アリッサムの育て方

良い苗は、株がこんもり密に茂っていること、株元に蒸れによる枯れ込みや黒ずみがないこと、つぼみや咲き始めの花が多く付いて花色が確認できることの3点で見分けます。

避けたいのは、茎が長く伸びて株の内部がすかすかになった徒長苗と、葉に穴や食害の跡があり害虫を持ち込みそうな苗です。白が定番ですが、紫やピンク、アプリコットの混色も寄せ植えで映えます。夏越しを狙うなら、暑さに強い栄養系の「スーパーアリッサム」を選ぶと成功率が上がります。種を買う場合は採種年が新しい袋を選んでください。

日当たりと風通しの良い場所で育てます。1日4〜5時間以上日が当たる場所なら花付きが安定し、日照が足りないと茎が間延びして花がまばらになります。定位置は端に決まっていて、寄せ植えの縁、ハンギングの側面、花壇の最前列、レンガや石垣の隙間など、低く横に広がる性質が生きる場所を選んでください。地中海の石灰岩地帯に自生する植物なので乾いた土を好み、水はけの悪い場所や雨が当たり続ける場所だけは避けます。耐寒性は高く-5°C程度の霜には耐えますが、寒冷地の厳冬期は軒下や日だまりに移すと花が傷みません。

よくある失敗は、梅雨から夏に雨ざらしの場所へ置いたまま株の中心が蒸れて茶色く枯れ込むケースです。その場合は枯れた部分を取り除いて株を半分ほど切り戻し、雨の当たらない風通しの良い半日陰へ移すと、涼しくなる9月頃から新芽が伸びて回復することが多いです。

土の表面が乾いたら株元にたっぷり与え、鉢底から水が流れたら受け皿の水は捨てます。秋から春の生育期は鉢植えで週1〜2回が目安で、冬は乾きが遅いので暖かい日の午前中に与えます。細かい花に上から水をかけると花が傷んで蒸れの原因になるため、ジョウロの口を株元に近づけて葉の下から与える習慣をつけてください。過湿にとても弱く、常に湿った土では根が傷んで株元から黒ずみます。梅雨時は雨の当たらない軒下へ鉢を移し、地植えでは水やり自体を止めて雨だけに任せて構いません。

よくある失敗は、夏に毎日水を与えて株の中心が蒸れ、ドーナツ状に枯れるケースです。そうなったら水を控えて土を乾かし、枯れ込みを取り除いて風通しの良い場所へ移すと、涼しくなってから新芽が出てきます。反対に春の最盛期は花が水をよく使うので、しおれる前に与えるようペースを上げてください。

水はけの良い土が第一条件です。市販の草花用培養土でそのまま育ちますが、赤玉土（小粒）6、腐葉土3、パーライトまたは軽石小粒1の配合にすると、蒸れに強い理想の土になります。アブラナ科ながら酸性土をやや嫌うため、地植えは植え付けの2週間前に苦土石灰を1平方メートルあたり100g程度混ぜ、元肥として緩効性肥料を少量入れておきます。鉢植えは鉢底石を2〜3cm敷き、元肥入りの培養土なら追加の肥料は不要です。肥料が多いと葉ばかり茂って花が減るため、元肥は控えめにするのがコツです。

もこもこした姿を保つ鍵は切り戻しです。花が一巡して先端に細長い種のさやが目立ってきたら、株全体を3分の1から半分ほどの高さで刈り込みます。切った後に薄い液肥を1回与えると、2〜3週間で新芽が伸びて再び一面に咲きます。花がら摘みを1輪ずつ行うのは現実的ではないので、株単位でまとめて刈るのがアリッサム流です。もう1つ大切なのが梅雨前の切り戻しで、6月上旬までに株を半分に刈って風を通しておくと、株の内部が蒸れて枯れ込むのを防げます。

よくある失敗は、まだ咲いているのが惜しくて切り戻しを先延ばしにし、梅雨の間に中心が茶色く枯れてしまうケースです。そうなったら枯れた部分を根元から取り除き、残った緑の枝を半分に詰めて半日陰へ移すと、秋に復活することがあります。清潔なハサミを使い、切った枝は挿し芽に回せます。

