コーヒーの木の育て方

良い株は3点で見分けます。葉の艶が強く濃い緑であること、葉先や葉縁に枯れ込みがないこと、幹がまっすぐで株元がぐらつかないことです。小苗は複数本の寄せ植えになっていることが多いので、株分けを想定するなら本数も確認しましょう。

避けたいのは、葉が黄ばんで落ちかけている株と、葉裏や枝に白い綿状のもの（カイガラムシ）が付いた株です。開花を早く見たいなら、最初から5号鉢以上の大きめの株を選ぶと数年の時短になります。

レースカーテン越しの明るい室内が最適です。コーヒー農園でシェードツリーの木陰で栽培されるように、原種は強い直射日光が苦手で、真夏の直射に当てると1日で葉が焼けて茶色い斑点が残ります。かといって暗すぎると徒長して葉の艶が鈍るので、明るい日陰の中でも明るい側を選んでください。

よくある失敗は、春に屋外の日なたへ急に出して葉焼けさせることです。焼けた葉は戻らないので切り取り、半日陰から2週間ほどかけて徐々に慣らせば、新しい葉は健全に育ちます。寒さは大敵で、10°C以下で葉が傷み、霜に当たると枯れます。冬は室内の窓辺で15°C以上を確保し、夜は窓から離して冷え込みから守ってください。エアコンの風の直撃も葉傷みの原因になります。

春から秋は土の表面が乾いたら鉢底から流れるまでたっぷり与え、週1〜2回が目安です。艶のある葉は元気のバロメーターで、水切れするとすぐ葉が下向きにしおれて知らせてくれます。この段階で与えれば半日ほどで復活しますが、しおれたまま数日放置すると下葉が黄変して落ちるため、夏は毎日土の乾き具合を確認してください。冬は生育が止まるので7〜10日に1回に減らし、乾かし気味にします。冬に夏と同じ頻度で与えて根腐れさせるのが典型的な失敗で、葉が黄ばんで落ち始めたら水やりを止めて土を乾かし、春に新しい土へ植え替えます。湿度を好むので、年間を通して週2〜3回の葉水を続けると、葉の艶維持とハダニ予防を兼ねられます。

水はけの良い弱酸性の土を好みます。市販の観葉植物用土でそのまま育てられますが、こだわるなら赤玉土（小粒）5、ピートモス3、パーライト2の配合が目安です。ブルーベリー用の酸性土を全体の2割ほど混ぜると、原産地に近い酸度に寄せられます。鉢底には鉢底石を2〜3cm敷いて排水を確保し、元肥として緩効性肥料を少量混ぜておきます。実を目指すなら鉢は深めのものを選び、根が下へ伸びる余裕を持たせてください。古い土は2年を目安に新しい土へ入れ替えます。

若木のうちは剪定せず、まっすぐ伸ばして樹形の芯を作ります。高さを抑えたい場合は、好みの高さ（室内なら1〜1.2m前後）で主幹の先端を摘心すると脇枝が茂り、こんもりした姿になります。成木は内側に向かって混み合った枝や交差する枝を付け根から抜き、風と光を通す程度で十分です。適期は5〜7月で、実を収穫した枝の切り戻しも同時期に行います。失敗しやすいのは、秋以降に強く切り戻して新芽が寒さで傷むことです。もし遅い時期に切ってしまった場合は、15°C以上の室内で管理し、春まで肥料を控えて新芽の展開を待ちます。切り口には癒合剤を塗っておくと乾燥や雑菌の侵入を防げます。

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   時期と道具を用意する

   5〜7月の生育期に行います。清潔な剪定ばさみ、切り口を保護する癒合剤、切った枝を挿し木にするなら挿し木用土を用意します。

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   仕上がりの高さで主幹を摘心する

   高さを抑えたい株は、好みの高さの節の上5mmで主幹の先端を切ります。その下の節から脇枝が出て、横に広がる姿になります。

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   混み合う枝を付け根から抜く

   内側に向かう枝、交差する枝、細く弱い枝を付け根から切り取ります。全体の2〜3割までにとどめ、切りすぎないようにします。

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   収穫後の枝を切り戻す

   実を採った枝は、葉のある節を2〜3節残して切り戻します。翌年その節から新しい枝が伸び、再び花芽が付きます。

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   切り口を保護して養生する

   太い切り口には癒合剤を塗ります。作業後は明るい日陰で1〜2週間管理し、新芽が動き出したら通常の水やりと施肥に戻します。

1〜2年に1回、5〜7月に行います。成長に伴って根がよく回るため、鉢底から根が出る、水の染み込みが遅い、下葉が黄変して落ちるといった様子が植え替えのサインです。一回り大きな鉢に、根鉢の肩と底を軽くほぐして植え替えます。開花や結実を目指すなら、最終的に7号鉢以上まで段階的に鉢増しすることが近道になります。

