プリムラの育て方

良い株は3点で見分けます。株元から葉がすき間なく詰まり、葉の色が濃く艶があること、咲いている花より株の中心に控えているつぼみが多いこと、鉢を持ち上げて揺らしても株元がぐらつかないことです。

避けたいのは、下葉が黄色くなったり株元の葉が茶色く腐ったりしている株と、暖かい売り場に長く置かれて花茎がひょろりと伸びた株です。オブコニカを選ぶ場合は、ラベルでプリミンを含まない品種かどうかを確認すると、肌の弱い人でも扱いやすくなります。

冬は日当たりの良い場所に置くと花数が増え、花色も冴えます。ジュリアンとポリアンサは-5°C程度まで耐えるので、1日4時間以上日の当たるベランダや玄関先で冬越しでき、霜が強い夜だけ軒下に寄せれば十分です。マラコイデスは0°C前後が限度で霜に当たると花茎が傷むため、日当たりの良い軒下か室内の窓辺に置きます。オブコニカは5°C以上が必要で、日光が入る室内の窓辺が定位置です。いずれも暖房の効いた20°C以上の部屋では花が早く終わり、株も間延びします。

よくある失敗は、贈り物の鉢を暖かいリビングに置き続け、2〜3週間で花茎がひょろりと伸びて花が小さくなることです。気づいたら10〜15°Cの明るい窓辺か屋外の日なた（オブコニカとマラコイデスは室内の涼しい窓辺）に移せば、次のつぼみから締まった花が戻ります。

土の表面が乾いたら、鉢底から流れるまで株元に与えます。冬の屋外では2〜3日に1回、室内の窓辺なら3〜4日に1回が目安で、凍結を避けるため暖かい日の午前中に与えます。ロゼット状の葉の中心や花に水をかけると、葉の付け根が腐ったり灰色かび病が出たりするので、葉を指で持ち上げて土に注いでください。マラコイデスとオブコニカは水切れで一気にしおれやすい系統で、春に気温が上がると毎日乾くこともあります。受け皿の水は毎回捨てます。

よくある失敗は、しおれを見て毎日水を足し続け、根腐れで株元がぐらつくことです。しおれたら必ず土を触り、乾いていれば水を与えると数時間で戻ります。湿っているのにしおれる場合は過湿か根腐れなので水を止め、明るく風通しの良い場所で土を乾かし、黒く傷んだ葉を取り除いて様子を見ます。

市販の草花用培養土で十分育ちます。自分で配合するなら赤玉土小粒5、腐葉土4、パーライト1の割合にし、水もちを保ちつつ水はけも確保します。鉢底には鉢底石を2cmほど敷きます。プリムラは酸性に傾いた土を嫌うため、古い土を使う場合は苦土石灰を1Lあたり1g程度混ぜて1週間おき、元肥として緩効性肥料を規定量加えます。植え付けは株元を深く埋めないことが大切で、根鉢の表面と土の高さをそろえ、ロゼットの中心に土がかからないようにします。

花がら摘みが主な手入れです。ジュリアンは1本の短い花茎に1輪ずつ咲くので、しおれた花を花茎ごと株元から摘み取ります。ポリアンサとマラコイデスは1本の花茎に多くの花が付くため、咲き終わった花を1輪ずつ摘み、花茎の花がすべて終わったら花茎を付け根から切ります。オブコニカも同様で、花茎は手で折らずにハサミで切ると、株元を傷めません。花がらを残すと種づくりに養分が取られて次のつぼみが減り、落ちた花びらが葉の上で灰色かび病の原因にもなります。黄色くなった下葉もそのつど付け根から取り除いてください。

よくある失敗は、花がらを1週間以上放置し、株の中心に落ちた花びらから葉が茶色く腐ることです。傷んだ葉を清潔なハサミで取り除き、2〜3日は水を控えめにして日なたで乾かせば、株元から新しいつぼみが上がってきます。

