ユスラウメの育て方

苗は、枝の節に丸くふくらんだ花芽がたくさん付いているものを選びます。花芽が多い苗ほど、翌春から花と実を楽しめます。赤い実の品種と白い実の品種があるので、名札で実の色も確かめます。

良い苗は、ほかに幹や枝がしっかりしていて傷がなく、根元がぐらつかないものです。避けたいのは、枝に白い殻のようなカイガラムシや新芽にアブラムシが付いた苗と、枝が細く間延びして芽の少ない苗です。2〜3年生の鉢植え苗なら、早ければその年の6月から実を収穫できます。

日当たりと風通しのよい屋外が向いています。半日陰でも育ちますが、日照が少ないと花と実の数が減ります。寒さに非常に強く、-15°C前後でも冬越しするので寒冷地でも庭植えでき、関東以西の暖地でも問題なく育ちます。小さな木なので、鉢植えは6〜8号鉢で高さ60cm〜1mほどに保てば、ベランダでも十分に実を楽しめます。夏は西日が長く当たると鉢が乾きすぎるので、午後に日陰になる場所が理想です。開花期の3〜4月に雨が続くと受粉しにくくなるため、鉢は軒下へ移すと実つきが安定します。

よくある失敗は、庭木の陰になる場所に植えて花がまばらになり、実がほとんどつかないことです。鉢植えなら日なたへ移し、庭植えは周りの枝を整理すると回復します。

鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。春と秋は2〜3日に1回、夏は朝の水やりに加えて、夕方に乾いていればもう一度与えます。冬の落葉期は乾きにくいので、乾いてから2〜3日後で十分です。庭植えは根付けば雨任せでよく、晴れが1週間以上続く真夏だけ株元に与えます。

実が育つ5〜6月に水を切らさないことが、実を大きく甘くするコツです。一方で、梅雨どきに鉢が雨に当たり続けると、熟した実が割れたり腐ったりしやすくなります。失敗例として、夏の水切れで葉が黄色くなって落ちることがあります。気づいた時点でたっぷり与え、日陰で数日休ませると新しい芽が出て回復します。

水はけがよく、適度に水分を保つ土を好みます。鉢植えは赤玉土小粒6、腐葉土3、川砂1ほどの配合が目安で、市販の果樹用培養土や草花用培養土もそのまま使えます。鉢底には鉢底石を2〜3cm敷き、水が溜まらないようにします。庭植えは直径・深さ40cmほどの植え穴を掘り、掘り上げた土に堆肥や腐葉土を3割ほど混ぜます。酸性に傾いた土では育ちが鈍るので、植え付けの2週間前に苦土石灰をひと握り混ぜておきます。水はけの悪い場所は、土を盛り上げて高植えにします。

剪定は、葉が落ちた12〜2月に行います。ユスラウメは前年に伸びた枝の葉の付け根に花芽がつくので、枝先を一律に切りそろえると花が減ります。作業は、枯れ枝、内側へ向かう枝、交差する枝を付け根から間引くのが中心です。寿命が短めの木なので、3〜4年以上たって花つきが落ちた古い枝は根元から切り、代わりに根元から出た勢いのよい若い枝を1〜2本残して育てると、古い枝を若い枝に入れ替えることで株が若返ります。鉢植えで高さを抑えたいときは、伸びすぎた枝を外向きの芽の上で切り戻します。

