ホトトギスの育て方

苗は秋の開花期に多く出回ります。花やつぼみの付いた株を選ぶと、花色や斑点の入り方を確かめて買えます。株元から何本も茎が立ち、葉の色が濃く、下葉が黄ばんでいないものが良い苗です。

避けたいのは、葉の縁が茶色く焼けた株や、葉に大きな食害の跡がある株です。初めて育てるなら、タイワンホトトギス系の交配品種が丈夫で花付きもよく、扱いやすい選択です。黄色い花のジョウロウホトトギスの仲間は自生地が限られ、夏の暑さに弱い種類もあるので、慣れてから挑戦するとよいでしょう。山で野生の株を掘り取るのはやめ、園芸店で増やされた苗を選びます。

午前中に日が当たり、午後は日陰になる半日陰が最適です。落葉樹の足元や建物の東側がこの条件に合います。真夏の直射日光や西日に当たると葉の縁が茶色く焼け、花数が減ります。反対に一日中日が差さない場所では、茎が細く伸びて倒れやすくなります。耐寒性は強く、関東以西の平地なら庭植えで防寒はいりません。寒冷地でも地上部が枯れて根で冬を越します。

庭植えの株間は30cmほどが目安で、地下茎で少しずつ広がるので、数年で株が大きくまとまります。枝垂れて咲くジョウロウホトトギスの仲間は、石垣の上や高い鉢に植えると垂れる花が見やすくなります。

よくある失敗は、日当たりのよい南向きの花壇に植えて毎夏葉が焼けることで、この場合は3月の芽出し前に、午後が日陰になる場所へ株分けを兼ねて移します。

庭植えは根付いたあとはほぼ雨任せで育ちますが、乾燥にはやや弱く、真夏に晴天が続いて土が乾いたら、朝か夕方に株元へたっぷり与えます。株元に腐葉土やバークチップを敷いておくと、土の乾きがゆるやかになります。鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまで与えます。夏は朝に土を確かめ、乾きが早ければ夕方にも与えます。つぼみが付く8〜9月の水切れは、つぼみが落ちたり花が小さくなったりする原因になるので、この時期は特に乾かさないようにします。

冬は地上部が枯れて休眠するので、鉢植えは土が乾いてから数日おき、凍らない暖かい日の午前中に軽く与える程度にします。

よくある失敗は、休眠中も夏と同じように水を与え続けて根を傷めることで、冬は受け皿の水を捨て、土が乾き気味になってから与えます。

腐葉土を多く含んだ、水はけと水もちの両方がよい土が向いています。庭植えは植え付けの2週間ほど前に、深さ30cmほどまで耕し、腐葉土か堆肥を全体の3割ほど混ぜ込みます。粘土質で水がたまる場所は、周りより少し土を盛って植えます。鉢植えは赤玉土小粒5、腐葉土3、軽石か鹿沼土2の配合か、市販の山野草用土や草花用培養土を使います。鉢は5〜6号の深さのあるものに1株が目安で、鉢底石を敷いて水はけを確保します。素焼き鉢は乾きが早いので、夏の水切れに気をつけます。

ホトトギスの手入れは、花後の花がら摘みと、冬の地上部の片付けが中心です。しぼんだ花は気づいたときに摘み取ります。種を採らない場合は、花が一通り終わったら花の付いた茎の先を切り取ると、株の体力が残ります。11月下旬から12月に茎や葉が茶色く枯れたら、地際から5cmほど残して切り戻し、枯れ葉も片付けると翌春の病気や害虫の予防になります。

草丈が高くなる品種で倒れやすい場合は、8月中に支柱を立てて茎を支えます。7月以降に茎の先を切ると、つぼみを付ける部分を落としてしまうので、草丈を抑えたいときは6月中に一度摘心するだけにします。

