シュウメイギクの育て方

苗は秋の開花期か、春の芽出しのころに多く出回ります。秋に買うなら、花やつぼみが付いた状態で花色と一重・八重を確かめられるのが利点です。

株元から複数の芽や茎が出ていて、葉の色が濃く、下葉が黄色くなっていないものを選びます。葉に白い粉が付いたもの（うどんこ病）や、新芽にアブラムシが群がっているものは避けます。広がりすぎが心配なら、草丈が低めでまとまりやすい矮性の品種や、鉢植え向きと書かれた苗を選ぶと扱いやすくなります。

午前中だけ日が当たり、午後は日陰になる場所が最適です。落葉樹の足元や建物の東側、塀の内側などがこの条件に当てはまります。日なたでも育ちますが、真夏の西日を受けると葉の縁が茶色く焼け、株が弱って秋の花数が減ります。反対に1日中ほとんど日が差さない場所では、茎ばかり伸びて倒れやすく、花も少なくなります。草丈が1m近くになる品種もあるので、花壇なら後方か中ほど、通路の脇なら風で倒れても邪魔にならない位置を選びます。地下茎で広がるため、ほかの宿根草と隣り合わせに植えると数年で相手の場所まで入り込みます。広げたくない場合は、レンガや仕切り板で根の範囲を区切るか、鉢植えで育てます。よくある失敗は、日当たりのよい南向きの花壇に植えて毎夏葉が傷むことで、この場合は秋の花後か春の芽出し前に、半日陰の場所へ株分けを兼ねて移します。

庭植えは根付いてしまえば、ほぼ雨任せで育ちます。ただし乾燥にはやや弱く、真夏に晴天が続いて土が白っぽく乾いたら、朝か夕方に株元へたっぷり与えます。株元に腐葉土やバークチップを敷いておくと土の乾きがゆるやかになり、水やりの回数を減らせます。鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまで与えます。夏は朝の確認を習慣にし、乾きが早ければ夕方にも与えます。つぼみが上がる9月の水切れは、花が小さくなったり、つぼみが開かずに終わったりする原因になります。冬は地上部が枯れて休眠するので、鉢植えは土が乾いてから数日おいて、凍らない暖かい日の午前中に与える程度で十分です。水のやりすぎで常に土が湿っていると根が傷むので、受け皿の水は捨てます。

腐葉土をたっぷり含んだ、水はけと水もちの両方がよい土が向いています。庭植えは植え付けの2週間ほど前に、深さ30cmほどまで耕して腐葉土か堆肥を全体の3割ほど混ぜ込みます。粘土質で水が溜まる場所は、周囲より少し土を盛って植えます。鉢植えは赤玉土小粒6、腐葉土4の配合か、市販の草花用培養土を使い、鉢底石を敷きます。根が深く伸び、地下茎も回るので、鉢は深さのある8号以上が安心です。植え付けの適期は3〜4月か10〜11月です。

シュウメイギクの剪定は、花後の花がら摘みと、冬の地上部の片付けの2つだけです。咲き終わった花は、そのままにすると綿毛の種をつくって株の体力を使うので、種を観賞したい分を除いて花茎の付け根近くで切り取ります。11月下旬から12月に葉や茎が茶色く枯れてきたら、地際から5cmほどを残して切り戻し、枯れ葉も取り除いておくと翌春の病気の予防になります。草丈が高くなる品種は、6月ごろに茎の先を一度摘むと、枝数が増えて草丈がやや低くまとまり、倒れにくくなります。ただし7月以降に摘むとつぼみをつくる茎を切ってしまうので、遅くとも6月中に済ませます。倒れやすい場所では、8月中に支柱やリング支柱で茎を支えておくと、咲いた花が地面に付かずにきれいに見られます。