よくある失敗は、小さな苗をいきなり大きな鉢に植え、土が乾かずに根腐れさせることです。葉が黄ばんで落ち始めたら鉢から抜き、黒く傷んだ根を切って一回り小さな鉢に植え直せば持ち直します。低温期の植え替えは根が動かず失敗しやすいので避け、植え替え後は2週間ほど明るい日陰で養生させてください。

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   時期と道具を準備する

   5〜7月に行います。一回り大きな深めの鉢、鉢底石、観葉植物用土（ブルーベリー用土を2割混ぜても可）、清潔なハサミを用意します。

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   鉢から株を抜き根を確かめる

   前日から水やりを控え、鉢の縁をたたいて根鉢を抜きます。根が白ければ健康、黒くぶよぶよなら根腐れなので傷んだ部分を切ります。

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   根鉢の肩と底を軽くほぐす

   根鉢の表面の古い土を1〜2cm落とし、底で巻いた根を指でほぐします。全体の3分の1以上は崩さないようにします。

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   新しい鉢に植え付ける

   鉢底石を2〜3cm敷き、土を入れて株の高さを合わせ、隙間に土を詰めます。幹がぐらつくなら支柱を立てて固定します。

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   水を与えて2週間養生する

   鉢底から流れるまで水を与え、2週間は直射日光を避けた明るい日陰に置きます。肥料は根が落ち着く1か月後から再開します。

種まきと挿し木で増やせます。種まきは自家結実した完熟チェリーから種を取り出し、果肉を洗ってすぐにまく採りまきが基本です。コーヒーの種は乾燥保存すると急速に発芽力を失うため、市販の生豆や焙煎豆からは発芽しません。発芽適温は20-25°Cで、湿らせた用土に1cmほどの深さにまき、乾かさないよう管理すると1〜2か月で丸い双葉が出ます。挿し木は6〜7月に、その年に伸びた若い枝を10cmほどに切り、下葉を落として湿らせた挿し木用土に挿します。発根率は中程度で、失敗の多くは乾燥です。しおれたら透明の袋をかぶせて湿度を保ち、明るい日陰で1〜2か月待つと発根します。どちらも冬は生育が止まるので、暖かい時期に始めてください。

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   採りまきの時期と道具

   実が赤く熟した時期に行います。完熟チェリー、水を張った容器、種まき用土、小鉢か育苗ポット、透明の袋を用意します。

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   果肉を取り除いて種を洗う

   実を指でつぶして種を取り出し、水の中でぬめりが取れるまで洗います。乾燥させず、その日のうちにまくのが発芽の鍵です。

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   種を浅くまいて湿らせる

   湿らせた種まき用土に、種の平らな面を下にして1cmほどの深さに埋めます。霧吹きで土を湿らせ、透明の袋をかぶせて保湿します。

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   20-25°Cで発芽を待つ

   明るい日陰で20-25°Cを保ち、土を乾かさないよう管理します。1〜2か月で丸い双葉が出るので、袋を外して光に慣らします。

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   本葉が出たら鉢上げして管理する

   本葉が2〜3枚になったら3号鉢に1本ずつ植え替えます。以後はレースカーテン越しの光に置き、土が乾いたら水を与えて育てます。

室内で注意するのはカイガラムシとハダニの2つです。カイガラムシは葉裏や枝に付き、艶のある葉がベタつく（甘露）ことで気づくことが多く、放置するとすす病で葉が黒く汚れます。見つけ次第、歯ブラシでこすり落とし、ベタつきは濡れた布で拭き取ってください。ハダニは乾燥期の葉裏に発生し、葉の色がかすれて白っぽくなります。週2〜3回の葉水で予防でき、発生したら浴室でシャワーをかけて洗い流します。

よくある失敗は、葉が黒く汚れてから病気と思って殺菌剤だけを使うことです。原因のカイガラムシを取り除かなければ再発するので、月1回の葉拭きで早期発見を習慣にしてください。屋外に出す場合は夏の葉焼けが実質最大の病気なので、遮光を忘れずに。