ソテツの育て方

良い株の見分け方は3点です。①葉の色が濃い緑で、葉先までピンと張りがあること。②幹を軽く押してぐらつかないこと。③幹がしっかり硬く締まっていること。これらが健康な根の証拠です。

避けたいのは、葉が全体的に黄色っぽい株と、幹が柔らかくへこむ株で、どちらも根傷みの可能性があります。購入適期は生育期に入る5-7月です。鉢植え用なら幹の高さ20-40cmの若株が扱いやすく、庭のシンボルにするなら幹立ちした株を選ぶと植えた直後から見栄えがします。

日光が大好きな強健植物です。庭植え・鉢植えとも1日5時間以上日の当たる場所が理想で、日照不足では新葉が細く弱々しくなります。潮風にも排気ガスにも強く、環境適応力は抜群です。耐寒性は比較的高く、関東以西の平野部なら庭植えで越冬できます。寒冷地では冬は葉をまとめて縄で巻き、わらで防寒するか、鉢植えにして室内へ取り込みます。

よくある失敗は、室内の暗い場所に置き続けて新葉がひょろ長く間延びしてしまうことです。その場合は5-10月に屋外の日なたへ出し、翌年の新葉が締まった形で展開するのを待てば樹形は回復します。成長がゆっくりなので、和風・リゾート風どちらの庭でも長く同じ姿を楽しめます。

乾燥に非常に強く、庭植えは根付いた後の水やりはほぼ不要です。真夏に日照りが10日以上続くときだけたっぷりと与えます。鉢植えは土の表面が乾いてから2-3日後に与える乾かし気味の管理で、春-秋は週1回、冬は月1-2回が目安です。過湿は幹の腐敗を招く大敵で、水はけの悪い場所に植えると数年かけてじわじわ弱ります。

よくある失敗は、受け皿に水をためたまま冬を越し、幹の根元がぶよぶよになることです。気づいたら水やりを止めて鉢を風通しの良い日なたに移し、鉢植えなら5-7月に水はけの良い土で植え直すと、幹の貯蔵養分で持ち直すことがあります。植え付け時に土壌の排水性を確保することが、その後の管理を楽にする最大のポイントです。

水はけの良い土を好みます。赤玉土6：腐葉土2：川砂2の配合か、市販の観葉植物用土に軽石を3割混ぜたもので、鉢底石を3cmほど厚めに敷いてください。市販の観葉植物用土をそのまま使うと保水性が高すぎることがあるので、必ず軽石などを混ぜて排水性を上げます。根が太く深く伸びるので深鉢が向いています。庭植えは水はけの良い場所を選び、植え穴に川砂や軽石を混ぜて排水を良くします。元肥は緩効性肥料を少量で十分です。

年1回、古い葉を切り落とす「葉落とし」が基本の手入れです。適期は新芽が出る前の3-4月か、新葉が固まった後の梅雨明けです。下段の古い葉や黄変した葉を、付け根に数cm残して切り落とします。全部の葉を落とす「丸刈り」もソテツは平気で、夏に新しい葉が一斉に展開して美しい姿に更新されます。ただし体力を消耗するため、幼株や弱った株には行いません。

よくある失敗は、幹に密着させて切って幹の表面を傷め、そこから腐りが入ることです。傷めてしまったら切り口を乾かして水を控え、次回からは数cm残して切るようにすれば、新しい葉に隠れて目立たなくなります。葉の縁は硬く鋭いので、作業時は長袖と革手袋を必ず着用してください。

1. 1

   時期と道具を用意する

   葉落としの適期は新芽が出る前の3-4月か、新葉が固まった梅雨明けです。清潔な剪定バサミ、革手袋、長袖を用意します。葉の縁は硬く鋭いので必ず着用します。

2. 2

   切り落とす下段の古い葉を選ぶ

   下段の古い葉や黄変した葉を選びます。全部の葉を落とす丸刈りも可能で、夏に新しい葉が一斉に展開します。

3. 3

   付け根に数cm残して切り落とす

   選んだ葉を、付け根に数cm残して切り落とします。幹に密着して切ると幹を傷めます。

4. 4

   作業後は水やりと置き場所を整える

   葉落とし後は日当たりの良い場所に置き、土が乾いてから水を与えます。新葉が展開する5-8月は乾燥させすぎないよう注意します。

鉢植えは3-4年に1回、5-7月に行います。成長が遅いため頻繁な植え替えは不要です。根鉢を軽くほぐし、水はけの良い土（赤玉土6：腐葉土2：川砂2）で一回り大きな深鉢へ植え替え、幹の元が土に埋まらない高さに据えます。植え替え後は1-2週間半日陰で養生してから日なたに戻します。庭植えの移植も5-7月が適期で、ソテツは移植に強く、根を切り詰めても幹の貯蔵養分で復活します。

