サポナリアの育て方

苗は春の3〜5月に多く出回ります。茎が短く締まっていて、株元まで緑の葉がびっしり付いているものを選びます。蕾がたくさん上がっている株なら、植え付けた年から花を楽しめます。ハーブとしてのソープワートを育てたい場合は、ラベルの学名（Saponaria officinalis）を確かめます。

避けたいのは、株の中心が茶色く枯れている苗と、ポットの底から根がたくさん出ている苗です。蒸れや根詰まりで弱っていることが多く、植え付け後に立ち直るまで時間がかかります。葉裏にアブラムシが付いていないかも確認します。

1日5〜6時間以上日が当たる、風通しの良い場所が向いています。日照が足りないと茎がひょろひょろと伸びて株の中心が空き、花数も減ります。サポナリア・オキモイデスはもともと山地の岩場に育つ植物で、根元に水がたまる場所や、建物に囲まれて風が抜けない場所では梅雨に蒸れて傷みやすくなります。地植えでは、花壇の縁や石垣の上、少し高く盛り土した場所に植えると水はけが良くなります。真夏の西日が強く当たる場所では、鉢植えなら午後に日陰になる場所へ移します。寒さには強く、冬も屋外で管理できます。

よくある失敗は、半日陰の湿った場所に植えて、梅雨明けに株の内側から茶色く枯れ込むことです。日当たりが良く、雨のあとすぐ水が引く場所を選ぶことが、夏越しの成否を決めます。

サポナリアは乾燥には比較的強く、過湿に弱い植物です。地植えは根付いた後は基本的に雨まかせで、晴天が何日も続いて葉がしおれたときだけ、朝か夕方に株元へたっぷり与えます。鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまで与えます。春の生育期と開花中は乾きやすいので、朝に土を確かめます。梅雨から夏は土が乾きにくくなるため、表面が乾いてからさらに1日待つくらいでちょうど良いです。冬は成長がゆっくりになるので、鉢植えは土が乾いて数日たってから控えめに与えます。水は株元に注ぎ、茂った葉の上から何度もかけないようにすると蒸れを防げます。

よくある失敗は、毎日の水やりで土が常に湿り、根が傷んで株元から黒く溶けるように枯れることです。受け皿にたまった水は必ず捨ててください。

水はけが良く、中性から弱アルカリ性の土を好みます。地植えでは、植え付けの2週間前に苦土石灰を1㎡あたり100gほどまいて耕し、1週間前に腐葉土を2割ほど混ぜます。粘土質の土なら川砂やパーライトを加え、周りより10cmほど高く盛って植えると根腐れを防げます。鉢植えは山野草用の培養土がそのまま使えます。草花用培養土を使う場合は、軽石や川砂を2〜3割混ぜて水はけを良くします。自分で配合するなら赤玉土小粒5、軽石3、腐葉土2が目安です。肥料分の多い土では茎葉が茂りすぎて蒸れやすくなるため、元肥は緩効性肥料を規定量の半分ほどにとどめます。

サポナリア・オキモイデスは、花が一通り咲き終わった6月下旬〜7月上旬に、株全体を半分ほどの長さに刈り込むのが基本の手入れです。花がらと伸びた茎を一度に整理でき、株の内側に風が通って梅雨から夏の蒸れを防げます。刈り込んだ後は脇から新しい芽が出て、秋には再びこんもりした株に戻ります。茎が枯れ込んだ部分は、緑の葉が残る位置まで切り戻します。ソープワートは草丈が高くなるので、花後に花茎を株元近くで切り、倒れそうな場合は開花前に支柱を立てます。

