ボケの育て方

苗木は、落葉期の秋から早春に、枝に丸くふくらんだ花芽がたくさん付いている株を選ぶと、植えた年から花を楽しめます。幹や枝に傷や枯れ込みがなく、株元がぐらつかないことも確かめます。開花期に出回る鉢植えは、花色を実際に見て選べるのが利点で、つぼみが多く残っている株が長く楽しめます。

避けたいのは、葉にオレンジ色の斑点や黒い傷みがある株と、株元に硬いこぶがある株です。前者は赤星病、後者は根頭がんしゅ病の可能性があり、庭に病気を持ち込む原因になります。盆栽用には、幹に味わいのある太さと曲がりがある株を選びます。

ボケは日光を好み、1日5〜6時間以上日の当たる場所で育てると花付きが良くなります。半日陰でも育ちますが、日照が足りないと枝ばかり伸びて花芽が少なくなります。庭植えなら日当たりと風通しの良い場所を選び、建物の陰になる北側は避けます。耐寒性が非常に強く、冬の寒さに当たることで花芽が充実するため、鉢植えも冬は屋外で管理します。暑さにも比較的強いものの、鉢植えは夏の西日で土が乾きすぎると葉が傷むので、午後に日陰になる場所に移すと安心です。

よくある失敗は、鉢植えを冬に暖かい室内へ取り込み、花が早く咲きすぎたり、つぼみが落ちたりすることです。室内で花を楽しむのは開花中の短い期間にとどめ、普段は屋外に置きます。

庭植えのボケは、根付いた後は雨水だけでほぼ育ちます。植え付けから1年ほどは、土が乾いたらたっぷり与え、その後は夏に日照りが続いたときだけ与えます。鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れるまでたっぷり与えます。春から秋は2〜3日に1回、夏は乾きが早いので朝夕に土を確かめます。落葉している冬は乾きにくくなるので、土の表面が乾いてから数日あけて与えます。開花中とつぼみの時期は、鉢の土を乾かしきらないことが大切で、水切れするとつぼみが落ちてしまいます。

よくある失敗は、冬に水やりを忘れて鉢土がからからに乾き、春の花が少なくなることです。落葉中も根は生きているので、乾いたら与えてください。

水はけと水もちのバランスが良い土を好み、極端な乾燥と過湿の両方を嫌います。庭植えでは、植え穴を直径・深さとも50cmほど掘り、掘り上げた土に腐葉土か堆肥を3割ほど混ぜて戻します。鉢植えは、赤玉土小粒6、腐葉土3、軽石小粒1の配合か、市販の花木用培養土が使えます。盆栽では、赤玉土を主体に桐生砂などを混ぜた水はけの良い土が一般的です。酸性土を特に好むわけではないので、石灰で酸度を調整する必要はほとんどありません。元肥として緩効性肥料を少量混ぜておくと、植え付け後の根の張りが良くなります。

ボケの剪定で大切なのは、花芽の付く場所と作られる時期を知ることです。花芽は7〜8月ごろに、短く詰まった枝（短枝）の節に作られ、丸くふくらんだ芽になります。一方、勢いよく長く伸びた枝（徒長枝）には花芽がほとんど付きません。剪定は、花が終わった直後の4〜5月に、伸びすぎた枝や込み合った枝を切って樹形を整えるのが基本です。11〜2月の落葉期には、丸い花芽を確かめながら、長く伸びた枝だけを5〜6芽残して切り戻します。短い枝に付いた丸い花芽は残し、長い枝だけを切ると覚えておけば、花を減らさずに形を整えられます。

