ガクアジサイの育て方

良い苗は、葉が厚く光沢があり、色が濃いこと、株元から太い枝が複数立ち上がっていること、つぼみの付いた株なら中心の両性花の粒がそろっていることの3点で見分けます。花付き株は、装飾花が開き始めたものを選ぶと長く楽しめます。

避けたいのは、葉に褐色の斑点がある株と、鉢の土がからからに乾いて下葉が落ちている株です。花色は植え付ける土で変わることがあるので、青やピンクにこだわるなら、店頭の色だけでなく用土の準備も考えて選びます。購入適期は花付き株が並ぶ5〜6月です。

ガクアジサイの置き場所は、基本はアジサイと同じ半日陰です。違いは、もともと海岸の崖や林縁に自生していたため、日差しと風に比較的強いことで、午前中に日が当たる場所なら、手まり咲きの品種よりも明るい場所で育てられます。海に近い庭で、潮風が当たる場所にも植えやすい花木です。

一方で暖かい海辺の原種なので、寒さには手まり咲きの品種と同程度かやや弱く、-5°C程度が目安とされます。寒冷地では冬の北風で枝先の花芽が枯れ込みやすいので、建物の南側や生け垣の陰に植えます。

よくある失敗は、日陰の奥に植えて枝ばかり伸び、装飾花の数が少なくなることです。翌年の花後に枝を整理し、日の当たる場所へ移せば花数が戻ります。

水やりの基本は一般的なアジサイと同じで、鉢植えは表面が乾いたらたっぷり、真夏は朝夕2回が目安です。ガクアジサイは葉が厚く光沢があるぶん、手まり咲きの品種より日中のしおれは出にくいとされますが、鉢植えの水切れには変わらず弱い花木です。庭植えは根付けば雨任せでよく、夏に晴天が1週間以上続くときだけ朝に与えます。

花色を青く保ちたい場合、水道水がアルカリ性寄りの地域では、雨水をためて与えると土の酸性が保たれやすくなります。

よくある失敗は、風当たりの強いベランダで鉢が想像以上に早く乾き、開花中の装飾花が縮れることです。風の弱い場所へ移し、マルチングで土の乾きを抑えると、次に咲く花はきれいに開きます。

鉢植えは赤玉土小粒6、腐葉土4を基本に、鉢底石を2〜3cm敷きます。市販のアジサイ用培養土をそのまま使っても構いません。花色を青にしたいなら鹿沼土や酸度未調整のピートモスを2〜3割混ぜて酸性に、ピンクにしたいなら苦土石灰を少量混ぜて中性から弱アルカリ性に寄せます。

庭植えは植え穴に腐葉土を3割ほど混ぜ、海辺の砂地なら堆肥を多めに入れて水もちを補います。元肥には骨粉入りの緩効性肥料を少量入れます。白花の品種は酸度で色が変わらないので、配合は基本のままで構いません。

ガクアジサイは前年の枝に花芽を付ける旧枝咲きで、剪定は花後すぐ、遅くとも7月中に終えます。花の終わりの目安は、周りの装飾花がくるりと裏返って下を向くことだとされます。その頃に、花から2節下の脇芽の上で切ります。

手まり咲きの品種より枝が横に広がりやすいので、株を小さく保ちたい場合は、花後に古い枝を株元から2〜3本間引いて、新しい枝に更新します。8月以降は枝先を切らず、翌年の花芽を残します。

よくある失敗は、装飾花が色あせた後も秋まで花を残し、慌てて秋に切って翌年咲かないことです。切ってしまった年は花が少なくなりますが、残った枝の花を楽しみ、翌年は7月中の剪定を守れば元どおり咲きます。

