ユッカ・ロストラータの育て方

良い株は、葉が青灰色で張りがあり、中心の新しい葉がまっすぐ立っていること、幹や株元を押しても硬く、ぐらつかないことで見分けます。輸入の大株は根を切って植え直した「抜き苗」で売られることもあるので、新しい葉が動いている株のほうが根付きが確かです。

避けたいのは、中心の葉が茶色く抜けている株、株元が黒ずんで柔らかい株です。根腐れが進んでいる可能性があります。葉が緑っぽく細長く間延びした株は、日照不足の環境に置かれていたと考えられます。また、よく似たリニアリフォリアなどの別種が近い名前で売られることもあるので、学名の表記も確認します。

ロストラータは屋外の直射日光が一日中当たる場所で育てる植物です。室内での長期栽培には向かず、窓辺に置いても光が足りずに葉が細く間延びし、青灰色が抜けて緑っぽくなります。庭植えなら南向きの開けた場所、鉢植えなら日当たりの良いベランダや玄関先が定位置です。雨が当たっても水がたまらない、少し盛り土をした場所が理想で、建物の軒下に近い場所は長雨の影響を受けにくく安心です。

寒さには強く、関東の平野部なら庭植えのまま冬を越せるとされます。注意したいのは冬の寒さそのものより、冷たい雨や雪で株元が長く湿ることです。寒冷地では冬だけ鉢を軒下や無加温の明るい場所へ移すか、株の上部に雨よけをかけます。葉先が鋭いので、玄関アプローチや駐車場の際など人が近くを通る場所には植えないでください。

庭植えは植え付けから2〜3か月、根付くまでの間だけ水を与え、その後は雨だけで育ちます。根付くまでも毎日は与えず、土が乾いたら株元にたっぷり注ぐ程度にします。夏に雨が続く年は、かえって過湿に注意が必要です。

鉢植えは土が鉢の中まで完全に乾いてから、鉢底から流れ出るまで与えます。春〜秋は1〜2週に1回が目安ですが、日数より鉢の軽さで判断します。梅雨と秋の長雨の時期は、鉢を軒下に移して雨に当て続けないようにします。冬は生育がほぼ止まるので、月1回以下、暖かい日の午前中に軽く湿らせる程度にとどめます。葉の中心の芯に水がたまったまま冷え込むと傷むことがあるので、水は株元の土に注ぎます。

ロストラータの土は、水はけを最優先にした砂利の多い配合にします。鉢植えは赤玉土（硬質）4、軽石4、日向土か川砂2が目安で、市販の多肉植物用土や塊根植物用土に軽石を2〜3割足したものでも育ちます。腐葉土などの有機質は1割以下に抑えます。

庭植えでは、植え穴を株の根鉢の2倍ほどの幅と深さに掘り、掘り上げた土に軽石や砂利を半量ほど混ぜて戻します。粘土質の庭では、周囲より20〜30cm高く土を盛った上に植える高植えにし、株元に砂利や石を敷いて雨の跳ね返りと蒸れを防ぎます。鉢は重さのある素焼き鉢かテラコッタが倒れにくく、乾きも早くなります。

ロストラータは幹を切って仕立て直す植物ではありません。成長が非常に遅く、胴切りをすると元の姿に戻るまで何年もかかるため、剪定は枯れた下葉の整理だけにします。

枯れた葉は幹に沿って下向きに垂れ、自生地ではそのまま幹を覆うスカート状になります。残すと自然な姿になり、幹を寒さや日焼けから守るともいわれます。すっきり見せたい場合は、完全に茶色く乾いた葉だけを付け根近くでハサミや剪定ばさみで切り取ります。緑の残る葉を引きはがすと幹の表面を傷めるので避けます。作業は株が乾いている晴れた日に行い、葉先が顔に近づくので保護メガネと厚手の手袋を着けます。花が咲いた株は、花が終わって茎が枯れたら花茎を付け根から切ります。