よくある失敗は、丸く刈り込んで翌春の花芽をほとんど落としてしまうことです。翌冬は間引きだけにすると、次の春には花が戻ります。

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   時期と道具を準備する

   葉が落ちた12〜2月に行います。剪定ばさみ、太い枝用のノコギリ、切り口に塗る癒合剤、作業用の手袋を用意します。

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   不要な枝を付け根から切る

   枯れ枝、内側へ向かう枝、交差する枝を付け根から切ります。枝先を一律に切りそろえると花芽が減るので避けます。

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   古い枝を若い枝に入れ替える

   3〜4年以上たって花つきが落ちた古い枝を根元から切ります。代わりに根元から出た勢いのよい若い枝を1〜2本残します。

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   高さを整えて仕上げる

   鉢植えは高さ1mほどを目安に、伸びすぎた枝を外向きの芽のすぐ上で切り戻します。太い枝の切り口には癒合剤を塗ります。

鉢植えは根が詰まりやすいので、2年に1回を目安に落葉期の12〜2月に植え替えます。購入した苗の植え付けも11〜3月が適期で、最初は6号鉢、育ったら7〜8号鉢へ移します。鉢底から根が出ている、水が染み込みにくい、葉が小さくなった、といった様子が合図です。株を抜いて古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根や長く巻いた根を切って、一回り大きな鉢に植えます。大きさを保ちたいときは、根鉢を一回り削って同じ鉢に新しい土で植え戻します。

よくある失敗は、花が咲き始めた3月下旬に植え替えて根を傷め、花や小さな実が落ちることです。植え替えは芽が動く前の2月までに済ませます。

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   時期と用意するもの

   落葉期の12〜2月に行います。一回り大きな鉢、果樹用培養土、鉢底石、清潔なはさみ、土を詰める割りばしを用意します。

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   根を整える

   鉢から株を抜き、古い土を3分の1ほど落とします。黒く傷んだ根と、鉢の底で長く巻いた根をはさみで切り詰めます。

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   新しい鉢に植える

   鉢底石を2〜3cm敷いて土を入れ、元と同じ深さで株を置きます。周りに土を入れ、割りばしで突いて隙間をなくします。

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   水やりと置き場所

   鉢底から流れ出るまで水を与え、日当たりのよい屋外に置きます。肥料は2月の寒肥から再開し、芽が動き出すのを待ちます。

ユスラウメは種まきと挿し木のどちらでも増やしやすく、寿命の短さを補うために次の株を育てておくと安心です。種まきは、6月に熟した実から種を取り出して果肉を洗い落とし、すぐにまくか、湿らせた砂と一緒に冷蔵庫で保管して3月にまきます。種から育てた株は3〜4年で実がなり始めます。挿し木は芽が動く前の2〜3月に前年の枝を10〜15cmに切って挿すか、6月にその年に伸びた枝で緑枝挿しにします。明るい日陰で土を乾かさなければ、1〜2か月で根が出ます。

よくある失敗は、取り出した種を乾かしたまま常温に置き、春にまいても芽が出ないことです。種は乾かさずに保管し、芽が出なかった場合は翌年の実で採りまきをやり直します。

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   時期と種の用意

   6月に熟した実から種を取り出し、果肉を水でよく洗い落とします。種まき用土、小さな鉢、湿らせた砂を用意します。

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   種を保管する

   すぐにまかない場合は、種を湿らせた砂と一緒に袋に入れ、冷蔵庫で保管します。乾かすと芽が出にくくなります。

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   種をまく

   3月に、湿らせた種まき用土に深さ1cmほどで種をまきます。日当たりのよい屋外に置き、土を乾かさないように管理します。

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   苗を育てる

   本葉が数枚になったら1本ずつ鉢に植え替えます。落葉期に一回り大きな鉢へ移し、3〜4年で実がなり始めます。

ユスラウメは病害虫が比較的少ない果樹ですが、春の新芽に付くアブラムシと、梅雨どきの実の腐りに注意します。アブラムシは数が少ないうちに指でつぶすか水で洗い流し、多いときは芽ごと切り取ります。枝に白い殻のようなカイガラムシが付いたら、冬に歯ブラシでこすり落とします。5〜9月には、アメリカシロヒトリなどの毛虫が葉を食べることがあり、見つけしだい枝ごと取り除きます。梅雨どきに熟した実が茶色く腐るのは、灰星病などのカビによる病気で、熟した実を早めに収穫し、腐った実は拾って処分します。色づいた実はヒヨドリにも狙われるので、防鳥ネットをかけます。

よくある失敗は、熟した実を収穫せずに木に残し、腐った実から病気を広げることです。実は熟した順に早めに摘み取ります。