アジサイの育て方

苗を選ぶときは、蕾が色づき始めた株を選ぶと花色のイメージ通りに楽しめます。完全に開花した株より、蕾が3割ほど開いた株のほうが長く観賞できます。株元がぐらつかず、太い枝が3本以上立っているものが理想です。葉に黒い斑点や縮れがないかも確認しましょう。購入適期は母の日前後の4-6月で、品種数が最も豊富です。秋に出回る山採り風の小苗は翌年の開花が不確実なので、初心者は蕾付きの開花株から始めるのが安心です。

半日陰から明るい日陰が基本です。理想は「午前中だけ日が当たり、午後は日陰になる」東向きの場所で、強い西日は葉焼けと水切れを招くため避けます。耐陰性はありますが、日照が全くないと花付きが悪くなるので、1日2-3時間の柔らかい日差しは確保したいところです。鉢植えは開花期に直射日光を避けると花が長持ちします。庭植えの場合は、株が横に1m以上広がることを見越してスペースを取りましょう。寒冷地では冬の寒風で花芽が傷むため、北風の当たらない場所が安心です。西日の当たる場所に置いて葉が茶色く焼けてしまった場合、焼けた葉は元に戻りませんが、半日陰へ移してたっぷり水を与えれば次に出る葉から正常に育ちます。

アジサイ（紫陽花）は名前の通り水を非常に好み、水切れが最大の敵です。鉢植えは土の表面が乾いたらたっぷりと、真夏は朝夕2回が基本です。葉が大きく蒸散量が多いため、夏に半日水を切らしただけで葉がしおれます。しおれた場合は夕方に鉢底から流れるまで与えれば翌朝までにほぼ回復しますが、繰り返すと花芽に影響します。庭植えは根付けば基本的に降雨で足りますが、夏の乾燥が1週間ほど続く時期は朝にたっぷり与えてください。開花中の水切れは花の寿命を縮めるので特に注意を。受け皿に水を溜めるのは真夏の一時的な対策としては有効ですが、常時溜めたままにすると根腐れの原因になるので、涼しい季節は毎回捨てます。冬の落葉期は土が乾いてから与える控えめの管理に切り替えます。

鉢植えの基本配合は赤玉土（小粒）6：腐葉土3：ピートモス1で、鉢底には鉢底石を2-3cm敷きます。市販のアジサイ用培養土をそのまま使っても問題ありません。花色をコントロールしたい場合は土の酸度を調整します。青花なら鹿沼土を多めに混ぜ、酸度未調整のピートモスを2割追加して pH 5.0-5.5 の酸性に。硫酸アルミニウムを溶かした水を月1回与えると発色が安定します。ピンク花なら苦土石灰を1㎡あたり100g混ぜ込み、pH 6.5-7.0 の弱アルカリ性にします。地植えの場合は植え穴に堆肥を多めに入れ、保水性を高めましょう。元肥に骨粉入り油かすを混ぜ込むと花つきが良くなります。

剪定時期が翌年の開花を左右します。鉄則は「花後すぐ、遅くとも7月末まで」です。アジサイは秋（9-10月）に翌年の花芽を作るため、8月以降に枝を切ると花芽ごと落としてしまい、翌年花が咲かなくなります。切る位置は「花から2節下の、脇芽の上」。株を小さくしたい場合も7月中に済ませます。枯れ枝や細く弱い枝は冬の落葉期に整理して問題ありませんが、花芽の付いた枝先は切りません。咲かなかった枝には翌年花が咲きやすいので残しましょう。うっかり8月以降に切ってしまった場合、その枝は翌年咲きませんが株が枯れるわけではありません。残した枝の花を楽しみつつ、翌年は7月中の剪定を守れば再来年には元通り咲きます。なお新枝咲きのアナベルは例外で、11-3月の落葉期に強剪定しても咲きます。

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   時期と道具を用意する

   適期は花後すぐから遅くとも7月末までです。清潔な剪定バサミを用意します。8月以降に切ると翌年の花芽を落とすので厳守します。

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   切る位置を節で数えて確認する

   花の下の節を数え、花から2節下にある脇芽の位置を確認します。この脇芽の上で切ると翌年その芽に花が付きます。

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   花から2節下の脇芽の上で切る

   確認した位置で、脇芽のすぐ上を剪定バサミでカットします。株を小さくしたい場合も7月中に同じ要領で済ませます。

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   咲かなかった枝は残す

   今年咲かなかった枝には翌年花が付きやすいので、切らずに残します。枯れ枝や細い枝は冬の落葉期に整理します。

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   作業後は水やりと置き場所を整える

   剪定後は半日陰で管理し、土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。9-10月に翌年の花芽ができるので、秋の水切れに注意します。

