パキラ・アクアティカの育て方

パキラ・アクアティカとして選ぶときは、ラベルに学名 Pachira aquatica が明記されているかを最初に確かめます。若い株はグラブラと葉や樹形がよく似ていて、名前が入れ替わって売られていることもあるためです。幹が灰色で、樹皮が木のようにざらついているかも手がかりになります。

株の状態は、葉に張りとつやがあること、幹を押して硬いこと、株元がぐらつかないことで見分けます。避けたいのは、幹の根元が柔らかい株と、葉の裏に細い糸や白い粒が付いている株です。根腐れやハダニ、カイガラムシの可能性があります。

置き場所の基本は通常のパキラと同じで、レースカーテン越しの明るい窓辺が最適です。耐陰性はありますが、暗い部屋では枝が間延びして葉の間隔が広がります。アクアティカは原産地で川沿いや湿地に育つ高木で、日光をよく浴びるほど幹が締まります。5〜9月の最低気温が15°Cを超える時期は、ベランダの明るい日陰に出すと株ががっしりします。

室内からいきなり直射日光に出すと葉焼けするので、最初の1〜2週間は日陰で慣らします。最低気温が10°Cを下回る前に室内へ戻し、冬は窓から一歩内側の、暖房の風が当たらない場所に置きます。

水やりは通常のパキラと同じく、土が中まで乾いてから2〜3日後にたっぷり与えます。学名の aquatica は「水の」という意味で、原産地では水辺に育ちますが、鉢植えで土を常に湿らせると根が傷みます。鉢植えの根は空気が通らないと呼吸できないためで、名前から水を多めに与えるのは誤りです。春〜秋は週1回程度、冬は10日〜2週に1回が目安です。

屋外に出した株は風と日差しで乾きが早く、真夏は週2回になることもあります。受け皿の水は毎回捨てます。土が湿っているのに葉がしおれる、幹の根元が柔らかい、というときは根腐れなので、水を止めて傷んだ根を切り、乾いた土に植え直します。

市販の観葉植物用土で育ちますが、パーライトを2割ほど足すと水はけがよくなります。自分で配合するなら、赤玉土小粒6、腐葉土3、パーライト1が目安です。実生株は株元が膨らみ、そこに水分を蓄えるため、水持ちのよすぎる土では膨らんだ部分が腐りやすくなります。鉢底石を2〜3cm敷き、鉢は底穴のあるものを選びます。大きく育った株は重心が高くなるので、陶器など重めの鉢にすると倒れにくくなります。元肥には緩効性肥料を少量混ぜておけば十分です。

剪定の考え方は通常のパキラと同じで、適期の5〜7月に、伸びた枝を葉の付け根の少し上で切ります。切った位置の下から新しい芽が2〜3本出て、枝数が増えます。アクアティカは原産地で20m前後になる高木で、鉢植えでも放っておくと上へ伸び続けるため、天井の高さに合わせて毎年切り戻すとまとまった樹形を保てます。

主幹を切るときは、残す葉が少なすぎないようにします。実生株の膨らんだ株元を楽しみたいなら、幹は低めで切り戻して枝を横に広げると、どっしりした姿になります。10月以降に強く切ると芽が動かないまま枝先が枯れ込むことがあり、その場合は緑の残る位置まで切り直し、翌年の5月を待ちます。

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   時期と道具を用意する

   適期は5〜7月です。清潔な剪定バサミを用意し、太い幹を切る場合は切り口に塗る癒合剤も準備します。

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   仕上がりの高さを決める

   天井の高さや置き場所に合わせて、残す高さを決めます。株元の膨らみを見せたい実生株は、幹を低めに切り戻すとまとまります。

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   混み合った枝を抜く

   内向きの枝、細く弱い枝、重なった枝を付け根から切ります。風通しがよくなり、害虫の予防にもなります。

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   葉の付け根の上で切り戻す

   伸びすぎた枝や主幹を、葉の付け根の少し上で切ります。切った位置の下から2〜3本の新しい芽が出ます。

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   明るい場所で芽吹きを待つ

   剪定後は明るい日陰に置き、葉が減ったぶん水を控えめにします。1か月ほどで新しい芽が展開します。

植え替えは1〜2年に1回、5〜7月に行います。鉢底から根が出る、水が染み込みにくい、が目安です。手順は通常のパキラと同じで、根鉢の古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切って一回り大きな鉢へ植えます。実生株は株元の膨らみを土に埋めず、膨らみが見える高さに植えると、蒸れて腐るのを防げます。

