塊茎が腐り始めている可能性があり、後者は寒さに当たった跡のことがあります。購入は気温の安定する5〜9月が向いていて、冬に買う場合は売り場が15°C以上に保たれていたかを確かめます。

アロカシアの多くは熱帯の林の中や林の縁に育つため、木漏れ日のような柔らかい光が合います。室内ではレースカーテン越しに光が入る部屋が基本で、種類によって明暗の好みが少しずつ違います。艶のある葉のアマゾニカやクワズイモは明るめ、ビロードのフライデックや金属光沢のクプレアはやや控えめの光が目安です。夏の西日や窓ガラス越しの直射は、半日で葉に焼け跡を残すことがあります。冬の夜は窓辺から離し、最低15°Cを保つことが、熱帯の種類に共通する条件です。

避けたいのは、寒い季節に窓際へ置いたままにすることです。夜の冷え込みで葉の縁が黒く縮れた場合は、部屋の中央へ移し、春に出る葉で調子を確かめます。

水やりは「土が乾いたら、たっぷり」の繰り返しです。アロカシアは株元に水を蓄える塊茎をもつため、土が湿ったままの状態が続くことのほうが、乾きすぎより危険です。指を第一関節まで土に挿して湿り気がなければ、鉢底から水が流れ出るまで注ぎます。暖かい時期は週1〜2回、気温が下がる冬は2〜3週に1回まで減らします。熱帯の種類は空気の湿度を好むので、葉のまわりの湿り気は加湿器や霧吹きで別に補います。

ありがちな失敗は、葉が垂れるたびに水を足すことです。垂れた原因が根の傷みなら、水はかえって傷みを広げます。土が湿っているのに垂れるときは、株元を指で押し、柔らかければ植え替えて腐った根を取り除きます。

根に空気が通る、粗くて水はけの良い用土が向いています。市販の観葉植物用土だけでは水持ちが良すぎることが多いので、洋ラン用のバーク、軽石（小粒）、パーライトを合わせて3〜5割混ぜます。自分で配合するなら、観葉植物用土5、バーク2、軽石2、パーライト1が目安です。市販のアロイド用やアロカシア用の土もそのまま使えます。鉢底石は2cmほど敷き、鉢は根鉢より一回り大きい程度の、乾きやすい素焼き鉢かスリット鉢を選ぶと根腐れを防ぎやすくなります。

アロカシアは枝分かれしない草姿なので、切り戻して形を作る剪定はしません。手入れは、役目を終えた古い葉を取り除くことだけです。葉は下から順に1枚ずつ黄色くなり、色が抜けきるまでの間に養分が株へ戻るので、黄色が葉全体に広がってから切ります。切る位置は葉柄の根元近くで、刃物は使う前後に洗っておきます。株元から花の茎が伸びてきたら、葉を育てる力を残すために早めに切り取る人が多いです。

気をつけたいのは、冬に黄ばんだ葉を急いで全部切ってしまうことです。葉がなくなっても株元の塊茎が硬いうちは生きているので、水を控えて暖かい場所で春を待ちます。

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   時期と道具を用意する

   古い葉の整理は一年中できますが、株の負担が少ない5〜9月が適期です。清潔なハサミと手袋を用意し、樹液に素手で触れないようにします。

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   切る葉を見極める

   葉の半分以上が黄色くなった古い葉を選びます。緑の部分が多い葉は、株が養分を回収し終えるまで残しておきます。

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   葉柄を株元近くで切る

   葉柄を株元から2〜3cm残して切ります。残った部分は数日で乾いて茶色くなるので、軽く引いて自然に外れるようになってから取り除きます。

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   残りの葉の数を確かめる

   作業のあとに葉が3枚以上残っているか確認します。3枚未満なら以後の切り取りを控え、明るい日陰で新しい葉が開くのを待ちます。

アロカシアの根は生育期に一気に伸び、1〜2年で鉢の中がいっぱいになります。作業は最低気温18°Cを超えた初夏、5〜7月に限ります。鉢の底穴から根がのぞく、水を注いでも表面にたまる、株元から子株が並んで窮屈そう、といった様子が見えたら時期です。古い根鉢の土は半分ほど崩し、黒ずんだ根だけ切り取ります。新しい鉢は今より一回り大きいものを選び、塊茎の頭が土からわずかに出る浅植えにします。

