ワレモコウの育て方

苗は春の芽出しのころと、花穂が色づく8〜10月に多く出回ります。秋に買えば、穂の色と草丈をその場で確かめられます。草丈1m前後になる一般的なワレモコウのほか、鉢植えに向く矮性種、穂が長く垂れるナガボノワレモコウ、斑入り葉の品種があるので、名札で確認します。

良い苗は、株元から複数の芽や茎が出ていて、葉の色が濃く、下葉が枯れていないものです。葉に白い粉が付いたもの（うどんこ病）や、葉がかすれたように白いもの（ハダニ）は避けます。ベランダの鉢植えなら、倒れにくく扱いやすい矮性種が向いています。

1日を通して日の当たる、風通しのよい場所が最適です。日陰では花付きが悪くなり、株も大きく育ちません。もともと日当たりのよい山野の草地に生える植物で、やや湿り気のある土を好みますが、水はけの悪い場所では根が傷みます。草丈が1m近くになる品種は細い花茎が風で倒れやすいので、花壇なら中ほどから後方に、株間30〜50cmで植えます。ススキやフジバカマ、オミナエシなど秋の草花と合わせると、野の風景のような庭になります。

寒さには強く、関東以西の平地では冬も防寒はいりません。斑入りの品種は真夏に葉が焼けやすいので、鉢植えなら夏だけ明るい日陰に移します。

よくある失敗は、半日陰の花壇に植えて茎ばかり伸び、花穂がまばらになることです。休眠中の2〜3月に日なたへ移すと、その年から花付きがよくなります。

ワレモコウは乾燥にも過湿にも強くはないので、鉢植えは土の表面が乾いたらたっぷり与えるのが基本です。夏は鉢の土が乾きやすく、朝と夕方の1日2回必要になることもあります。いっぽう、受け皿に水をためたままにすると根が傷むので、水やりのあとは捨てます。庭植えは根付けば雨任せで育ち、晴天が続いて地面がからからに乾いたときだけ株元に与えます。冬は地上部が枯れて休眠するので、鉢植えは土が乾いてから数日おいて、暖かい日の午前中に与える程度にします。

よくある失敗は、夏の夕方に葉がしおれているのに気づかず、花穂が上がる前に下葉を枯らすことです。水切れが続く鉢は根詰まりしていることが多いので、翌春に植え替えます。

市販の草花用培養土でよく育ち、極端に乾きやすい土でなければ土質は選びません。自分で配合するなら赤玉土小粒6、腐葉土4が目安で、矮性種は水はけを重視して赤玉土を多めにします。庭植えは植え穴を深さ30cmほど掘り、腐葉土を2割ほど混ぜます。

粘土質で水がたまる場所は少し盛り土をして植えます。植え付けの適期は休眠中の2〜3月で、秋に出回る開花株もその場で植えられます。鉢植えは根が太く深く伸びるので、大きくなる品種は7〜8号の深めの鉢、矮性種は4〜5号を選びます。やせ地でも育つ植物なので、元肥は少なめにします。

ワレモコウは手のかからない植物で、剪定は花穂の切り取りと、冬の地上部の片付けが中心です。萼の色が長く残るので、花穂は色があせるまで観賞できます。切り花やドライフラワーにするなら、穂の色が濃いうちに花茎の付け根近くで切ります。種を採りたい場合は、穂が茶色く乾くまで残しておきます。茎や葉が枯れた晩秋から冬に、地際から5cmほど残して刈り取り、枯れ葉を片付けます。草丈が高くなって倒れやすい場所では、つぼみが上がる前の初夏にリング支柱を立てておくと、穂がきれいに立ちます。

よくある失敗は、倒れた茎を夏に途中で切りつめて、その年の花穂をすべて落とすことです。倒れたら切らずに支柱で起こし、草丈を抑えたい場合は翌年から矮性種や小型の品種を選びます。

