サザンカの育て方

苗は、10〜11月の開花期に花の咲いた株を選ぶと、花色と咲き方を確かめられます。サザンカ、寒椿、春サザンカは咲く時期が違うので、いつ咲かせたいかで名札を確認します。

株は、葉が濃い緑でツヤがあり、葉裏にチャドクガの食べ跡や卵の塊がないもの、幹の根元がしっかりしてぐらつかないものを選びます。枝にカイガラムシの殻が付いた株や、下葉が落ちて枝が間延びした株は避けます。生け垣用なら、同じ品種の苗をそろえると高さと花色がまとまります。

ツバキより日なたを好み、半日以上日が当たる場所で花数が多くなります。半日陰でも育ちますが、日照が足りないと枝が間延びして、つぼみが株の外側にしか付かなくなります。花の時期は気温が下がる晩秋から冬なので、冷たい北風が直接当たらない南向きや東向きの場所を選ぶと、つぼみが傷まずきれいに開きます。耐寒性はツバキよりやや弱いとされ、寒冷地では冬に葉や花が傷むことがあるため、寒椿系の品種を選ぶか鉢植えで軒下に移せるようにします。刈り込みに強く、高さ1.5〜2mの生け垣や目隠しにも使えますが、道路沿いに植えると散った花びらの掃除が必要になる点は考えておきます。失敗例として、建物の北側に植えて数年たっても花がまばらなことがあります。花後の3月に日の当たる場所へ移すと、翌々年あたりから花数が戻ってきます。

庭植えは植え付け後1年ほど、土の表面が乾いたら株元へたっぷり与え、その後は雨任せで育ちます。真夏に晴天が10日以上続くときだけ、朝か夕方に株元へ与えます。鉢植えは表面の土が乾いたら鉢底から流れ出るまで与え、夏は朝夕の2回確認します。開花期が秋から冬なので、ほかの庭木より冬の水やりが大切で、つぼみが膨らむ10月から花が終わる12月までは、鉢の乾燥に注意します。開花中の花に上から水をかけると、花びらが傷んで茶色くなります。水は株元の土に注ぎます。失敗例として、晴れて乾燥した冬の日が続き、鉢の土がからからになってつぼみが咲かずに落ちることがあります。冬でも鉢土が乾いていれば、暖かい日の午前中に与えます。

水はけがよく、腐葉土などの有機物を多く含む弱酸性の土が向いています。鉢植えは赤玉土小粒6、鹿沼土2、腐葉土2の配合か、市販のツバキ・サザンカ用の培養土を使います。庭植えは植え穴の土に腐葉土や堆肥を3割ほど混ぜてやわらかくし、粘土質で水が溜まる場所は周囲より10cmほど高く盛って植えます。酸性を好むため石灰は混ぜません。植えたあとは株元に腐葉土やバークチップを敷くと、夏の乾燥と冬の冷え込みから根を守れます。

サザンカは春から伸びた枝の先に、6〜7月ごろ翌年の花芽を作ります。そのため剪定は花が終わったあと、新芽が動き出す前の3月から4月上旬が適期で、遅くても6月までに終えます。7月以降に刈り込むと、秋に咲くつぼみをまとめて切ることになります。庭木の仕立てでは、混み合った枝、内側へ向かう枝、勢いよく上へ伸びる枝を付け根から抜き、木の内側に風と光を通します。風通しをよくすることが、チャドクガの発生を減らすいちばんの予防にもなります。生け垣は花後に表面を刈り込んで形を整えますが、夏以降に伸びた枝はそのままにします。真冬の強い剪定は木が弱るので避けます。失敗例として、年末の大掃除のついでに生け垣を刈り込み、翌年の秋にほとんど咲かないことがあります。切った枝は戻らないので、その年は刈り込みをやめ、翌春の適期に整え直します。

