ブルーデージーの育て方

苗は2月下旬から5月ごろと、秋の9〜10月に出回ります。良い苗の目安は、枝が株元から何本も出て、こんもりまとまっていること、葉に張りがあり斑の色がはっきりしていること、つぼみがたくさんついていることの3点です。

避けたいのは、株の内側の葉が茶色く枯れている苗と、枝がひょろりと伸びて葉の間隔が広い苗です。前者は蒸れや根傷みが始まっている可能性があり、後者は日照不足で育った苗で、株姿が整うまで時間がかかります。斑入り品種は葉を楽しめる期間が長く、斑のない品種は花がやや大きく株が丈夫とされるので、目的に合わせて選びます。

春と秋は、1日4〜5時間以上日が当たり、風通しのよい場所に置きます。日照が足りないと枝がひょろりと伸び、花数が減ります。雨に長く当たると株の中が蒸れやすいため、鉢植えで育てて季節ごとに置き場所を変えるのが育てやすい方法です。

夏は高温多湿が苦手なので、梅雨入りから9月までは雨の当たらない軒下や、午後に日陰になる明るい場所へ移します。コンクリートの照り返しが強いベランダでは、鉢を台の上に置いて熱がこもらないようにします。冬は霜に当たると葉や枝が傷むため、霜の降りる地域では軒下か、日当たりのよい室内の窓辺へ取り込みます。よくある失敗は、真夏に西日の当たる場所に置いたまま株の内側から枯れ込むことです。生きている枝が残っていれば、涼しい半日陰に移して傷んだ枝を切ると、秋に新芽が出てきます。

土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。ブルーデージーは乾燥にはある程度耐えますが、過湿には弱く、土が常に湿っていると根が傷みます。春と秋の生育期は、乾いたらしっかり与え、乾くまで待つというメリハリが大切です。

夏は気温が高い日中に水を与えると鉢の中が蒸れるため、朝の涼しい時間帯に与えます。株全体がしおれているときも、土が湿っているなら水は与えず、風通しのよい日陰で様子を見ます。冬は生育がゆるやかになるので、土が乾いてから2〜3日おき、暖かい日の午前中に控えめに与えます。受け皿に溜まった水は必ず捨てます。よくある失敗は、梅雨時も同じ頻度で水を与え続けて根腐れさせることです。下葉が黄色く落ちてきたら水やりを止め、土が乾いてから再開すると回復することがあります。

水はけのよい土を好みます。鉢植えは市販の草花用培養土で育てられ、蒸れ対策に軽石やパーライトを1〜2割混ぜるとさらに安心です。自分で配合する場合は、赤玉土小粒6、腐葉土3、軽石1が目安です。鉢底には鉢底石を2〜3cm敷き、水が抜ける道を確保します。酸性に傾いた古い土は避け、庭植えは植え付けの2週間前に苦土石灰を混ぜて耕し、腐葉土をすき込んでから植えます。元肥には緩効性肥料を規定量入れます。水はけを優先することが、夏の根腐れと蒸れを防ぐ一番の近道です。

ブルーデージーは枝が伸びると株の内側が蒸れて枯れ込みやすいため、春の花が一段落した5月下旬から6月に、株全体を半分ほどの高さに切り戻します。葉のついている位置で切ると、そこから新しい枝が出てきます。株がこんもりと小さくまとまり、風が通るので夏越ししやすくなり、秋に花を咲かせる枝も増えます。

開花中は、咲き終わった花を花茎の付け根から摘み取ります。種をつけさせないことで、次のつぼみが上がりやすくなります。秋は10月に入る前に、伸びすぎた枝を軽く整える程度にとどめ、強く切ると秋の花が減ります。よくある失敗は、切り戻しをせずに梅雨を迎え、株の中心部が茶色く蒸れて枯れることです。その場合は枯れた枝を付け根から取り除き、緑の葉が残る位置まで切り戻して涼しい場所で休ませます。斑入り品種で緑一色の枝が出たら、付け根から切ると斑が保たれます。

