シェフレラ・アマテの育て方

良い株は、葉に艶があって色が濃く、小葉が垂れずに水平に開いていること、幹が太くまっすぐで株元がぐらつかないこと、先端に新しい葉が動いていることで見分けます。

避けたいのは、下葉が落ちて幹の下半分がむき出しになった株や、葉柄が長く伸びて葉が垂れ下がった株で、暗い売り場に長く置かれていた可能性があります。葉の表に白いかすれがある株や、葉裏にベタつきがある株は害虫を持ち込むので避けます。カポックと並んで「シェフレラ」とだけ書かれている売り場もあるので、小葉が長さ15cm以上ある大きな葉かどうかで確かめてください。

アマテに向くのは、レースカーテン越しの光が入る窓から1m以内の明るい場所です。大きな葉で光を受け止める植物なので、カポックよりも明るさの差が姿に出やすく、暗い部屋では葉柄と節の間が長く伸び、葉が垂れて間延びした姿になります。窓から離れた場所に置くなら、日中は照明をつけた部屋を選び、月に数回は窓辺へ移して光に当てます。

真夏の直射日光と西日は、広い葉の面に当たって茶色く焼ける原因になるので避けます。冬は窓辺の夜間冷気で葉が傷みやすく、10°Cを下回る場所に置くと葉を次々に落とすことがあります。夜は部屋の内側へ移し、エアコンの温風が直接当たらない位置に置いてください。高さ1.5mを超える株は頭が重くなるため、人の通り道を避けた壁際に置くと倒れる心配が減ります。

生育期の5〜9月は、土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。大鉢は表面が乾いていても中が湿っていることが多いので、割り箸を土に10cmほど挿し、抜いて湿り気が付かなければ水やりの合図とします。頻度は春秋で週1回、真夏は週2回ほどが目安です。

冬は成長がほぼ止まるので、土が中まで乾いてから2〜3日待ち、10日〜2週に1回にします。水は暖かい日の午前中に与え、夕方以降は避けます。受け皿にたまった水は毎回捨て、大鉢で持ち上げにくい場合はスポイトや雑巾で吸い取ります。大きな葉にはホコリがたまりやすく、ハダニの予防も兼ねて週1〜2回の葉水と、月1回の葉拭きを習慣にします。よくある失敗は、大鉢に毎回少しずつ水を足して鉢の底だけが常に湿り、根腐れで下葉が黄色く落ちるケースです。

市販の観葉植物用土で育ちますが、大鉢では中まで乾くのに時間がかかるため、小粒の軽石かパーライトを2割ほど混ぜて水はけを高めます。配合する場合は、赤玉土（小粒）5、腐葉土3、軽石（小粒）2が目安です。鉢底石は3cmほど敷きます。背が高く葉の大きな株は風を受けると倒れやすいので、陶器鉢やセメント鉢など重さのある鉢を選ぶと安定します。2年以上植えたままの土は粒が崩れて水はけが落ちるため、植え替え時に新しい土へ入れ替えます。

剪定の適期は5〜8月です。アマテは太い幹がまっすぐ伸びる性質が強く、カポックほど脇から枝が増えにくいため、天井に近づいたら幹の先端を切り、高さを抑えると同時に枝分かれを促します。切る位置は残したい葉の付け根（節）の1〜2cm上で、切り口の下の節から1〜2か月で新芽が伸びます。新芽が出るまでの期間はカポックより長くかかることがあるので、切ったあとは明るい場所で待ちます。

大きく張り出した葉や、黄色くなった下葉は葉柄の付け根から切り取ります。葉をすべて落とすような強い切り戻しは、株が弱っているときには避けてください。冬の剪定は新芽が出にくく、切り口から枯れ込むことがあるため、傷んだ葉の整理にとどめます。切り口から出る樹液で肌がかぶれることがあるので、手袋を着けて作業します。

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   時期と道具を準備する

   適期は5〜8月です。清潔なハサミか剪定ばさみ、手袋、樹液を拭く布を用意します。冬の剪定は枯れ込みやすいので避けます。

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   仕上がりの高さを決める

   天井や周りの家具との余裕を見て、理想より一回り低い位置を切る場所に決めます。切った節の下から新芽が伸びることを見込みます。

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   幹の先端を節の上で切る

   残したい葉の付け根（節）の1〜2cm上で幹を切ります。太い幹は剪定ばさみで一度に切り、切り口をつぶさないようにします。

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   下葉と張り出した葉を整理する

   黄色くなった下葉や、通路に張り出した大きな葉を葉柄の付け根から切り取ります。株が弱らないよう、一度に葉を減らしすぎないようにします。

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   新芽が出るまで明るい場所で待つ

   切り口の樹液を拭き取り、明るい場所に置いて水は土が乾いてから与えます。1〜2か月で新芽が伸びたら肥料を再開し、切った枝は挿し木に使えます。

植え替えは2年に1回を目安に、5〜8月に行います。鉢底から根が出ている、水が染み込みにくい、株の高さに対して鉢が小さく倒れやすい、といった様子が合図です。一回り（直径3cmほど）大きな鉢に、根鉢の肩と底の土を3分の1ほど落としてから植え付けます。高さを今のまま保ちたい場合は、根を3分の1ほど切り詰めて同じ大きさの鉢に戻し、同時に葉や枝も減らして根との釣り合いを取ります。