鉢植えは1-2年に1回、花後の7月か落葉期の11-3月に一回り大きな鉢へ植え替えます。根の成長が速く、根詰まりすると水切れが一気に深刻になります。鉢底から根が出てきたら植え替えのサインです。花色にこだわるなら用土が重要で、青系に咲かせたいなら酸性土壌（ピートモス配合、青アジサイ用の土）、ピンク系ならアルカリ寄り（苦土石灰を混ぜる、ピンクアジサイ用の土）を使います。日本の雨は酸性なので、庭植えは放っておくと青に寄る傾向があります。植え替え後は1-2週間、直射日光を避けた明るい日陰で養生し、水切れさせないようにします。母の日の鉢を植え替えずに夏を迎え、葉がしおれを繰り返す場合は根詰まりが原因です。7月中なら一回り大きな鉢に移し、しおれた葉は半分に切って蒸散を抑えると回復します。

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   時期と道具を用意する

   適期は花後の7月か落葉期の11-3月です。一回り大きな鉢、花色に合わせた用土（青は酸性、ピンクはアルカリ寄り）、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   鉢から抜いて根鉢を確認する

   株を鉢から抜き、根の回り具合を確認します。根詰まりすると水切れが深刻になるので、根鉢の外側を軽くほぐします。

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   花色に合わせた用土を入れる

   鉢底石を2-3cm敷き、青系ならピートモス配合の酸性用土、ピンク系なら苦土石灰を混ぜた用土を鉢の1/3ほど入れます。

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   株を置いて隙間に土を足す

   株を中央に置き、隙間に用土を入れて軽く押さえます。株元の高さは元の鉢と同じにし、深植えは避けます。

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   水やりをして養生する

   鉢底から流れ出るまでたっぷり水を与え、1-2週間は直射日光を避けた明るい日陰で養生します。夏の植え替え後は特に水切れに注意します。

挿し木が簡単で成功率も高い植物です。適期は6-7月。①今年伸びた花の付いていない枝を2節分カット、②下の節の葉を取り、上の葉は半分に切って蒸散を抑える、③1時間水揚げしてから赤玉土や挿し木用土に挿す、④明るい日陰で土を乾かさず管理、で1か月ほどで発根します。翌春に鉢上げすれば、2-3年で花の咲く株に育ちます。お気に入りの花色の株を増やしたり、母の日の鉢を庭用に増やしたりと楽しみの多い作業です。挿し穂がしおれて葉が茶色くなる失敗は、葉を大きいまま残したか、土を乾かしたことが主な原因です。しおれた挿し穂は葉を半分に切り直して土を湿らせ、ビニール袋をかぶせて湿度を保つと持ち直すことがあります。

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   時期と道具を用意する

   挿し木の適期は6-7月です。清潔なハサミ、赤玉土または挿し木用土を入れた鉢、水を入れたコップを用意します。

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   花の付いていない枝を2節分切る

   今年伸びた花の付いていない枝を、2節分の長さで切ります。下の切り口は斜めに整えます。

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   葉を整理して蒸散を抑える

   下の節の葉を取り除き、上の葉は半分に切って蒸散を抑えます。葉が大きいままだと水分が足りず枯れやすくなります。

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   1時間水揚げしてから土に挿す

   切り口を1時間水に浸けて水揚げしてから、湿らせた赤玉土に下の節が埋まる深さで挿し、周りの土を軽く押さえます。

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   明るい日陰で1か月管理する

   直射日光を避けた明るい日陰に置き、土を乾かさないよう管理します。1か月ほどで発根し、翌春に鉢上げすると2-3年で花が咲きます。

うどんこ病とハダニに注意します。うどんこ病は葉に白い粉をまぶしたようなカビが生える病気で、風通しが悪いと発生しやすくなります。混み合った枝を剪定して風を通し、発生したら専用殺菌剤を散布します。ハダニは乾燥する夏に葉裏へ発生し、葉色がかすれます。週2-3回の葉裏への散水（葉水）が予防に有効です。梅雨時は灰色かび病で花が傷むことがあるため、咲き終わった花をこまめに取り除くことも大切です。ほかに炭疽病で葉に黒褐色の斑点が出ることや、枝にカイガラムシが付くこともあり、カイガラムシは歯ブラシでこすり落とします。気づくのが遅れて葉全体が白くかすれてしまった場合も、シャワーで葉裏を洗い流し、葉水を2週間続ければ新しい葉は正常に展開します。