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   時期と道具を準備する

   切り戻しは花が一巡した春と、梅雨前の6月上旬に行います。清潔な園芸バサミと薄めた液肥を用意し、晴れた日の午前中に作業します。

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   枯れ込みと種のさやを確認する

   株の中心に茶色く枯れた部分がないか、花の先端に細長い種のさやが目立っていないかを見ます。どちらかが見えたら切り戻しの合図です。

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   株全体を3分の1から半分に刈る

   株全体を高さの3分の1から半分まで一度に刈り込みます。1輪ずつ花がらを摘むのではなく、株単位で丸く刈ると新芽が揃って出てきます。

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   枯れた部分を根元から取り除く

   蒸れて茶色くなった枝や葉は根元から取り除き、株の内側に風が通るようにします。取り除いた枝や落ちた葉は病気の元になるので片付けます。

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   薄い液肥を与えて回復を待つ

   切り戻し後に薄い液肥を1回与え、風通しの良い日なたか半日陰に置きます。水は株元へ控えめに与え、2〜3週間で再び咲き始めます。

一年草扱いが基本なので、生育途中の植え替えは必要ありません。作業の中心はポット苗の定植で、適期は10〜11月と3〜4月の2回です。根鉢を崩さずに、株が広がる分の余白を残して株間15〜20cmで植え付け、鉢の縁に植えるときは株をやや外向きに傾けると早く縁からこぼれます。鉢は深さより広さを優先し、寄せ植えでは主役との間に握りこぶし1つ分の隙間を空けてください。植え付け後はたっぷり水を与え、1週間ほど明るい日陰で落ち着かせてから日なたへ出します。温暖地で夏を越した株は秋に一回り大きな鉢へ移すか、寄せ植えを組み替えるときに根鉢ごとそっと移せば活着します。

よくある失敗は、根鉢を大きくほぐして植え、細い根が切れてしおれたままになるケースです。しおれたら日陰で水を切らさず1〜2週間養生すると、新しい根が出て持ち直します。

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   時期と道具をそろえる

   定植は10〜11月か3〜4月に行います。ポット苗、草花用培養土、鉢底石、緩効性肥料、移植ごてを用意し、鉢は深さより広さを優先して選びます。

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   鉢に土を入れて位置を決める

   鉢底石を2〜3cm敷き、元肥入りの培養土を鉢の8分目まで入れます。寄せ植えでは主役の株を先に植え、縁に握りこぶし1つ分の余白を残します。

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   根鉢を崩さずに縁へ斜め植えする

   ポットから抜いた苗は根鉢を崩さず、鉢の縁ぎりぎりに株をやや外向きに傾けて植えます。株間は15〜20cmを目安に2〜3株を等間隔に配置します。

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   隙間に土を詰めて水を与える

   根鉢と土の間に隙間ができないよう指で軽く押さえ、鉢底から流れるまで株元にたっぷり水を与えます。花に水がかからないよう注意します。

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   植え付け後は日陰で養生する

   1週間ほど明るい日陰で落ち着かせてから日なたへ出します。水は土が乾いてから株元へ与え、2週間後から月1回の薄い液肥を始めます。

種まきとこぼれ種、挿し芽で増やせます。種まきの適期は9〜10月か3月で、発芽適温は15-20°Cです。種はごく細かいので、湿らせた種まき用土の表面にばらまき、覆土はごく薄くするか土をかけずに霧吹きで湿らせます。乾かさないように管理すると5〜10日で発芽し、本葉が3〜4枚になったら根を切らないよう小さなポットに移します。こぼれ種でもよく更新し、石垣の隙間などに自然に住み着くたくましさがあります。切り戻した枝を5cmほどに切り、下葉を取って挿し木用土に挿す挿し芽も可能で、春や秋なら2〜3週間で発根します。

よくある失敗は、種に土を厚くかぶせて光が届かず発芽しないケースです。その場合はまき直し、覆土をせずに種を軽く押さえるだけにしてください。発芽後の日照不足でひょろ長くなった苗は、日なたに出して水を控えめにすると締まってきます。

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   時期と道具を準備する

   種まきは9〜10月か3月に行います。種まき用土を入れた浅い育苗箱かセルトレイ、霧吹き、新聞紙を用意し、発芽適温15-20°Cの場所を確保します。

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   細かい種を表面に薄くまく

   湿らせた用土の表面に、種を指先でつまんで薄くばらまきます。種はごく細かいので、紙を二つ折りにして滑らせると均一にまけます。

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   覆土はせずに軽く押さえる

   発芽に光が必要なため土はかけず、手のひらで軽く押さえて種を土に密着させます。霧吹きで表面を湿らせ、新聞紙をかけて乾燥を防ぎます。

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   発芽まで湿度を保って管理する

   明るい日陰に置き、土の表面が乾かないよう霧吹きで管理します。5〜10日で発芽したら新聞紙を外し、日なたへ移して徒長を防ぎます。

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   本葉3〜4枚でポットに移す

   本葉が3〜4枚になったら根を切らないよう小さなポットへ移し、根が回ったら定植します。切り戻した枝を挿し芽にしても2〜3週間で発根します。

病害虫は少なく育てやすい部類ですが、アブラナ科なのでアオムシやコナガの幼虫が秋の植え付け期に葉を食べることがあります。葉に穴が開いたら葉裏を確認して捕殺し、数が多ければ植え付け時から防虫ネットをかけると安心です。春先はアブラムシが新芽と花の付け根に集まり、放置するとウイルス病を運ぶため、見つけ次第水で洗い流すか薬剤で早めに対処します。実質的に最大の敵は蒸れによる灰色かび病と株元の枯れ込みで、梅雨から夏に株の中心が茶色くなるのは高温多湿のサインです。予防は梅雨前の切り戻しで風を通すこと、株元給水で花を濡らさないこと、株間を15〜20cm確保することの3点です。

よくある失敗は、密植したまま梅雨に入って株の内部が一気に枯れるケースで、その場合は枯れた部分を取り除き、残った株を半分に切り戻して雨の当たらない場所へ移します。