メドースイートの育て方

良い苗は、株元から新しい芽や葉が複数出ていて、葉に張りと艶があること、葉にうどんこ病の白い粉やアブラムシが付いていないこと、ポットの底から白い根がのぞいていることの3点で見分けます。黄金葉を楽しみたいなら、品種名に「オーレア」と書かれた苗を選びます。

避けたいのは、葉の縁が茶色く焼けている苗と、土がからからに乾いて下葉が黄色くなった苗です。どちらも暑さや水切れで株が消耗している可能性があります。苗の出回る春か秋に購入して植えると、暑さが来る前に根を張らせることができます。

春と秋は日なたから半日陰、夏は午後に日陰になる場所が理想です。自生地は湿った草原や川辺で、直射日光よりも、明るく湿り気のある環境を好みます。真夏の西日や照り返しの強いベランダでは、葉の縁が茶色く焼けて株が弱ります。黄金葉の「オーレア」はとくに葉焼けしやすいので、午前中だけ日が当たる半日陰に置くと、明るい黄色の葉を保てます。耐寒性は強く、冬は屋外のままで構いません。地植えなら、建物の東側や落葉樹の下など、夏に日差しが和らぐ場所が向いています。

よくある失敗は、日なたが好きなハーブと同じ場所に植えて、夏に葉が焼けて枯れ込むことです。葉が傷んだら、傷んだ葉を切り取って半日陰に移せば、秋に新しい葉が出てきます。

メドースイートは湿り気を好み、乾燥させると葉がしおれて傷みやすいハーブです。鉢植えは土の表面が乾きかけたら、鉢底から流れるまでたっぷり与えます。春と秋は2〜3日に1回、夏は朝に毎日乾き具合を確かめ、乾いていればたっぷり与えます。真夏の日中に水を与えると鉢の中が蒸れるので、朝か夕方の涼しい時間に与えます。地植えは根付けば降雨でほぼ足りますが、晴れが続く夏は朝夕に様子を見ます。冬は地上部が枯れて休むので、土が乾いたら暖かい日の午前に与える程度に控えます。

よくある失敗は、乾燥に強いハーブと同じ感覚で水を控え、夏に株が弱ることです。一方で、受け皿に水をためたままにすると根が傷むため、鉢植えでは受け皿の水は捨てます。

腐葉土を多めに混ぜた、水もちの良い肥沃な土が向いています。鉢植えなら赤玉土小粒5、腐葉土4、パーライト1が目安で、市販の草花用培養土に腐葉土を2割ほど足しても使えます。乾燥を嫌うので、ハーブ用の水はけ重視の土や多肉植物用の土は向きません。一方で水が抜けずに停滞すると根が傷むため、鉢底石は1〜2cm敷きます。地植えでは植え付けの2週間前に、堆肥や腐葉土を1㎡あたり5〜10Lほど混ぜて土をふかふかにしておきます。弱酸性から中性の土でよく育ちます。

手入れの中心は花がら切りと、冬前の地上部の整理です。花が咲き終わって茶色くなったら、花茎を株元近くで切り取ります。種を付けさせないことで株の消耗を防ぎ、秋まできれいな葉を楽しめます。ハーブとして花を使う場合は、咲き始めたばかりの花房を晴れた日の午前中に切り取って収穫し、これを花がら切りを兼ねた作業にします。夏に傷んだ葉や下葉は、見つけしだい付け根から取り除いて風通しを保ちます。秋が深まって地上部が枯れてきたら、株元から5cmほど残して刈り取ります。