よくある失敗は、寒い時期に植え替えて根が動かず、葉が黄変してしまうことです。その場合は水を控えて暖かい場所で管理し、翌年の初夏に新葉が出るのを待てば回復します。大株の移植は重量があるため、2人以上での作業か業者への依頼を検討してください。

1. 1

   時期と道具を用意する

   適期は5-7月で、3-4年に1回行います。一回り大きな鉢、水はけの良い土（赤玉土6：腐葉土2：川砂2）、鉢底石、革手袋と長袖を用意します。

2. 2

   鉢から抜いて根鉢をほぐす

   株を鉢から抜き、根鉢を軽くほぐして古い土を落とします。根が太いので大きめの鉢を選びます。

3. 3

   黒く傷んだ根を整理する

   黒く傷んだ根を切り取ります。移植に強く、根を切り詰めても幹の貯蔵養分で復活します。

4. 4

   新しい鉢に植え付ける

   鉢底石を敷いて用土を入れ、株を中央に置いて隙間に土を足します。幹の元が土に埋まらない高さにします。

5. 5

   水やりと置き場所を整える

   鉢底から流れ出るまで水を与え、1-2週間は半日陰で養生します。その後は日当たりの良い場所で、土が乾いてから水を与えます。

株分け（子株外し）が現実的な方法です。幹の途中や株元にできるコブ状の子株（不定芽）が拳大以上に育ったら、5-7月にナイフやノミで幹から切り離します。葉と根はすべて切り落とし、切り口を1-2週間日陰で乾かしてから、川砂や赤玉土に半分埋めて明るい日陰で発根を待ちます。発根までは数か月と気長ですが、成功率は悪くありません。

よくある失敗は、切り口を乾かさずにすぐ植えて子株が腐ることです。ぶよぶよになった部分を清潔なナイフで削り落とし、改めて1-2週間乾かしてから植え直せば救えることがあります。種からも育てられますが、雌雄異株のため結実には両方の株が必要で、発芽から観賞できる大きさになるまで数年かかります。

1. 1

   時期と道具を用意する

   子株外しの適期は5-7月です。清潔なナイフまたはノミ、川砂や赤玉土を入れた鉢、革手袋を用意します。子株が拳大以上に育っていることを確認します。

2. 2

   幹から子株を切り離す

   幹の途中や株元にできたコブ状の子株を、ナイフやノミで幹から切り離します。親株の切り口も乾かします。

3. 3

   葉と根をすべて切り落とす

   子株の葉と根はすべて切り落とします。葉が残っていると水分が失われて弱るので、思い切って落とします。

4. 4

   切り口を1-2週間乾かす

   切り口を日陰で1-2週間しっかり乾かします。乾かし不足は腐敗の原因になるので、焦らず待ちます。

5. 5

   川砂に半分埋めて発根を待つ

   川砂や赤玉土に子株を半分埋め、明るい日陰に置きます。発根までは数か月かかるので、土が乾いたら軽く水を与えて待ちます。

近年最大の脅威はクロマダラソテツシジミ（チョウ）の幼虫です。夏-秋に新芽を食害し、柔らかい新葉が茶色くボロボロになります。新芽が出るタイミングで幼虫を見つけたら捕殺し、被害が続く地域では新芽展開期に浸透移行性の薬剤（オルトランなど）で予防します。

よくある失敗は、食害に気づかず新葉が一斉にボロボロになることです。傷んだ葉は付け根に数cm残して切り落とし、翌年の新芽が動く前に薬剤を株元にまいておけば、次の新葉はきれいに展開します。カイガラムシが葉裏に付くこともあり、見つけ次第歯ブラシなどでこすり落とします。古い葉をこまめに整理して風通しを保つことが基本の予防策です。それ以外の病害虫には非常に強く、ほとんど問題ありません。