エリカの育て方

良い株は、枝先まで葉が緑で詰まって付き、株元の葉が茶色くなっていないこと、蕾が多く、まだ咲き始めの段階であること、鉢を持ったときに土が乾ききっていないことの3点で見分けます。

避けたいのは、株の内側や下の方の葉が茶色く枯れ込んでいる株と、鉢を揺らすと葉がぱらぱら落ちる株です。どちらも店頭で水切れや蒸れを起こしている可能性があります。暖房の効いた売り場に長く置かれた株も弱っていることがあるので、屋外や涼しい売り場の株を選ぶと安心です。

秋から春の花の時期は、日当たりの良い場所で育てます。日照が足りないと花付きが悪くなり、枝が間延びします。ジャノメエリカは寒さに比較的強く、関東以西の平地なら冬も屋外の日なたで管理できますが、霜や寒風が強く当たる場所では花や葉先が傷むので、鉢植えは軒下や日当たりの良い玄関先へ移します。暖房の効いた室内は乾燥しやすく、花が早く終わるため、室内に飾るのは数日にとどめ、普段は屋外で育てるのが基本です。

苦手なのは日本の夏です。梅雨から夏は、雨の当たらない風通しの良い半日陰に移します。西日や照り返しの強いコンクリートの上は避け、鉢をすのこや台の上に置いて鉢の中の温度を下げると、根腐れや株の蒸れを防げます。

エリカは細い根が土の浅いところに広がり、一度強く水切れさせると葉がぱらぱら落ちて回復しにくい植物です。土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。春と秋は2〜3日に1回、夏は朝に土を確かめ、乾いていれば与えます。花の時期の冬も、晴れて風の強い日は鉢土が意外に早く乾くので、こまめに確認します。

よくある失敗は、乾燥を恐れて毎日少しずつ水を与え続け、夏に根腐れさせてしまうことです。受け皿に水をためたままにしないでください。鉢が軽くなってから与える、というリズムを覚えると水やりの加減がつかみやすくなります。水道水を与え続けても問題はありませんが、石灰分の多い土や肥料で土がアルカリ性に傾くと葉が黄ばむので注意します。

ツツジの仲間なので、酸性で水はけの良い土が欠かせません。市販のブルーベリー用土やツツジ・サツキ用土がそのまま使えます。自分で配合するなら、鹿沼土小粒6、ピートモス（酸度未調整のもの）3、パーライト1が目安です。一般的な草花用培養土は苦土石灰などで中性に調整されていることが多く、エリカには合わないことがあります。鉢底には鉢底石を2cmほど敷き、水がすっと抜けるようにします。庭植えでは、植え穴に鹿沼土とピートモスを多めに混ぜ、水はけの悪い場所では土を盛り上げて植え付けます。苦土石灰や草木灰は混ぜないでください。

エリカの多くは、夏から秋にかけて枝先に翌シーズンの花芽を作ります。そのため、剪定は花が終わった直後の3〜5月に済ませるのが鉄則です。花の咲いた枝の部分を、葉の付いているところまで3分の1ほど切り戻すと、脇から新しい枝が伸び、その先に次の花が付きます。花がらを残したままにすると株が種づくりに体力を使い、枝の更新も遅れます。

よくある失敗は、夏や秋に伸びた枝を「整えよう」と切って、作りかけの花芽を落としてしまうことです。初夏以降は、枯れた枝や混み合った枝を付け根から抜く程度にとどめます。古い株で枝元が木質化して葉がなくなった部分は、葉のない部分まで強く切ると芽が出にくいので、必ず葉の付いた位置で切ります。

