ヒメリンゴの育て方

苗は、ヒメリンゴかアルプス乙女かを名札で確かめて選びます。ヒメリンゴを1本だけ育てるなら、受粉相手になる別品種の苗も一緒に用意します。

良い苗は、根元に接ぎ木のつなぎ目がある接ぎ木苗であること、幹が鉛筆より太くしっかりしていること、枝にふっくら丸い花芽がいくつも付いていることの3点がそろったものです。葉にオレンジ色の斑点が残っている苗と、幹に穴や木くずが見える苗は避けます。秋に実の付いた鉢を選ぶと、実の大きさと色を確かめてから買えます。

1日6時間以上日が当たる、風通しのよい場所が向いています。日当たりが悪いと花芽が少なく、実の色づきもくすみます。寒さには非常に強く、寒冷地でも屋外で冬を越せますが、冬の寒さに一定期間当たることで春に花が咲くため、冬に暖かい室内へ取り込まないようにします。暖地では、夏の西日と照り返しで鉢が乾きすぎるので、7〜8月は午後に日陰になる場所へ移します。赤星病を防ぐため、カイヅカイブキなどビャクシン類の生け垣が近くにある場所は避けます。

よくある失敗は、日当たりのよいベランダの床に鉢を直置きし、夏の照り返しで葉が茶色く焼けることです。鉢をスタンドに載せて床から離し、午後だけ日陰に移すと秋には新しい葉が出てきます。

鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。夏は朝夕の2回、乾き具合を確認します。特に4月の開花期と、6〜8月に実が大きくなる時期の水切れは、花や小さな実が落ちる原因になります。落葉する冬は生育が止まるので、土が乾いてから2〜3日後に、暖かい日の午前中に与える程度で構いません。ただし冬でも鉢の土をからからに乾かすと、春の芽吹きが遅れます。庭植えは根付いた後は雨任せで、晴天が10日以上続く夏だけ与えます。

よくある失敗は、夏に1日水を切らして葉がしおれ、小さな実がまとめて落ちることです。すぐに鉢ごとバケツの水に浸けて芯まで湿らせれば、株は数日で回復します。

水はけと水もちのバランスがよく、腐葉土などの有機物を多く含む土が向いています。鉢植えは市販の果樹用培養土をそのまま使えます。自分で配合する場合は、赤玉土小粒7、腐葉土3を目安にし、鉢底石を2〜3cm敷いて水の抜け道を作ります。リンゴの仲間は弱酸性から中性の土を好むので、酸性に傾いた古い土を使う場合は苦土石灰をひとつまみ混ぜます。庭植えは植え穴を直径・深さ50cmほど掘り、掘り上げた土に堆肥か腐葉土を3割ほど混ぜます。

剪定は、葉が落ちて休眠している12月から2月が適期です。ヒメリンゴは、長さ数cmの短い枝（短果枝）の先に花芽を付けます。ふっくら丸い花芽の付いた短い枝は残し、枯れ枝、内側へ向かう枝、交差する枝、真上へ勢いよく伸びる徒長枝を付け根から切ります。長く伸びた枝は先端を3分の1ほど切り詰めると、翌年以降に短い枝が出て花が付きやすくなります。夏の6〜7月に伸びすぎた徒長枝を軽く切ると、株の内側に日が入り、実の色づきがよくなります。

