ライムの育て方

苗は、根元に段になったつなぎ目がある接ぎ木苗を選びます。実生や挿し木の株は寒さや病気に弱く、実がなるまで時間がかかることがあります。品種は、種が少なくトゲの少ないタヒチライムが鉢植えで扱いやすく、香りを重視するならメキシカンライムが候補です。

良い苗は、葉が濃い緑でつやがある、幹がまっすぐでぐらつかない、枝が3本以上に分かれている、の3点がそろったものです。葉にかさぶたのような斑点がある苗と、葉が落ちて枝ばかりになった苗は避けます。秋に買う場合は、冬を室内で過ごせる大きさかも考えて選びます。

春から秋は、1日6時間以上日が当たる屋外の日なたに置きます。日照が足りないと花が少なく、実が付いても大きくなりません。ライムは柑橘の中でも寒さに弱く、関東以西の平地でも庭植えは冬に傷みやすいため、鉢植えで育てて冬は室内に入れるのが基本です。最低気温が5°Cを下回る11月中旬ごろに、南向きの明るい窓辺へ移します。暖房の温風が直接当たる場所には置かないようにし、夜に冷え込む窓際からは少し離します。春は遅霜の心配がなくなる4月中旬に、数日かけて半日陰から日なたへ慣らします。

よくある失敗は、急に強い日差しの下へ出して葉が白く焼けることです。焼けた葉は戻りませんが、半日陰で1週間ほど慣らせば新しい葉は丈夫に育ちます。

春から秋は、土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。夏は朝に土を確認し、乾いていれば毎日、猛暑日は夕方にも様子を見ます。4〜5月の開花期と、7〜9月に実が大きくなる時期の水切れは、花や若い実が落ちる原因になります。冬の室内では生育がゆるやかになるので、土の表面が乾いてから2〜3日後に、暖かい日の午前中に与えます。暖房の効いた部屋は空気が乾くため、数日おきに葉に霧を吹くとハダニの予防にもなります。

よくある失敗は、冬に水を控えすぎて室内で葉が丸まり、ばらばらと落ちることです。枝が緑色なら、土を湿らせて霧吹きを続けると、春に屋外へ戻した後に新芽が出て回復します。

水はけのよい土を好みます。鉢植えは市販の柑橘用培養土をそのまま使うのが手軽です。自分で配合するなら、赤玉土小粒6、腐葉土3、軽石かパーライト1を目安にし、鉢底石を2〜3cm敷いて水の抜け道を作ります。室内で冬を越すライムは鉢の土が乾きにくくなるので、ほかの柑橘より少し水はけを重視した配合にすると根腐れを防げます。元肥入りの培養土なら、植え付け時の肥料は追加しなくて構いません。酸性が強すぎる土では育ちが鈍るので、古い土を使い回す場合は苦土石灰をひとつまみ混ぜます。

剪定は、室内から屋外へ戻して新芽が動き出す前の3月下旬から4月に行います。ライムは前年に伸びた枝の先から出る新しい枝に花が咲くので、枝先を一律に切りそろえると花が減ります。枯れ枝、内側へ向かう枝、交差する枝を付け根から抜き、切る量は全体の2割ほどにとどめます。メキシカンライムはトゲが鋭いので厚手の手袋をし、実を傷つけるトゲは先端を切っても構いません。夏から秋に勢いよく伸びる枝は、室内に入れるときに邪魔になるため、9月までに半分ほどに切り詰めて樹形を整えます。