よくある失敗は、夏に伸びすぎた茎を短く切り、その秋に花がほとんど咲かないことです。その場合は翌年は茎を切らずに支柱で支えれば、元どおり咲きます。

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   花がらを摘む

   しぼんだ花は気づいたときに摘み取ります。一通り咲き終わったら、種を採らない場合は花の付いた茎の先を切り取ります。

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   草丈を抑える（必要な場合）

   背が高くなりすぎる場所では、6月中に茎の先を摘みます。7月以降に切るとつぼみを落とすので行いません。

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   支柱を立てる

   倒れやすい品種や風の強い場所では、8月中に支柱を立てて茎を支えます。枝垂れる種類は高い台や石垣の上に置きます。

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   冬に地上部を片付ける

   11月下旬から12月、茎や葉が茶色く枯れたら地際から5cmほど残して切り戻し、枯れ葉も取り除いて病害虫の越冬場所をなくします。

植え付けと植え替えの適期は、芽が動き出す前の2〜3月か、花後の10〜11月です。苗は秋の開花期に多く出回るので、花色を確かめて買い、10〜11月にそのまま植え付けられます。庭植えは株間30cmほどで、株元の高さが周りの土と同じになるように植えます。鉢植えは根が鉢いっぱいに回るので、2年に1回を目安に植え替えます。鉢から抜いて古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切って、一回り大きな鉢か同じ鉢に新しい土で植え直します。

庭植えは植え替えの必要はほとんどなく、数年たって株が混み、花が小さくなってきたら掘り上げて株分けします。

よくある失敗は、真夏に植え替えて根を傷め、葉がしおれて秋に咲かないことです。植え替えは休眠期か花後に限り、植え替え後は明るい日陰で乾かさないように管理します。

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   時期と用意するもの

   芽が動く前の2〜3月か、花後の10〜11月に行います。5〜6号の深さのある鉢、山野草用土か赤玉土と腐葉土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   株を抜いて根を整える

   鉢から抜いて古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根や、鉢の中を回っている古い地下茎を切り取ります。

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   高さを合わせて植える

   鉢底石を敷いて土を入れ、株元が鉢の縁より2〜3cm下になるよう高さを合わせて植えます。周りに土を足し、軽く押さえます。

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   水やりと養生

   鉢底から流れ出るまで水を与え、2週間ほどは明るい日陰で乾かさないよう管理します。芽が伸びてきたら、午前中に日が当たる定位置へ戻します。

家庭では株分けと挿し芽で増やせます。株分けは2〜3月の芽出し前に掘り上げ、芽が2〜3つ付くように地下茎ごと手やハサミで分けて植え付けます。小さく分けすぎるとその年の花が少なくなるので、1株に芽を3つほど残します。挿し芽は5〜6月に、伸びた茎の先を2〜3節分の長さに切り、下の葉を取って湿らせた挿し木用土に挿します。明るい日陰で乾かさなければ、1か月ほどで根が出ます。

種まきもできます。花後にできた実が茶色く熟したら種を採り、すぐにまくか、春にまきます。ただし咲くまで2〜3年かかり、園芸品種は親と同じ花にならないことが多いので、品種の花を残したい場合は株分けか挿し芽で増やします。

よくある失敗は、挿し穂を乾かしてしおれさせることで、挿したあとは透明の袋をかぶせて湿度を保つと成功しやすくなります。

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   時期を決める

   株分けは2〜3月の芽出し前、挿し芽は5〜6月が適期です。株分けは植え替えに合わせて行うと手間が省けます。

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   株分けする

   株を掘り上げ、芽が3つほど付くように地下茎ごと手やハサミで分けます。小さく分けすぎると、その年の花が少なくなります。

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   挿し芽をする

   伸びた茎の先を2〜3節分の長さに切り、下の葉を取って、湿らせた挿し木用土に挿します。透明の袋をかぶせて湿度を保ちます。

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   植え付けて育てる

   株分けした株はすぐ植え付け、乾かさないように管理します。挿し芽は1か月ほどで根が出るので、新芽が伸びたら鉢や庭に植え付けます。

病害虫は少ないほうですが、夏から秋のルリタテハの幼虫、春の新芽のアブラムシ、湿った時期のナメクジに注意します。ルリタテハはホトトギスの仲間を食草とするチョウで、トゲのある黒っぽい幼虫が葉を食べ進みます。数日で葉が丸坊主になることもあるので、見つけたら割り箸などで取り除きます。アブラムシは新芽やつぼみの周りに群がるので、水で洗い流すか取り除き、数が多ければ園芸用の殺虫剤を使います。ナメクジは夜に新芽や花をかじるので、夜に見回るか誘引剤を使います。

病気では、風通しが悪いと葉に褐色の斑点が出ることがあります。傷んだ葉は早めに取り除き、株元の落ち葉を片付けて蒸れを防ぎます。

よくある失敗は、葉の食害を病気と思い込んで薬をまくことで、まず葉の裏や茎に幼虫がいないかを確かめます。