よくある失敗は、形を整えようと短い枝まで切りそろえ、翌春に花がほとんど咲かないことです。翌年は徒長枝だけを抜くと、残った短い枝に花芽が戻ります。

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   時期と道具を準備する

   落葉している12月から2月に行います。剪定ばさみ、太い枝用のノコギリ、癒合剤を用意し、花芽の位置を先に確かめます。

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   不要な枝を抜く

   枯れ枝、内側へ向かう枝、交差する枝、真上へ勢いよく伸びる徒長枝を付け根から切ります。株の内側に日が入るようにします。

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   短い枝を残す

   ふっくら丸い花芽が付いた長さ数cmの短い枝は、翌春に花と実を付けるので切らずに残します。

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   長い枝を切り詰める

   長く伸びた枝は先端を3分の1ほど切り詰め、外向きの芽の上で切ります。太い枝の切り口には癒合剤を塗ります。

植え付けと植え替えは、葉が落ちた11月から3月の休眠期に行います。寒冷地では土が凍る厳寒期を避け、11月か3月に済ませます。苗は最初は6〜7号鉢に植え、根が回ったら2〜3年ごとに一回り大きな鉢へ移して、最終的には8〜10号鉢で育てます。鉢から抜いて古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根や長く巻いた根を切り、接ぎ木のつなぎ目が土に埋まらない高さで植えます。受粉相手の鉢も同じ時期に植え替えると、並べて管理しやすくなります。

よくある失敗は、花芽がふくらみ始めた4月に植え替えて根を切り、花が咲かずにつぼみが落ちることです。その年は水を切らさず肥料を控えて株を休ませると、翌年は咲きます。

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   時期と用意するもの

   葉が落ちた11月から3月に行います。一回り大きな鉢、果樹用培養土、鉢底石、清潔なハサミ、移植ごてを用意します。

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   根を整える

   鉢から株を抜き、古い土を3分の1ほど落とします。黒く傷んだ根や、鉢底でぐるぐる巻いた長い根を切り詰めます。

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   接ぎ木部を出して植える

   鉢底石を2〜3cm敷いて土を入れ、接ぎ木のつなぎ目が土の上に出る高さで据えます。周りに土を入れ、棒で突いて隙間を埋めます。

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   水やりと支柱

   鉢底から流れ出るまで水を与え、細い幹は支柱で固定します。屋外の日なたに置き、肥料は2月の寒肥から再開します。

ヒメリンゴは挿し木では根が出にくく、家庭では2〜3月の接ぎ木で増やすのが一般的です。台木には、リンゴの台木として使われるマルバカイドウやミツバカイドウの苗を使います。前年に伸びた枝から芽を2〜3個付けた穂木を切り、台木の切れ目に形成層を合わせて差し込み、接ぎ木テープで固定します。うまく付けば4〜5月に穂木から芽が伸びます。種から育てることもできますが、冬の寒さに当ててから春にまく必要があり、実がなるまで5年以上かかるうえ、親と同じ実になるとは限りません。

よくある失敗は、穂木と台木の形成層がずれて芽が伸びないことです。太さの近い台木と穂木を選び、片側だけでも形成層をぴったり合わせると付きやすくなります。

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   時期と道具を準備する

   2〜3月に行います。マルバカイドウなどの台木、前年に伸びた枝の穂木、よく切れる接ぎ木ナイフ、接ぎ木テープを用意します。

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   穂木を整える

   穂木を芽が2〜3個付く長さに切り、下の端を片側だけ2〜3cmほど斜めに薄く削って、緑色の形成層を出します。

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   台木に差し込む

   台木を地際から5〜10cmで切り、切り口の端を縦に2〜3cm切り込みます。穂木を差し込み、形成層を片側でぴったり合わせます。

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   固定して見守る

   接ぎ木テープで巻いて固定し、穂木の先の切り口も乾かないよう覆います。4〜5月に芽が伸びたら、台木から出る芽をかき取ります。

最も注意したいのは赤星病です。4〜5月に葉の表にオレンジ色の斑点が出て、やがて葉の裏に毛のようなものが生えます。病原菌はカイヅカイブキなどのビャクシン類とリンゴの仲間を行き来して生きているため、近くにビャクシン類がなければほとんど発生しません。避けられない場所では、展葉期から用途に登録のある薬剤で予防します。ほかに、葉に白い粉が出るうどんこ病、春の新芽に付くアブラムシ、葉を食べる毛虫、幹に穴を開けるカミキリムシの幼虫にも気をつけます。

よくある失敗は、隣家のカイヅカイブキの近くで育てて毎年葉が斑点だらけになることです。斑点の出た葉を取り除き、鉢をできるだけ離れた場所へ移すと、翌年の発生が減ります。