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   支柱を立てる

   草丈が高くなる品種は、つぼみが上がる前の初夏にリング支柱を立てて、花茎が倒れないように支えます。

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   花穂を切る

   切り花やドライフラワーにするなら、穂の色が濃いうちに花茎の付け根近くで切ります。種を採る穂は残します。

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   傷んだ葉を取る

   うどんこ病で白くなった葉や枯れた下葉は早めに取り除き、混み合った茎を間引いて風通しをよくします。

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   冬に地上部を片付ける

   晩秋から冬に茎や葉が枯れたら、地際から5cmほど残して刈り取り、枯れ葉も片付けます。

ワレモコウの鉢植えは根がすぐに鉢いっぱいになるので、毎年、休眠中の2〜3月に植え替えます。鉢から抜いたら古い土を落とし、細い根は半分ほどの長さに切って整理します。硬く太い根茎はこのとき株分けもでき、剪定ばさみで3〜4つに切り分けます。小さく分けすぎると花が咲くまでに時間がかかるので、芽が数個ずつ付くように分けます。庭植えは3〜5年に1回、株が混み合って花が減ってきたら、同じ時期に掘り上げて株分けし、植え直します。植え替え後は日なたに置き、土が乾いたら水を与えます。

よくある失敗は、芽が伸び始めた4月以降に植え替えて根を傷め、その年の花が少なくなることです。植え替えは芽が動く前に済ませます。

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   時期と用意するもの

   鉢植えは毎年、芽が動く前の2〜3月に行います。一回り大きな深めの鉢、草花用培養土、鉢底石、剪定ばさみを用意します。

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   株を抜いて根を整理する

   鉢から抜いて古い土を落とし、細い根は半分ほどの長さに切ります。黒く傷んだ根や枯れた古い根茎も取り除きます。

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   株分けして植え直す

   大きな株は硬い根茎を剪定ばさみで3〜4つに分けます。鉢底石を敷いて土を入れ、芽が土の表面すれすれになる高さで植えます。

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   水やりと置き場所

   鉢底から流れ出るまで水を与え、日なたに置きます。芽が伸び始めたら草花用肥料を少量与え、受け皿の水は捨てます。

増やし方は株分けと種まきです。株分けは2〜3月の植え替えと同時に、根茎を3〜4つに分けて植え付けます。斑入りなどの品種は、親と同じ姿を残すために株分けで増やします。種まきは、秋に茶色く乾いた花穂から種を採り、冷蔵庫で保管して2〜3月にまきます。発芽率はよく、多くの場合2年目に花が咲きます。こぼれた種から自然に芽が出ることもあり、庭では小さな苗を見つけたら春のうちに移植します。

よくある失敗は、まいた年に花が咲かないとあきらめて苗を抜いてしまうことです。1年目は株を育てる期間なので、日なたで育てて翌年の開花を待ちます。

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   種を採る

   秋に花穂が茶色く乾いたら切り取り、紙袋の中でもんで種を落とします。殻やごみを取り除きます。

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   冷蔵庫で保管する

   採った種は封筒やチャック付きの袋に入れ、乾燥剤と一緒に冷蔵庫で保管します。まく時期の2〜3月まで置いておきます。

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   種をまく

   2〜3月に、湿らせた種まき用土にばらまき、ごく薄く土をかけます。日なたで土を乾かさないように管理します。

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   苗を育てる

   本葉が3〜4枚になったら1本ずつポットに植え替え、根が回ったら鉢や庭に植え付けます。多くの場合2年目に花が咲きます。

病害虫は少ない植物ですが、うどんこ病とハダニがときどき出ます。うどんこ病は葉が白い粉をまぶしたようになる病気で、株が混み合って風通しが悪いときや、肥料の与えすぎで茎葉が軟らかくなったときに出やすくなります。白くなった葉を早めに取り除き、混み合った茎を間引いて風を通します。

ハダニは夏の乾燥期に葉裏で増え、葉の表面に細かな白い点が出てかすれたように見えます。シャワーで葉裏を洗い流し、3日おきに3回ほど繰り返すと減らせます。どちらも重症になることはあまりありませんが、広がる場合は用途に登録のある薬剤をラベルどおりに使います。

よくある失敗は、花付きをよくしようと肥料を増やし、かえってうどんこ病を招くことです。肥料は控えめに戻し、日なたと風通しを確保します。