よくある失敗は、秋や冬に全体を刈り込んで、翌春の花芽をまとめて切り落とすことです。株元から出るひこばえは、増やす予定がなければ付け根から切ります。

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   時期と道具を用意する

   花後の4〜5月と、落葉期の11〜2月に行います。よく切れる剪定ばさみと、トゲ対策の厚手の手袋を用意します。

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   花芽と葉芽を見分ける

   丸くふくらんだ芽が花芽、細く尖った芽が葉芽です。花芽は短く詰まった枝に多く付くので、まず位置を確かめます。

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   長く伸びた枝を切り戻す

   勢いよく長く伸びた徒長枝を、外向きの芽の上で5〜6芽残して切ります。花芽の付いた短い枝は残します。

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   込み合った枝を間引く

   内側に向かう枝、交差する枝、枯れ枝を付け根から切ります。株の中まで日が当たり、風が通るようにします。

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   ひこばえを整理する

   株元から出たひこばえは、株を増やす予定がなければ付け根から切ります。剪定後は切った枝を片付けます。

庭植えの植え付けは、落葉期の10〜11月か2〜3月が適期です。根鉢の高さが地面と同じか少し高くなるように植え、深植えは避けます。植え付け後はたっぷり水を与え、背の高い株には支柱を添えます。鉢植えは2〜3年に1回、同じく落葉期に植え替えます。鉢底から根が出ている、水が染み込みにくいといった様子が合図で、根鉢の肩と底の古い土を3分の1ほど落とし、傷んだ根を切って一回り大きな鉢に植えます。

よくある失敗は、花が咲いている時期に植え替えて、花やつぼみが一斉に落ちることです。開花中は植え替えず、花が終わってから落葉期を待ちます。盆栽の場合は、根を整理して同じ鉢に戻す植え替えを2年に1回ほど行います。

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   時期と道具をそろえる

   適期は落葉期の10〜11月か2〜3月です。一回り大きな鉢、花木用培養土、鉢底石、剪定ばさみ、トゲ対策の厚手の手袋を用意します。

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   株を鉢から抜く

   鉢の縁を軽く叩き、株元を持って根鉢ごと抜きます。枝のトゲでけがをしないよう、手袋を着けて作業します。

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   古い土と傷んだ根を整理する

   根鉢の肩と底の古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根や長く伸びすぎた根を切ります。

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   新しい鉢に植え付ける

   鉢底石を敷き、元と同じ深さに植えて周りに用土を入れます。棒で軽く突いて根の間まで土を行き渡らせます。

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   水を与えて落ち着かせる

   鉢底から流れるまで水を与え、風の当たらない日なたに置きます。肥料は根が落ち着く1か月後から与えます。

挿し木と株分けで増やせます。挿し木は、落葉中の前年枝を使う休眠枝挿しを2〜3月に、その年に伸びた若い枝を使う緑枝挿しを6〜7月に行います。枝を10〜15cmに切り、下の葉やトゲを取り、切り口を斜めに整えて1時間ほど水を吸わせてから、赤玉土小粒や挿し木用土に挿します。明るい日陰で土を乾かさずに管理すると、1〜2か月で根が出ます。株分けは、株元から出たひこばえを根ごと切り分ける方法で、10〜11月か2〜3月に行います。取り木でも増やせます。

よくある失敗は、勢いの弱い細い枝を挿し穂にして、発根しないまま枯らしてしまうことです。鉛筆ほどの太さがある充実した枝を選ぶと、根が出やすくなります。

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   時期と道具を用意する

   休眠枝挿しは2〜3月、緑枝挿しは6〜7月が適期です。清潔な剪定ばさみ、赤玉土小粒か挿し木用土を入れた鉢を用意します。

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   充実した枝を切る

   鉛筆ほどの太さがある元気な枝を10〜15cmに切ります。下の葉とトゲを取り、切り口を斜めに切り直します。

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   水を吸わせてから挿す

   切り口を1時間ほど水に浸けて吸水させます。発根促進剤を付け、湿らせた用土に半分ほどの深さまで挿します。

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   明るい日陰で乾かさず待つ

   明るい日陰に置き、土を乾かさないように管理します。1〜2か月で根が出るので、それまで挿し穂は動かしません。

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   根が出たら植え替える

   新しい芽が伸びてきたら発根の合図です。落葉期を待って、一回り大きな鉢か庭に植え付けます。

春から初夏にかけて、新芽や若葉にアブラムシが付きやすい植物です。見つけたら手で取るか水で洗い流し、数が多ければ花木用の殺虫剤を使います。枝にはカイガラムシが付くことがあり、歯ブラシでこすり落とすか、冬に休眠期用の薬剤を散布します。病気では、葉にオレンジ色の斑点が出る赤星病に注意します。赤星病の菌はビャクシン類（カイヅカイブキなど）と行き来して広がるため、近くにビャクシン類がある場合は、4〜5月に殺菌剤を散布します。株元に硬いこぶができる根頭がんしゅ病が出た株は回復が難しいので、周りに広げないよう処分します。

よくある失敗は、赤星病の斑点を放置して、夏前に葉が早く落ちてしまうことです。病気の葉は早めに取り除いて処分します。