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   時期を見極める

   花が終わった直後の3〜5月に行います。夏以降は翌シーズンの花芽を切り落とすので、強い剪定はしません。

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   道具を用意する

   清潔な剪定ばさみを用意します。細い枝が密集しているので、刃先の細いハサミが使いやすいです。

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   花の咲いた枝を切り戻す

   花の咲いた部分を含め、枝の先から3分の1ほどを、葉の付いている位置で切ります。葉のない部分まで切り込みません。

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   混み合った枝を抜く

   株の内側の枯れ枝や、交差して混み合った枝を付け根から切り取り、株の中に風が通るようにします。

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   肥料を与えて育てる

   剪定後に緩効性肥料を少量与え、日当たりの良い場所で新しい枝を育てます。この枝の先に次の花が咲きます。

植え替えは2年に1回、花後の4〜5月か、暑さが落ち着いた9〜10月に行います。鉢底から根が出ている、水がしみ込みにくい、といった様子が合図です。エリカの根は細く傷みやすいので、根鉢は大きく崩さず、肩と底の古い土を軽く落とす程度にして、一回り大きな鉢に酸性の用土で植え付けます。

購入したばかりの鉢花は、蒸れやすいビニールポットや装飾用の鉢カバーに入っていることが多いので、花が終わってから素焼き鉢やスリット鉢に植え替えると夏越しが楽になります。植え替え後は鉢底から流れるまで水を与え、1週間ほど明るい日陰で休ませてから元の場所へ戻します。真夏と真冬の植え替えは株を弱らせるので避けます。

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   時期と道具をそろえる

   花後の4〜5月か、9〜10月に行います。一回り大きな鉢、ブルーベリー用土などの酸性の用土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   株を鉢から抜く

   鉢の縁を軽く叩き、株元を持って根鉢ごと抜きます。ポット苗は鉢を切り開くと根を傷めずに取り出せます。

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   根鉢を軽く整える

   根鉢は大きく崩さず、肩と底の古い土を軽く落とします。黒く傷んだ根があれば切り取ります。

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   酸性の用土で植え付ける

   鉢底石を2cmほど敷き、元と同じ高さになるように植えます。株元に土を寄せすぎず、すき間に用土を詰めます。

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   明るい日陰で休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、1週間ほど明るい日陰で休ませます。肥料は根が落ち着く2〜3週間後から与えます。

エリカは挿し木で増やすのが一般的です。適期は新しい枝が少し硬くなる6月ごろと、9月ごろです。その年に伸びた元気な枝の先を5〜7cmに切り、下半分の葉を取って挿し穂にします。1時間ほど水を吸わせてから、湿らせた鹿沼土小粒や挿し木用土に3cmほど挿します。

挿した後は直射日光の当たらない明るい日陰に置き、土と空気を乾かさないように管理すると、1〜2か月で根が出ます。透明なカップをかぶせて湿度を保つと成功しやすくなりますが、蒸れてカビが出ないよう、ときどき換気します。根が出たら小鉢に酸性の用土で植え付け、先端を摘んで枝数を増やすと、2年ほどで花の咲く株に育ちます。

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   時期と道具を用意する

   適期は6月ごろと9月ごろです。清潔なハサミ、湿らせた鹿沼土小粒か挿し木用土を入れた小鉢、透明なカップを用意します。

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   挿し穂を作る

   その年に伸びた元気な枝の先を5〜7cmに切り、下半分の葉を取ります。花や蕾の付いた枝は避けます。

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   水を吸わせて挿す

   切り口を1時間ほど水に浸けてから、用土に3cmほど挿します。挿した後は、たっぷり水を与えます。

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   湿度を保って発根を待つ

   透明なカップをかぶせて明るい日陰に置き、土を乾かさないようにします。ときどき換気し、1〜2か月で根が出ます。

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   根が出たら鉢に植える

   新しい芽が伸び始めたら、酸性の用土で小鉢に植え付けます。先端を摘んで枝数を増やし、2年ほどで開花株に育てます。

エリカは病害虫の比較的少ない植物ですが、春から秋の乾燥した時期にはハダニ、新芽にはアブラムシが付くことがあります。ハダニは葉が白っぽくかすれるのが目印で、ときどき株全体にシャワーをかけると予防になります。見つけたら水で洗い流し、数が多ければ園芸用の殺虫剤を使います。

最も注意したいのは、梅雨から夏の蒸れと過湿による根腐れや灰色かび病です。株の内側の葉が茶色くなる、枝がまとめて枯れ込む、といった症状が出たら、枯れた枝を取り除いて風通しを良くし、雨の当たらない場所へ移します。土がいつまでも湿っている場合は水やりの間隔を空け、水はけの良い用土への植え替えを検討します。