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   花がらを切る

   咲き終わった花は、花茎の付け根近くで切り取ります。綿毛の種を楽しみたい場合は、いくつか残しておきます。

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   草丈を抑える（必要な場合）

   背が高くなりすぎる場所では、6月中に茎の先を摘みます。7月以降に摘むと花をつける茎を切ってしまうので行いません。

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   支柱を立てる

   倒れやすい品種や風の強い場所では、8月中に支柱やリング支柱を立てて茎を支えます。

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   冬に地上部を片付ける

   11月下旬から12月、茎や葉が茶色く枯れたら地際から5cmほど残して切り戻し、枯れ葉も取り除いて病気の発生源をなくします。

シュウメイギクは根をいじられるのを嫌う植物で、庭植えなら植え替えの必要はありません。むしろ移植した年は花が少なくなり、根付くまでに1〜2年かかることもあります。鉢植えは地下茎が鉢の中を回って水の通りが悪くなるので、2〜3年に1回、芽が動き出す前の3月ごろに植え替えます。鉢から抜いたら古い土を軽く落とし、混み合った地下茎を整理して、一回り大きな鉢か同じ鉢に新しい土で植え直します。このとき株を2〜3つに分ければ株分けも同時にできます。植え替え後は明るい日陰で水を切らさず管理し、新芽が伸びてきたら元の場所へ戻します。秋の花後の植え替えもできますが、寒さが来る前に根付かせる必要があるため、寒冷地では春にします。

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   時期と用意するもの

   鉢植えは2〜3年に1回、芽が動く前の3月ごろに行います。深さのある鉢、草花用培養土か赤玉土と腐葉土、鉢底石、手袋を用意します。

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   株を抜いて地下茎を整理する

   鉢から抜いて古い土を軽く落とし、鉢の中を回っている地下茎や黒く傷んだ根を切り取ります。汁でかぶれることがあるので手袋をします。

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   新しい土で植え直す

   鉢底石を敷いて土を入れ、芽の位置が土の表面すれすれになるよう高さを合わせて植えます。周りに土を足し、軽く押さえます。

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   水やりと養生

   鉢底から流れ出るまで水を与え、新芽が伸びるまでは明るい日陰で乾かさないように管理します。新芽が伸びたら半日陰の定位置へ戻します。

増やし方は株分けと根伏せ（根挿し）が中心です。株分けは3月ごろ、芽が出る直前に掘り上げ、芽が2〜3つ付くように地下茎ごと切り分けて植え付けます。根伏せはシュウメイギクならではの増やし方で、2〜3月に太めの根を5cmほどに切り、湿らせた挿し木用土に横に寝かせて1cmほど土をかぶせておくと、根から新しい芽が出てきます。この性質のため、掘り上げたときに土の中へ残った根の切れ端からも株が再生し、「抜いたはずの場所からまた生えてくる」ことがよく起こります。種からも育てられますが、八重咲きは種ができにくく、園芸品種は親と同じ花にならないこともあるため、家庭では株分けと根伏せが確実です。植え付けた子株は、早ければその年の秋に花を咲かせます。

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   時期を決める

   株分けは3月ごろの芽出し前、根伏せは2〜3月が適期です。どちらも、株が休んでいる時期に行うと失敗が少なくなります。

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   株分けする

   株を掘り上げ、芽が2〜3つ付くように地下茎ごと手やハサミで切り分けます。小さく分けすぎると、その年の花が少なくなります。

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   根伏せをする

   鉛筆ほどの太さの根を5cmほどに切り、湿らせた挿し木用土に横に寝かせて、1cmほど土をかぶせます。明るい日陰で乾かさないよう管理します。

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   植え付けて育てる

   株分けした株はすぐに植え付けます。根伏せは芽と葉が数枚出てから鉢や庭に植え付けます。早ければその年の秋に花が咲きます。

病害虫は少ないほうですが、春の新芽に付くアブラムシと、秋に葉を食べるヨトウムシ、夏から秋のうどんこ病に注意します。アブラムシは新芽やつぼみの周りに群がるので、見つけたら水で洗い流すか、テープで取り除き、数が多ければ園芸用の殺虫剤を使います。ヨトウムシは昼間は土の中に隠れて夜に葉を食べるため、葉に穴が増えたら夜に懐中電灯で探して取り除きます。うどんこ病は葉が白い粉をまぶしたようになる病気で、乾燥と風通しの悪さで出やすくなります。混み合った茎を間引き、病気の葉は早めに取り除きます。ハマキムシが葉を綴じて中に潜ることもあるので、葉が巻いていたら開いて確認します。作業のときは、茎や葉の汁で肌がかぶれることがあるので手袋をします。