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   時期を確かめる

   花が終わった3月から4月上旬に行い、遅くとも6月までに終えます。7月以降は翌年の花芽が付いているので切りません。

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   不要な枝を抜く

   枯れ枝、内側へ向かう枝、交差する枝、真上へ勢いよく伸びる枝を付け根から切ります。株の内側まで光と風が入るようにします。

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   形を整える

   樹形からはみ出した枝は、外向きの芽や枝分かれのすぐ上で切り戻します。生け垣は表面を刈り込み、上を狭く下を広い台形に整えます。

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   片付けと虫の確認

   切った枝は葉裏にチャドクガがいないか確認してから袋に入れて処分します。太い枝の切り口には癒合剤を塗ります。

庭への植え付けは、新芽が出る前の3月下旬から4月か、暑さの落ち着いた9月下旬から10月が適期です。根鉢の2倍の穴を掘り、腐葉土を混ぜた土で浅めに植え、支柱を立てて風で揺れないようにします。秋植えは寒くなる前に根を張らせたいので、10月中に済ませます。鉢植えは根が詰まって水の染み込みが悪くなったら、2〜3年ごとに花後の3〜4月に植え替えます。根鉢の肩と底を軽くほぐし、黒く傷んだ根を取り除いて、一回り大きな鉢に植え直します。つぼみの付いた秋の植え替えは、根を崩すとつぼみが落ちやすいので、鉢増しにとどめます。植え替え後は2週間ほど半日陰で休ませます。失敗例として、深植えにして株元が蒸れ、下葉から黄色くなって落ちることがあります。株元の土をよけて根鉢の上面が見える高さに直すと、新しい葉が出てきます。

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   時期と用意するもの

   花後の3〜4月に行います。一回り大きな鉢、ツバキ・サザンカ用の培養土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   根を整える

   鉢から抜き、根鉢の肩と底を軽くほぐします。黒く傷んだ根と、鉢底でとぐろを巻いた根を切り取ります。

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   浅めに植え直す

   鉢底石を敷いて土を入れ、根鉢の上面が鉢の縁より2〜3cm下になる高さで据えます。深植えにならないよう注意し、周りに土を入れて棒で隙間を埋めます。

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   水やりと養生

   鉢底から流れ出るまで水を与え、2週間ほど半日陰で休ませます。新しい葉が動き出したら日なたへ戻し、肥料は1か月後から与えます。

家庭では6月下旬から7月の挿し木で増やすのが確実です。その年の春に伸びて少し固くなった枝を10〜12cmに切り、上の葉を3〜4枚残して大きな葉は半分に切ります。切り口を斜めに切り直して1時間ほど水に浸け、鹿沼土や挿し木用土に挿して明るい日陰に置きます。土を乾かさなければ1〜2か月で根が出て、翌春に鉢へ上げられます。サザンカは根が出やすく、ツバキの台木としても使われるほどです。秋に熟した実から種を採り、乾かさずにすぐまく実生も楽しめますが、花が咲くまで数年かかり、親と同じ花になるとは限りません。気に入った花色の品種を残したいときは挿し木で増やします。失敗例として、挿し穂の葉を残しすぎて水分が抜け、しおれて枯れることがあります。葉を減らし、直射日光と風の当たらない場所で管理すると成功しやすくなります。

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   挿し穂を切る

   6月下旬から7月に、春に伸びて少し固くなった枝を10〜12cmに切ります。チャドクガの幼虫が付いていないか、先に葉裏を確認します。

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   葉を減らす

   上の葉を3〜4枚残して下の葉を取り、大きな葉は半分に切ります。切り口を斜めに切り直して、1時間ほど水に浸けます。

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   用土に挿す

   湿らせた鹿沼土か挿し木用土に、棒で穴を開けてから挿し穂を3〜4cm挿します。発根促進剤を付けると成功しやすくなります。

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   発根まで管理する

   明るい日陰で土を乾かさないように管理します。1〜2か月で根が出るので、翌年の3〜4月に1本ずつ鉢へ植え替えます。

チャドクガは5〜6月と8〜9月の年2回、葉裏に幼虫が集団で付きます。毒針毛に触れるとかぶれるので、手で触らず、幼虫の付いた葉を枝ごと切り取り、袋に入れて口を縛って処分します。直接触れた服はほかの洗濯物と分けて洗います。冬のうちに葉裏の卵の塊を探して取り除くと、春の発生がぐっと減ります。もう一つ多いのがカイガラムシで、枝に白や茶色の小さな殻が付き、排せつ物にすす病が出て葉が黒く汚れます。ブラシでこすり落とし、冬に用途に登録のあるマシン油乳剤をラベルどおりに散布します。病気では、葉や花に斑点が出て花びらが茶色くしみになる灰色かび病や、葉の一部がふくらむもち病が出ることがあり、どちらも見つけた部分を早めに取り除きます。失敗例として、生け垣の内側が混み合ってチャドクガが大発生することがあります。花後の剪定で内側の枝を抜き、風通しを確保します。