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   時期と道具を用意する

   花がら摘みは開花期の12〜4月に2〜3日に1回行います。先の細い園芸用ハサミと、オブコニカの場合はかぶれ防止の手袋を用意します。

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   しおれた花を見つける

   花びらの縁が茶色くなったり、しぼんで垂れたりした花が対象です。株の中心に落ちた花びらも灰色かび病の原因になるので一緒に取り除きます。

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   系統に合わせて摘み取る

   ジュリアンは花茎ごと株元から摘みます。ポリアンサやマラコイデスは終わった花を1輪ずつ摘み、花茎の花がすべて終わったら付け根で切ります。

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   黄色い下葉も付け根から取る

   黄色くなった下葉や傷んだ葉は付け根から取り除き、株元の風通しを良くします。作業後は葉に水をかけず、株元に水と液肥を与えて次のつぼみを育てます。

購入した開花株は、ビニールポットのままなら一回り大きな鉢か寄せ植えに10〜12月に植え付けます。根鉢は崩さず、底を軽くほぐす程度にします。ジュリアン・ポリアンサ・オブコニカは多年草で、夏越しできた株は9月下旬〜10月に植え替えます。古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切って新しい草花用培養土で植え直します。植え替え後は1週間ほど明るい日陰で休ませ、肥料は2週間後から再開します。マラコイデスは一年草として扱うため、植え替えは開花前の苗の定植のみです。

よくある失敗は、開花中の株の根鉢を大きく崩して植え替え、つぼみがしおれて花が止まることです。その場合は日なたの涼しい場所で水を切らさないよう管理し、肥料は控えて新しい葉の展開を待つと、2〜3週間でつぼみが上がり直します。

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   時期と道具をそろえる

   夏越しした株は9月下旬〜10月、購入株の植え付けは10〜12月に行います。一回り大きな鉢、草花用培養土、鉢底石、ハサミ、手袋（オブコニカは必須）を用意します。

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   株を抜いて古い土を落とす

   鉢を逆さにして株元を指で支えながら抜きます。夏越し株は古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切ります。開花中の株は根鉢を崩さず底を軽くほぐす程度にします。

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   株元を深くしないよう植える

   鉢底石を2cm敷いて土を入れ、根鉢の表面が土の高さとそろうように据えます。ロゼットの中心に土がかかると腐りやすいので、株元を埋めないよう注意します。

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   株元に水を与えて休ませる

   葉を持ち上げて株元に鉢底から流れるまで水を与え、明るい日陰で1週間ほど休ませます。その後は日なたに戻し、肥料は2週間後から再開します。

ジュリアンとポリアンサは株分けと種まき、マラコイデスとオブコニカは主に種まきで増やします。株分けは夏越しした株を9月下旬〜10月に鉢から抜き、芽が2〜3個ずつ付くように手で割って植え付けます。種まきは6〜7月が適期で、種は光が当たると発芽しやすい性質のため覆土はせず、底面給水で乾かさないように管理します。発芽適温は15〜20°Cで、25°Cを超えると発芽が揃いにくいため、涼しい半日陰で管理すると2〜3週間で発芽します。本葉3〜4枚で小鉢に移し、10月に定植します。家庭では夏の高温管理が難しく、開花株や苗の購入が現実的です。

よくある失敗は、種に土をかぶせて発芽しないことです。新しい種を用土の表面にまき、霧吹きで湿らせてラップで覆い、明るい日陰に置けばまき直せます。

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   株分けの時期と道具を用意する

   ジュリアンとポリアンサの株分けは9月下旬〜10月に行います。株数分の3〜4号鉢、草花用培養土、鉢底石、清潔なハサミ、手袋を用意します。

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   株を抜いて芽の分かれ目を探す

   鉢から抜いて古い土を半分ほど落とし、株元で芽がいくつかのまとまりに分かれている位置を確認します。傷んだ根や枯れ葉はここで取り除きます。

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   芽2〜3個ずつに手で割る

   芽が2〜3個ずつ付き、それぞれに根が残るよう手で割ります。固くて割れない場合は清潔なハサミで切り分け、根の少ない小さな芽は無理に分けません。

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   浅めに植えて日陰で養生する

   株元を埋めない高さで植え付け、株元にたっぷり水を与えます。1週間は明るい日陰に置き、新しい葉が動いたら日なたに戻して置き肥を始めます。

冬〜春はアブラムシと灰色かび病、屋外の株ではナメクジとヨトウムシが主なトラブルです。アブラムシは2〜3月に暖かくなるとつぼみや新芽に集まるので、見つけ次第水で洗い流すか粘着テープで取り、多い場合は園芸用の殺虫剤を使います。灰色かび病は花がらや落ちた花びらから広がるので、花がら摘みと株元への水やり、鉢同士の間隔を10cmほど空けることで予防します。室内のオブコニカは乾燥でハダニが付き、葉が白くかすれることがあるため、葉裏を時々確認します。

よくある失敗は、屋外の株の花が一晩でかじられ、原因がわからないまま放置することです。夜間に鉢底や鉢の縁を確認し、ナメクジがいればナメクジ用の誘引駆除剤を株から離して置き、鉢を台の上に上げると被害は数日で止まります。