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   時期と道具を確認する

   切り戻しは春の花が一段落した5月下旬から6月に行います。清潔な園芸バサミを用意し、晴れた日に作業します。

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   株を半分の高さに切る

   株全体を半分ほどの高さに切り戻します。必ず葉がついている位置の上で切ると、そこから新しい枝が伸びます。

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   内側の枯れ枝を取る

   株の内側の茶色い枝や枯れ葉を付け根から取り除きます。斑入り品種で緑一色の枝があれば、ここで切ります。

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   半日陰で夏越しさせる

   切り戻した株は雨の当たらない半日陰へ移し、土が乾いてから朝に水を与えます。9月下旬に日なたへ戻して肥料を再開します。

鉢植えは根の生育が早く、1年に1回、3〜4月か9月下旬〜10月にひと回り大きな鉢へ植え替えます。鉢底から根が出ている、水がしみ込みにくくなった、というのが植え替えのサインです。株を抜いたら根鉢の底と外側を軽くほぐし、黒く傷んだ根を切り取ってから新しい土で植えます。

大きな鉢に移したくない場合は、根鉢の外側を3分の1ほど落とし、枝も同じくらい切り戻して同じ大きさの鉢に植え直します。植え付けの株間は25〜30cmが目安です。梅雨から真夏の植え替えは避けます。この時期に根を触ると傷んだ根から腐りやすく、そのまま株が弱ることがあるためです。植え替え後は鉢底から流れ出るまで水を与え、1週間ほど明るい日陰で休ませてから日なたへ戻します。根が落ち着くまでの2週間ほどは肥料を与えません。

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   時期と道具を用意する

   植え替えは3〜4月か9月下旬〜10月に行います。ひと回り大きな鉢、草花用培養土、軽石、鉢底石、ハサミを用意します。

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   鉢底石と土を入れる

   鉢底石を2〜3cm敷き、軽石を1〜2割混ぜた培養土を入れます。元肥として緩効性肥料を規定量混ぜておきます。

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   根をほぐして植える

   株を抜き、根鉢の底と外側を軽くほぐして黒く傷んだ根を切ります。株元の高さを元と同じに合わせて植え、周りの土を軽く押さえます。

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   水を与えて休ませる

   鉢底から流れ出るまで水を与え、1週間ほど明るい日陰で休ませます。肥料は2週間ほどあけてから再開します。

挿し芽で簡単に増やせ、斑入り品種は挿し芽で増やすのが基本です。適期は4〜6月と9〜10月で、切り戻しで出た元気な枝の先を5〜7cmに切り、下葉を取って挿し木用の土に挿します。明るい日陰で土を乾かさないように管理すると、3〜4週間で根が出ます。根が回ったら草花用培養土で鉢上げし、先端を摘むと枝数が増えてまとまった株になります。

斑のない品種は、9〜10月の秋まきで種からも育てられ、発芽には15〜20°Cほどが適しています。種は細かいので、土は薄くかけ、乾かさないように管理します。よくある失敗は、挿し穂を真夏に作って蒸れで腐らせることです。挿し芽は気温が25°Cを超える時期を避け、春か秋に作ります。夏越しに失敗したときの予備として、秋に挿し芽苗を作っておくと安心です。

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   時期と道具を用意する

   挿し芽の適期は4〜6月と9〜10月です。清潔なハサミ、挿し木用の土、3号ポット、霧吹きを用意します。

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   枝先を切って整える

   元気な枝の先を5〜7cmに切り、下葉を取って上の葉を数枚残します。花とつぼみも取り除き、切り口を水に30分ほど浸けます。

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   土に挿して保湿する

   湿らせた挿し木用の土に2cmほど挿し、明るい日陰に置きます。土の表面が乾かないように霧吹きで湿らせます。

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   発根後に鉢上げする

   3〜4週間で根が出たら草花用培養土で鉢上げします。先端を摘むと枝数が増え、こんもりした株に育ちます。

注意したいのは、春のアブラムシと、梅雨から夏の蒸れによる灰色かび病です。アブラムシは新芽やつぼみに集まるので、見つけたら水で流すか、数が多ければ用途に登録のある薬剤をラベルどおりに使います。乾燥する時期にはハダニがつき、葉が白っぽくかすれたようになるので、葉裏に水をかけて洗い流します。

灰色かび病は、咲き終わった花や株の内側の枯れ葉に灰色のカビが生え、枝に広がる病気です。花がら摘みと、梅雨前の切り戻しで風を通すことが一番の予防です。よくある失敗は、株の内側に枯れ葉が溜まったまま梅雨を迎え、内側から茶色く枯れ込むことです。気づいたら傷んだ枝と枯れ葉をすべて取り除き、雨の当たらない風通しのよい場所へ移して、土が乾くまで水を控えます。株元から緑の芽が出ていれば、涼しくなる9月以降に回復します。