「オーレア」は葉を楽しむ品種なので、花茎が上がったら早めに切ると、葉の色が保たれ株も疲れにくくなります。

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   時期と道具を用意する

   花がら切りは開花期の6〜7月、地上部の刈り取りは晩秋に行います。清潔なハサミを用意します。

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   収穫を兼ねて花を切る

   ハーブとして使う場合は、咲き始めの花房を晴れた日の午前中に、花茎ごと切り取って収穫します。

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   咲き終わった花茎を切る

   花が茶色くなったら、花茎を株元近くで切り取ります。種を付けさせないことで株の消耗を防げます。

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   傷んだ葉を取り除く

   夏に焼けたり、うどんこ病が出たりした葉は、付け根から切り取って株元の風通しを良くします。

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   晩秋に地上部を刈り取る

   地上部が枯れてきたら、株元から5cmほど残して刈り取ります。刈った葉は片付け、病気の持ち越しを防ぎます。

鉢植えは2年に1回を目安に、3〜4月か10〜11月に植え替えます。根がよく張る植物で、鉢底から根が出ている、水が染み込みにくい、すぐにしおれるといった様子が合図です。株を抜いたら古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切って、一回り大きな鉢に水もちの良い新しい土で植え付けます。株が大きくなりすぎた場合は、このときに株分けをすると同じ鉢で育て続けられます。植え替え後はたっぷり水を与え、1週間ほど明るい日陰で休ませてから元の場所に戻します。地植えは3〜4年に1回、株分けを兼ねて掘り上げ、土を入れ替えると花付きが戻ります。

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   時期と道具をそろえる

   適期は3〜4月か10〜11月です。一回り大きな深めの鉢、腐葉土を多めに混ぜた用土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   株を鉢から抜く

   鉢の縁を軽く叩き、株元を持って根鉢ごと抜きます。根が鉢に張り付いている場合は、鉢の側面を押してゆるめます。

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   古い土と傷んだ根を整理する

   根鉢の肩と底の古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切ります。大きすぎる株はここで2〜3芽ずつに分けます。

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   新しい土で植え付ける

   鉢底石を1〜2cm敷き、元の高さと同じになるよう株を置いて、周りに新しい土を詰めます。芽の付け根は埋めすぎないようにします。

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   水を与えて半日陰で休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、1週間ほど明るい日陰で休ませます。肥料は2〜3週間後、新しい葉が動いてから与えます。

最も確実なのは株分けで、適期は芽が動き出す3〜4月か、地上部が枯れた10〜11月です。株を掘り上げるか鉢から抜き、根茎を手かナイフで2〜3芽ずつに分けて植え付けます。分けた株は乾かさないよう、植え付け後はたっぷり水を与えて半日陰で管理します。種からも育てられ、秋に採った種を冬の寒さに当ててから春にまくと発芽しやすいとされます。種まき用土に浅くまき、発芽までの数週間は土を乾かさないようにします。種から育てた株は開花まで1〜2年かかり、「オーレア」などの品種は親と同じ葉色にならないことがあるため、品種を増やすときは株分けにします。

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   株分けの時期を選ぶ

   芽が動き出す3〜4月か、地上部が枯れた10〜11月に行います。清潔なナイフかハサミと、新しい鉢と用土を用意します。

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   株を掘り上げる

   地植えは株の周りにスコップを入れて掘り上げ、鉢植えは鉢から抜きます。根の周りの土を手で軽く落とします。

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   2〜3芽ずつに分ける

   根茎のつながりを手で裂くか、ナイフで切り分け、1つの株に芽が2〜3個と根が付くようにします。傷んだ根は取り除きます。

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   それぞれを植え付ける

   分けた株を、腐葉土を多めに混ぜた土に植え付けます。地植えは株の間を40〜50cmほどあけます。

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   乾かさずに根付かせる

   植え付け後はたっぷり水を与え、根付くまでの2〜3週間は半日陰で土を乾かさないよう管理します。

比較的丈夫ですが、梅雨から夏のうどんこ病に注意します。葉に白い粉をまぶしたような斑点が出たら、その葉を取り除き、株の間を空けて風通しを良くします。広がる場合は、ハーブとして使わない株に限って園芸用の殺菌剤を使います。春の新芽にはアブラムシが付くことがあり、見つけたら水で洗い流すか、その部分を切り取ります。乾燥した場所ではハダニが出て葉が白くかすれるので、葉裏に水をかけて予防します。ハーブとして収穫する株には薬剤を使わず、早めの手入れで対処するのが基本です。

よくある失敗は、日当たりの悪い蒸れた場所に詰めて植え、うどんこ病が一気に広がることです。被害葉を整理して株元の風通しを確保すれば、新しい葉から回復します。