ありがちな失敗は、秋や冬に根詰まりに気付いて植え替え、根が動かないまま弱らせることです。寒い時期は鉢をそのままにして、翌年の初夏まで待ちます。

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   時期と道具をそろえる

   最低気温が18°Cを超える5〜7月に行います。直径3cm大きい鉢、バークや軽石を混ぜた用土、鉢底石、清潔なハサミ、手袋を用意し、数日前から水を控えます。

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   株元を持って鉢から抜く

   手袋を着け、鉢の縁を軽く叩いて土をゆるめ、株元を持って根鉢ごと抜きます。葉柄は折れやすいので、葉を持って引っ張らないようにします。

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   古い土と傷んだ根を整理する

   古い土を半分ほど落とし、黒く柔らかい根を切ります。根の間に豆粒ほどの子球が付いていれば外して取っておき、増やす材料に使います。

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   塊茎を浅めに植え付ける

   鉢底石を2cm敷いて用土を入れ、塊茎の上部が少し見える高さで植えます。割り箸で軽く突いて隙間をなくし、鉢底から流れるまで水を与えます。

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   明るい日陰で休ませる

   1〜2週間は明るい日陰で葉水を続け、湿度を保ちます。新しい葉が動き出すまで肥料は与えず、1か月後から薄めた液肥を再開します。

アロカシアは種類を問わず、株元の脇から出る子株と、根の間に付く豆粒ほどの子球の2つで増えます。初夏の植え替えのついでに増やすと、親株への負担が一度で済みます。子株は根の付いたものだけを選び、親株との付け根を切って小さな鉢に植え替えます。子球は、湿った水苔を入れた透明容器に寝かせ、暖かい明るい日陰に置くと、数か月かけて芽と根を出します。葉や茎を挿す方法では増えません。

うまくいかない例として多いのは、容器の中を湿らせすぎて子球を腐らせることです。水苔は手で固く絞った湿り気にし、毎日ふたを開けて空気を入れ替え、柔らかくなった子球は取り除きます。

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   時期と道具を準備する

   植え替えに合わせて5〜7月に行います。小鉢、ふた付きの透明容器、水苔かパーライト、清潔なハサミ、手袋を用意します。

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   子株と子球を取り出す

   株を鉢から抜き、株元の子株は根を付けたまま親株から切り離します。根の間にできた子球も、傷つけないように外して集めます。

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   子株を小鉢に植える

   根の付いた子株は親株と同じ用土で2.5〜3号の小鉢に植え、明るい日陰で湿度を保ちます。2〜3週間で新しい葉が動き出します。

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   子球を水苔で芽出しする

   子球は軽く絞った水苔に半分ほど埋め、ふたをして25°C前後の明るい日陰に置きます。1日1回ふたを開けて換気し、1〜3か月で芽と根が出るのを待ちます。

アロカシアで気をつけたい害虫の筆頭はハダニです。体長0.5mmほどで目に見えにくく、葉の表に針でつついたような白い点が増えてきたら、葉の裏に群れている合図です。暖房や冷房で室内が乾く時期に急に増えるため、霧吹きで葉の裏を湿らせる習慣が予防になります。被害を見つけたら、鉢ごと浴室へ運び、葉の裏表をシャワーで流す作業を数日おきに繰り返します。葉柄の付け根にはカイガラムシも付くので、白い綿や茶色い粒がないかも見ておきます。

よくある見落としは、葉の色がくすんだ原因を肥料や寒さだと考え、葉の裏を確かめないことです。洗い流しで減らないときは、ハダニ用の薬剤を1週間おきに数回散布します。