スノードロップの育て方

球根は、指で押して硬く締まり、大きさの割にずっしり重いものを選びます。表面に傷や青カビがなく、底の根の出る部分が乾いてひからびていないことも確かめます。スノードロップの球根は乾燥に弱いので、入荷して間もない10月に買うのがおすすめです。

避けたいのは、触ると柔らかいものと、しわが寄って軽くなったものです。どちらも植えても芽が出ないことが多くなります。乾いた球根で失敗が続く場合は、2〜3月に出回る芽やつぼみの付いたポット苗を買って植えると、根を傷めずに確実に咲かせられます。

スノードロップは、冬から春の生育期に日が当たり、夏の休眠期に日陰になる場所を好みます。ヨーロッパでは落葉樹の林の下に群生する花で、庭なら落葉樹の足元や建物の東側が理想的です。耐寒性は-15°C程度と強く、関東以西の平地なら防寒はいりません。冬の寒さに当たることで花が咲くので、鉢植えも屋外で育てます。開花中の花は気温が10°Cを超える晴れた日に開き、曇りや寒い日は閉じています。

よくある失敗は、一日中日の当たる南向きの花壇に植え、夏の地温の上昇と乾燥で球根が弱り、2年目から花が減ることです。その場合は花後の3月、葉が緑のうちに株ごと掘り上げ、夏に日陰になる場所へ植え替えると翌年から持ち直します。鉢植えは5月に葉が黄ばんだら、雨の当たらない北側の日陰へ移します。

植え付けてから春に葉が枯れるまでは、土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。冬は1週間に1回程度が目安で、凍結を避けるため晴れた日の午前中に与えます。庭植えは根付けば雨任せで育ち、冬に晴天が2週間以上続くときだけ補います。5〜6月に葉が黄色くなったら回数を減らします。

スノードロップの球根は皮が薄く、ほかの球根より乾燥に弱い性質があります。そのため休眠中の鉢も完全には乾かさず、夏は月に2〜3回、土の表面が湿る程度に水を与えます。よくある失敗は、休眠中に毎日水を与えて球根を腐らせることで、鉢をひっくり返して土が常に湿っていれば、水やりを止めて風通しのよい日陰に移します。硬い球根が残っていれば秋に新しい土へ植え直すと、また芽を出します。

水はけがよく、適度に水もちもある、腐葉土を含んだ土が向いています。鉢植えは赤玉土小粒5、腐葉土3、軽石2の配合か、市販の球根用培養土をそのまま使えます。鉢底には鉢底石を2cmほど敷き、元肥として緩効性肥料を少量混ぜます。庭植えは植え付けの1〜2週間前に、植え場所の土へ腐葉土を3割ほど混ぜてふかふかにします。粘土質で水がたまりやすい場所は、周りより5〜10cm高く盛って植えます。落葉樹の下なら、落ち葉が自然の腐葉土になり、夏の乾燥から球根を守ってくれます。

スノードロップで大切な手入れは、花がら摘みと葉の扱いの2つです。花は2〜3週間咲いたあと、花びらが茶色くしぼみます。そのままにすると子房がふくらんで種を作り、球根の養分が使われるので、咲き終わった花は花茎の付け根から切り取ります。ただし種から増やしたい場合は、いくつか残しておきます。

葉は花後に球根を太らせる大切な部分なので、緑のうちは切ったり束ねたりしません。5〜6月に自然に黄色くなって枯れたら、手で軽く引いて取り除きます。よくある失敗は、花後に葉が倒れて見苦しいからと4月に刈り取り、翌年は葉だけで花が咲かないことです。その場合は次の春に葉を最後まで残し、花後に液体肥料を2週間に1回与えると、1〜2年で花が戻ってきます。