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   装飾花が裏返ったら準備する

   周りの装飾花が裏返って下を向いたら、花の終わりの合図です。清潔な剪定ばさみを用意し、遅くとも7月中に作業します。

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   花から2節下の脇芽を探す

   花の下の節を数え、2節下にある脇芽の位置を確かめます。ふっくらした脇芽の上で切ると、翌年その芽から伸びた枝に花が付きます。

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   脇芽の上で切る

   確かめた脇芽のすぐ上で切ります。咲かなかった枝は翌年咲きやすいので切らずに残し、株の形を見ながら全体を整えます。

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   古い枝を株元から間引く

   横に広がりすぎた株は、古く太い枝を株元から2〜3本切って新しい枝に更新します。風通しがよくなり、病気の予防にもなります。

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   8月以降は枝先を残す

   8月以降は翌年の花芽が枝先で育つので切りません。冬の作業は枯れ枝の整理と落ち葉の片付けだけにします。

鉢植えは1〜2年に1回、花後の7月か落葉期の11〜3月に一回り大きな鉢へ植え替えます。ガクアジサイは根の張りが強く、鉢の中で根が回ると夏の水切れが急に深刻になります。植え替えのたびに花色に合わせた土を選べるので、青やピンクをはっきり出したい人は、このタイミングで土を入れ替えます。

庭植えへの植え付けは11〜3月が適期ですが、寒冷地では厳寒期を避けて3月に行います。地植えにすると株は1〜2mに育ち横にも広がるため、株間は1m以上取ります。

よくある失敗は、青い花を買ったのに庭に植えたら翌年ピンクに変わることです。植え付け場所の土がアルカリ寄りのためで、鹿沼土やピートモスを株元に混ぜ込み、数年かけて酸性に寄せていくと青に戻りやすくなります。

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   7月か11〜3月に準備する

   花後の7月か落葉期の11〜3月に行います。一回り大きな鉢、赤玉土と腐葉土、花色に合わせた鹿沼土か苦土石灰、鉢底石を用意します。

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   根鉢をほぐして根を整える

   株を鉢から抜き、根鉢の外側を3分の1ほどほぐします。長く巻いた根や黒く傷んだ根を切り、白い根を残します。

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   花色に合わせた土で植える

   青なら鹿沼土を混ぜた酸性の土、ピンクなら苦土石灰を少量混ぜた土を使います。鉢底石を敷き、元の高さで株を据えて土を足します。

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   明るい日陰で1〜2週間休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、直射日光を避けた明るい日陰で1〜2週間休ませます。夏の植え替え後は特に水切れに注意します。

ガクアジサイは6〜7月の挿し木で簡単に増やせます。花の付いていない今年の枝を2節で切り、葉を半分に切って赤玉土に挿せば、1か月ほどで発根します。挿し木で増やした株は親株と同じ花の形になるので、気に入った装飾花の形や色の株を残すのに向いています。

中心の両性花には種ができることがありますが、種から育てると親と違う花になることが多く、開花までに年数もかかるため、家庭では挿し木が一般的です。

よくある失敗は、挿し穂を強い日差しの下に置き、数日で葉が茶色く枯れることです。挿し穂は必ず明るい日陰に置き、しおれ始めたら葉をさらに小さく切って、鉢ごとビニール袋で覆って湿度を保つと持ち直すことがあります。

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   6〜7月に道具をそろえる

   適期は6〜7月です。清潔なはさみ、赤玉土小粒を入れた鉢、水を入れた容器を用意し、親株の品種名をラベルに書いておきます。

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   花のない枝を2節で切る

   今年伸びた花の付いていない枝を、2節分の長さで切ります。下の節の葉を取り、上の葉は半分に切って蒸散を抑えます。

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   水揚げして赤玉土に挿す

   切り口を1時間ほど水に浸けてから、湿らせた赤玉土に下の節が埋まる深さで挿します。指で土を押さえて挿し穂を安定させます。

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   明るい日陰で湿度を保つ

   直射日光を避けた明るい日陰で、土を乾かさずに管理します。しおれやすいときは鉢ごとビニール袋で覆い、1か月ほどの発根を待ちます。

ガクアジサイは丈夫で病害虫は多くありませんが、梅雨から夏のうどんこ病と炭疽病、乾燥期のハダニに注意します。うどんこ病は葉に白い粉が出る病気で、枝が混み合うと発生しやすく、花後の剪定で風通しを確保すると予防になります。炭疽病は葉に褐色の丸い斑点が出る病気で、斑点の出た葉は早めに取って処分します。

害虫では、春の新芽のアブラムシ、夏の葉裏のハダニのほか、葉を巻いて中に潜るハマキムシにも注意します。巻かれた葉は開いて中の幼虫を取り除きます。

よくある失敗は、落ちた病気の葉を株元に残し、翌年も同じ病気が広がることです。秋から冬に落ち葉をこまめに集めて処分すると、翌年の発生が減ります。