よくある失敗は、冬に室内で場所をとるからと12月に大きく切り、翌春の花がほとんど咲かないことです。翌年は春の剪定だけにすると花が戻ります。

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   時期と道具を準備する

   屋外へ戻した後の3月下旬から4月に行います。剪定ばさみ、癒合剤、トゲから手を守る厚手の手袋を用意します。

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   不要な枝を抜く

   枯れ枝、内側へ向かう枝、交差する枝を付け根から切ります。枝先を一律に切りそろえず、切る量は全体の2割ほどにします。

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   トゲを整える

   実や葉を傷つける長いトゲは、先端を切り落としても構いません。メキシカンライムはトゲが鋭いので特に注意して作業します。

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   伸びた枝を切り詰める

   夏から秋に勢いよく伸びた枝は、室内に入れる前の9月までに半分ほどに切り詰め、冬の置き場所に収まる大きさに整えます。

鉢植えの植え付けと植え替えは、気温が安定して上がる4月中旬から5月が適期です。寒さに弱いライムは、まだ肌寒い3月に根を切ると傷みやすいため、レモンやユズより少し遅らせます。苗は最初は6〜7号鉢に植え、2年ごとに一回り大きな鉢へ移して、最終的には8〜10号鉢で育てます。鉢から抜いて根鉢の外周を軽くほぐし、黒く傷んだ根を切ってから、接ぎ木のつなぎ目が土に埋まらない高さで植えます。室内へ運ぶことを考えて、軽いプラスチック鉢やキャスター付きの台を使うと冬の移動が楽になります。

よくある失敗は、秋に植え替えて根が張る前に室内へ入れ、冬に葉が黄色く落ちることです。春まで水を控えめにして待てば、5月ごろに新芽が出て回復します。

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   時期と用意するもの

   4月中旬から5月に行います。一回り大きな鉢、柑橘用培養土、鉢底石、清潔なハサミ、厚手の手袋を用意します。

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   根を整える

   鉢から株を抜き、根鉢の外周を軽くほぐして古い土を落とします。黒く傷んだ根と長く巻いた根を切り、白い根は残します。

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   接ぎ木部を出して植える

   鉢底石を2〜3cm敷いて土を入れ、接ぎ木のつなぎ目が土の上に出る高さで据えます。周りに土を入れて隙間を埋めます。

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   水やりと養生

   鉢底から流れ出るまで水を与え、2週間ほど半日陰で休ませます。新芽が動き出したら日なたへ戻し、肥料は1か月後から与えます。

家庭では、梅雨どきの6月下旬から7月の挿し木が手軽です。ライムは柑橘の中では比較的根が出やすいとされます。春に伸びて少し固くなった枝を10〜15cmに切り、上の葉を2〜3枚残して大きな葉は半分に切り、切り口に発根促進剤を付けて、湿らせた赤玉土や挿し木用土に挿します。明るい日陰で土を乾かさなければ、1〜2か月で根が出ます。挿し木の株は寒さや病気に弱めなので、長く育てるなら接ぎ木苗のほうが安心です。種のあるメキシカンライムは種まきもできますが、実がなるまで5年以上かかります。

よくある失敗は、発根前の挿し穂を秋に室内へ入れて乾かし、枯らしてしまうことです。ビニール袋で湿度を保つと、冬も挿し穂が生き残りやすくなります。

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   時期と挿し穂の準備

   6月下旬から7月に、清潔なハサミと発根促進剤、挿し木用土を用意します。春に伸びて少し固くなった枝を10〜15cmに切ります。

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   葉を減らす

   上の葉を2〜3枚残して下の葉を取り、大きな葉は半分に切ります。切り口を斜めに切り直し、発根促進剤を付けます。

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   用土に挿す

   湿らせた赤玉土か挿し木用土に、棒で穴を開けてから挿し穂を3〜5cm挿します。周りの土を軽く押さえて固定します。

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   発根まで管理する

   明るい日陰で土を乾かさないように管理します。1〜2か月で根が出たら、翌年の5月に柑橘用培養土で1本ずつ鉢に植えます。

春から秋に新芽を食べるアゲハチョウの幼虫が最も多い被害です。鳥のフンのような小さな幼虫や緑色の大きな幼虫を見つけたら取り除き、新芽の時期は数日おきに葉の裏まで見回ります。新芽の葉に白い筋がくねくねと入るのは、ミカンハモグリガの幼虫が葉の中を食べた跡です。冬の室内では、乾燥で増えるハダニとカイガラムシに注意し、取り込む前に枝と葉裏を確認して虫を落としておきます。病気では、雨と風で広がるかいよう病で葉や実にかさぶたのような斑点が出ることがあり、メキシカンライムは特にかかりやすいとされます。

よくある失敗は、室内に取り込んだ株でハダニが増え、葉が白っぽくかすれて落ちることです。葉の裏まで水で洗い流し、霧吹きを続けると新しい葉はきれいに育ちます。