植え替え後の2週間は明るい日陰で休ませ、肥料は1か月後から再開します。大きく育った株で鉢を大きくしたくないときは、根鉢の外周と底を3分の1ほど切り詰めて同じ鉢に植え直すと、サイズを保てます。植え替え直後に葉が数枚落ちても、幹が硬ければ2〜3週間で新しい芽が動きます。

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   時期と道具を用意する

   適期は5〜7月です。一回り大きな鉢、観葉植物用土にパーライトを2割混ぜた土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   鉢から抜いて土を落とす

   幹の根元を持って株を引き抜き、根鉢をほぐして古い土を3分の1ほど落とします。根を強く引っぱらないようにします。

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   傷んだ根を切る

   黒く変色した根や柔らかく腐った根を切り取ります。サイズを保ちたいときは、外周と底の根を3分の1ほど切り詰めます。

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   膨らみを出して植え付ける

   鉢底石を2〜3cm敷いて土を入れ、株を据えます。実生株は株元の膨らみが見える高さにし、隙間に土を足して水を与えます。

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   明るい日陰で休ませる

   2週間は直射日光の当たらない明るい日陰に置き、土が乾いてから水を与えます。肥料は1か月後から再開します。

増やし方は、種まき（実生）と挿し木の2つです。株元が膨らむパキラらしい姿にしたいなら種から、早く増やすなら挿し木を選びます。種は乾くと発芽しにくくなるので、手に入れたらすぐに、湿らせた用土に横向きに半分ほど埋めます。25〜30°Cの明るい日陰に置くと、1〜2週間で芽が出ることが多いです。

挿し木は5〜7月に、10〜15cmの枝の下葉を外し、残した葉を半分に切って挿し木用土に挿します。1か月前後で根が出ますが、挿し木株の株元は膨らみません。家庭の鉢植えで実がなることはまれなので、種は販売されている新しいものを使います。種まき後に種が腐るのは水の与えすぎが多い原因で、表面が乾いてから水を足します。

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   種と道具を用意する

   種まきの適期は5〜7月です。新しい種、種まき用土を入れた小鉢、霧吹きを用意します。種は乾かさないうちにまきます。

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   種を横向きに埋める

   湿らせた用土に、種を横向きにして半分ほど埋めます。上を土で厚く覆わず、種の肩が見える程度にとどめます。

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   暖かい日陰で発芽を待つ

   25〜30°Cの明るい日陰に置き、用土の表面が乾いたら水を足します。1〜2週間で芽と根が出ることが多いです。

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   本葉が開いたら鉢上げする

   本葉が2〜3枚開いたら、観葉植物用土を入れた3号鉢に植え替えます。株元の膨らみを土に埋めない高さにします。

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   挿し木で増やす場合

   5〜7月に10〜15cmの枝の下葉を外し、葉を半分に切って挿し木用土に挿します。1か月前後で発根しますが株元は膨らみません。

かかりやすい害虫は通常のパキラと同じで、ハダニ、カイガラムシ、アブラムシです。ハダニは乾いた室内で葉の裏に付き、葉の色がかすれたように抜けてきます。週に数回の葉水で予防し、見つけたらシャワーで葉の両面を洗い流します。カイガラムシは幹や葉の付け根に付いてベタつきを出すので、歯ブラシでこすり落とします。

春から秋に屋外へ出した株は、新芽にアブラムシが付きやすくなります。見つけ次第、指でつぶすか水で洗い流し、数が多いときは表示に従って薬剤を使います。室内へ取り込む前に、葉の裏と幹を確かめて虫を持ち込まないようにすると、冬の間の発生を抑えられます。