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   時期と用意するもの

   花がら摘みは花が終わる3月、枯れ葉の整理は5〜6月に行います。清潔な園芸バサミと液体肥料を用意します。

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   咲き終わった花を切る

   花びらが茶色くしぼんだら、花茎の付け根から切り取ります。種を作らせないことで、養分が球根に回ります。

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   葉を残して肥料を与える

   緑の葉は切らずに残し、日の当たる場所で育てます。花後から4月まで、液体肥料を2週間に1回与えて球根を太らせます。

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   枯れた葉を取り除く

   5〜6月に葉が黄色く枯れたら、手で軽く引いて取り除きます。鉢は雨の当たらない涼しい日陰へ移して休ませます。

植え付けの適期は10月から11月です。スノードロップの球根は乾燥に弱く、店頭で長く置かれるほど弱るので、買ったらできるだけ早く植えます。庭植えは球根2〜3個分、5〜8cmの深さに、尖った方を上にして株間5〜10cmで植えます。鉢植えは5号鉢に5球ほどが目安で、球根の頭が土に2〜3cm隠れる深さにします。5〜10球をまとめて植えると、群れて咲く姿が楽しめます。

植えっぱなしでも3〜4年は咲き続け、鉢植えは2〜3年に1回植え替えます。植え替えは葉がまだ緑の花後の3月か、植え付けと同じ10月に行います。よくある失敗は、12月以降に植えて根が十分に張れず、花が小さいか咲かないことです。その場合も葉を残して1年育てれば、翌年は咲くことが多くなります。

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   時期と用意するもの

   10〜11月に行います。球根、5号鉢、球根用培養土、鉢底石、緩効性肥料、移植ゴテを用意します。球根は買ったら早めに植えます。

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   鉢底石と土を入れる

   鉢底石を2cm敷き、元肥を少量混ぜた培養土を鉢の縁から5cm下まで入れます。庭植えは腐葉土を3割混ぜて土をやわらかくしておきます。

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   尖った方を上にして植える

   球根の尖った方を上にして5球ほど並べ、頭が2〜3cm隠れるように土をかぶせます。庭植えは深さ5〜8cm、株間5〜10cmにします。

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   水を与えて屋外に置く

   鉢底から流れ出るまで水を与え、屋外の日の当たる場所に置きます。寒さに当てることが開花の条件なので、室内には取り込みません。

家庭では株分けで増やすのが確実です。条件が合えば、親球の周りに子球が付いて少しずつ株が広がります。株分けは、花が終わって葉がまだ緑の3〜4月に行うのが向いています。葉が付いたまま掘り上げて植え直すと、根が傷みにくく新しい場所に早くなじむためです。3〜4年たって株が混み、花が小さくなってきたら分け時で、3〜5球ずつに分けて同じ深さに植え直します。

種でも増やせます。花がらを残すと5月ごろに種が熟し、こぼれた種からも芽が出ますが、花が咲くまで3〜4年かかります。よくある失敗は、休眠中に掘り上げた球根を乾いた場所に置いたままにし、しわしわに乾いて芽が出ないことです。掘り上げた球根は湿らせたバーミキュライトに埋めて保管し、すぐに植え直せば防げます。

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   時期と用意するもの

   花が終わって葉がまだ緑の3〜4月に行います。移植ゴテ、清潔なハサミ、植え直す鉢か場所、球根用培養土を用意します。

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   葉を付けたまま掘り上げる

   株の周りを広めに掘り、根と葉を傷つけないよう土ごと持ち上げます。混み合った株ほど花が小さくなっているので分け時です。

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   3〜5球ずつに分ける

   土を軽く落とし、球根を手で3〜5球ずつのかたまりに分けます。柔らかく傷んだ球根や、カビの付いた球根は取り除きます。

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   同じ深さに植え直す

   掘る前と同じ深さに植え、たっぷり水を与えます。葉は黄色くなるまで残し、液体肥料を2週間に1回与えて球根を太らせます。

スノードロップは病害虫の少ない花ですが、注意したいのは球根の腐敗と灰色かび病です。腐敗は水はけの悪い土や、夏の休眠中の過湿で起こり、球根が柔らかくなって芽が出なくなります。軽石を混ぜた土に植え、梅雨から夏は鉢を雨の当たらない場所に移します。灰色かび病は、冬から春に低温で湿った日が続くと、葉や花の付け根に灰色のカビが出る病気です。見つけたら株ごと取り除き、株間をあけて風を通します。

害虫では、春にナメクジが花や葉をかじることがあり、夜に見回って取り除くか、誘引して駆除する薬剤を使います。よくある失敗は、病気の株を残して周りに広げてしまうことで、早めに取り除いて土の表面を入れ替えれば、残りの株は翌年も咲きます。