よくある失敗は、花後もそのままにして種を付けさせ、株が蒸れて中心から枯れてしまうことです。花がしぼみ始めたら、思い切って刈り込むほうが株は長持ちします。

1. 1

   時期と道具を用意する

   花が一通り咲き終わった6月下旬〜7月上旬に行います。よく切れる清潔なハサミか刈り込みばさみを用意します。

2. 2

   株全体を半分に刈り込む

   花がらごと、茎を半分ほどの長さにそろえて切ります。株元の葉が残る位置で切るのがポイントです。

3. 3

   枯れた茎を取り除く

   株の内側で茶色く枯れた茎は、付け根から切り取ります。中に光と風が入るように込み合った部分を整理します。

4. 4

   切りくずを片付ける

   切った茎や花がらを株の上や周りから取り除きます。残すと湿気がこもり、かびの原因になります。

5. 5

   切った後は水を控えめにする

   刈り込み後は葉が減って水を吸う量も減るので、土が乾いてから水を与えます。秋に新しい芽が伸びて株が戻ります。

鉢植えは2年に1回を目安に、春の3〜4月か秋の9〜10月に植え替えます。鉢底から根が出ている、水がしみ込みにくい、株の中心が枯れてきたといった様子が合図です。根鉢の周りと底の古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切って、一回り大きな鉢か同じ鉢に新しい土で植え直します。株が大きくなりすぎた場合は、このとき株分けして若い部分だけを植えると勢いが戻ります。地植えは基本的に植えっぱなしで構いませんが、3〜4年たって株の中心が枯れてきたら、掘り上げて株分けし、植え直します。植え付け後は鉢底から流れるまで水を与え、1週間ほど半日陰で休ませます。

よくある失敗は、真夏や真冬に植え替えて根が傷み、そのまま株が弱ることです。生育の盛んな春か秋に作業します。

1. 1

   時期と道具をそろえる

   適期は3〜4月か9〜10月です。一回り大きな鉢、山野草用土か水はけを良くした培養土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

2. 2

   株を鉢から抜く

   前日に水を控えて土を乾かしておき、鉢の縁を軽く叩いて根鉢ごと株を抜きます。茎が切れやすいので株元を持ちます。

3. 3

   古い土と傷んだ根を整理する

   根鉢の周りと底の古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切ります。株の中心の枯れた茎もこのとき取り除きます。

4. 4

   新しい土で植え付ける

   鉢底石を2〜3cm敷き、元の高さと同じになるように植えます。大きな株は2〜3つに分けて、若い部分だけを植えても構いません。

5. 5

   水を与えて休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、1週間ほど半日陰で休ませます。新しい芽が動き出したら日なたに戻し、肥料は2〜3週間後に少量与えます。

挿し芽、株分け、種まきで増やせます。いちばん手軽なのは挿し芽で、適期は花後の6月か秋の9〜10月です。花の付いていない若い茎の先を5〜7cmに切り、下の葉を取って湿らせた挿し木用土に挿すと、2〜3週間で根が出ます。刈り込みで切った茎も挿し穂に使えます。株分けは春か秋の植え替えのときに、根の付いた株を手で2〜3つに分けて植えます。種から育てる場合は、9〜10月か3〜4月に、種が隠れる程度に薄く土をかけてまきます。発芽後は本葉が4〜5枚になったらポットに移し、翌春に植え付けます。

よくある失敗は、挿し穂を水を含ませすぎた土に挿して、根が出る前に茎が腐ることです。挿し木用土は軽く湿る程度にし、明るい日陰で管理します。

1. 1

   時期と道具を用意する

   挿し芽の適期は花後の6月か9〜10月です。清潔なハサミ、湿らせた挿し木用土を入れた小鉢かトレーを用意します。

2. 2

   花のない茎を切る

   花の付いていない若い茎の先を5〜7cmに切ります。下半分の葉を取り、上の葉を数枚残します。

3. 3

   挿し木用土に挿す

   茎の下半分を土に挿し、指で周りを軽く押さえます。1つの鉢に数本まとめて挿すと、早くこんもりした株になります。

4. 4

   明るい日陰で管理する

   直射日光の当たらない明るい場所に置き、土が乾きかけたら水を与えます。湿らせすぎると茎が腐るので注意します。

5. 5

   根が出たら植え付ける

   2〜3週間で根が出て新しい芽が伸び始めます。ポットか鉢に植え替え、翌春に花壇や大きな鉢へ植え付けます。

春の新芽や蕾にはアブラムシが付きやすいので、見つけたら水で洗い流すか、数が多ければ園芸用の殺虫剤を使います。乾燥が続く時期にはハダニが葉裏に付いて、葉が白っぽくかすれることがあります。病気では、梅雨の蒸れによる灰色かび病や立ち枯れに注意が必要で、花がらや枯れた葉に灰色のかびが出たら早めに取り除きます。株元が茶色く腐るように枯れる場合は過湿が原因のことが多く、傷んだ部分を切り取り、水やりを控えて風通しを良くします。ナメクジが夜に新芽や花をかじることもあるので、被害があれば夜に見回って取り除きます。

よくある失敗は、込み合った株を梅雨まで放置して、内側から一気に蒸れ枯れさせることです。花後の刈り込みが、病気の予防にもなります。