背の高い株は一人で抜くと幹を折りやすいので、鉢を横に寝かせて二人で作業すると安全です。植え替え後は明るい日陰で1〜2週間休ませ、肥料は1か月後から再開します。よくある失敗は、成長を急いで大きすぎる鉢に植え、土が乾かずに根腐れを起こすケースです。

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   時期と道具をそろえる

   5〜8月に行います。直径3cmほど大きい重めの鉢、軽石を混ぜた観葉植物用土、鉢底石、手袋、清潔なハサミを用意し、数日前から水やりを控えて土を乾かします。

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   鉢を寝かせて株を抜く

   背の高い株は鉢を横に寝かせ、鉢の側面を叩いて根鉢をゆるめます。幹の根元を持って引き抜き、二人で作業すると幹を折る心配が減ります。

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   根鉢をほぐし傷んだ根を切る

   根鉢の肩と底の土を3分の1ほど落とし、黒く柔らかい根や長く回った根を切ります。同じ鉢に戻す場合は、根全体を3分の1ほど切り詰めます。

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   まっすぐ立てて植え付ける

   鉢底石を3cm敷いて土を入れ、幹がまっすぐ立つ高さに据えて周りに土を詰めます。割り箸で突いて隙間をなくし、必要なら支柱を添えます。

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   水を与えて日陰で休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、明るい日陰で1〜2週間休ませます。根を切り詰めた場合は葉も減らし、肥料は1か月後から再開します。

増やし方は挿し木と取り木です。適期は気温が20°Cを超える5〜7月です。挿し木は、先端の葉を2〜3枚付けた枝を15cmほどに切り、大きな葉は半分に切って蒸散を抑えます。切り口を30分ほど水に浸けてから挿し木用土に挿し、明るい日陰で土を乾かさずに管理すると、1〜2か月で発根します。アマテの挿し穂はカポックより太く葉も大きいため、発根までに時間がかかりやすく、透明な袋をかぶせて湿度を保つと成功しやすくなります。

太い幹を持つ株は取り木が確実です。幹の皮を幅2cmほど環状にはぎ、湿らせた水苔で包んでラップで覆い、1〜2か月して根が見えたら下で切り離して植え付けます。高くなりすぎた株の先端を、根付きの若い株として残す方法としても使えます。

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   時期と道具を準備する

   気温が20°Cを超える5〜7月に行います。清潔なハサミ、挿し木用土を入れた鉢、透明な袋、手袋を用意します。取り木なら水苔とラップも準備します。

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   挿し穂を作る

   先端の葉を2〜3枚付けた枝を15cmほどに切り、下の葉を取ります。残した大きな葉は半分に切り、切り口を30分ほど水に浸けます。

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   用土に挿して袋をかぶせる

   湿らせた挿し木用土に挿し穂の3分の1ほどを挿します。透明な袋をかぶせて湿度を保ち、直射日光の当たらない明るい場所に置きます。

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   取り木で太い幹から増やす

   太い幹は皮を幅2cmほど環状にはぎ、湿らせた水苔で包んでラップで覆います。水苔が乾かないよう時々湿らせ、根が見えたら下で切り離します。

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   発根後に通常管理へ移す

   1〜2か月で発根したら袋を少しずつ外して外気に慣らします。新しい葉が動いたら土が乾いてからの水やりに切り替え、1か月後から薄めた液肥を始めます。

付きやすいのはハダニとカイガラムシです。アマテはハダニが付きにくいように選ばれた品種と紹介されることが多いものの、暖房で乾燥する冬は発生することがあります。葉の表に細かい白いかすれが出たら、葉裏を確かめます。予防は週1〜2回の葉水で、発生したらシャワーで葉の裏表を洗い流し、多い場合は殺ダニ剤を1週間おきに2〜3回散布します。

カイガラムシは葉柄の付け根や幹に付き、排泄物で葉がベタついて気付くことが多い虫です。大きな葉は1枚ずつ拭く手間がかかりますが、月1回の葉拭きがそのまま早期発見につながります。見つけたら歯ブラシでこすり落とし、ベタつきを放置して黒いすす病が出た葉は濡れた布で拭き取ります。春の新芽に付くアブラムシは、水で洗い流せば十分です。