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   晴れた日に道具を準備する

   下葉の整理は通年できますが、株が乾いている晴れた日に行います。剪定ばさみ、厚手の手袋、保護メガネ、長袖の服を用意します。

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   切る葉を見極める

   完全に茶色く乾いた葉だけを選びます。緑や黄色が残る葉はまだ養分を戻しているので残し、引きはがさないようにします。

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   付け根近くで切り取る

   枯れた葉を付け根から1〜2cm残して切ります。幹の表面を傷つけないよう、刃を幹に押し当てずに作業します。

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   花後の花茎を切る

   花が咲いた株は、花が終わって花茎が茶色く枯れてきたら付け根から切ります。株の中心を傷めないよう、上から慎重に刃を入れます。

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   株元の風通しを確かめる

   スカート状の枯れ葉を残す場合も、株元の内側に湿気がこもっていないか確かめ、蒸れやすければ下の方の枯れ葉を少し減らします。

鉢植えは2〜3年に1回、気温が上がる4〜6月上旬に植え替えます。梅雨の直前や真夏、秋以降の植え替えは根が傷んだまま湿気や寒さにさらされるので避けます。根鉢は大きく崩さず、黒く傷んだ根だけを取り除くのが基本で、一回り大きい鉢へ水はけの良い土で植え付けます。植え替え後は1週間ほど水を与えずに明るい日陰で休ませ、その後は土が乾いてから与えます。

庭への植え付けも同じく4〜6月上旬が適期で、梅雨前に根を張らせておくと冬越しも安定します。幹立ちの大株は重く葉が鋭いので、葉を麻ひもで軽く束ね、古い毛布などで包んでから2人で作業すると安全です。植え付け後は支柱で幹を固定し、根が張るまで1〜2か月はぐらつかないようにします。

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   時期と道具をそろえる

   4〜6月上旬の晴れた日に行います。一回り大きい鉢、軽石を多く混ぜた用土、鉢底石、剪定ばさみ、麻ひも、厚手の手袋と保護メガネを用意し、数日前から水を止めて土を乾かします。

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   葉を束ねて鉢から抜く

   葉先で顔を傷めないよう、葉を麻ひもで軽く束ねます。鉢を横に倒して縁を叩き、株元を古い布で包んで持ちながら根鉢ごと抜きます。

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   傷んだ根だけを取り除く

   根鉢は大きく崩さず、表面の古い土を軽く落とします。黒く柔らかい根や中が空洞の根だけを切り、健康な根は残します。

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   水はけの良い土で植え付ける

   鉢底石を3cmほど敷いて用土を入れ、株元が元と同じ高さになるように据えます。棒で軽く突いて隙間をなくし、株元に化粧砂利を敷きます。

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   1週間は水を与えずに休ませる

   植え替え直後は水を与えず、雨の当たらない明るい日陰に1週間置きます。その後は土が乾いてから水を与え、日なたに戻します。肥料は1か月後からです。

ロストラータは株元から子株が出ることが少なく、家庭で増やす方法は主に種まき（実生）です。適期は気温が20〜25°Cになる4〜6月です。種は水はけの良い細かい用土に播き、薄く土をかぶせて乾かさないように管理すると、2〜4週間ほどで発芽することが多いです。発芽後は徐々に日当たりに慣らし、本葉が増えたら1株ずつ小鉢に移します。

実生の苗は成長がとてもゆっくりで、幹立ちの姿になるまでには長い年月がかかります。小さいうちは過湿で腐りやすいので、水は土の表面が乾いてから与えます。株元に子株が出た場合は、4〜6月に根の付いた状態で切り離し、切り口を数日乾かしてから乾いた土に植えます。

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   種と用土を用意する

   気温が20〜25°Cになる4〜6月に播きます。種、水はけの良い細かい用土（赤玉土小粒と軽石の小粒を混ぜたものなど）、平鉢、霧吹きを用意します。

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   種を播いて薄く覆土する

   湿らせた用土の上に種を間隔をあけて並べ、種が隠れる程度に薄く土をかぶせます。鉢底から水を吸わせる腰水にすると、種が流れません。

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   明るい日陰で発芽を待つ

   直射日光の当たらない明るい場所に置き、土の表面が乾かないよう管理します。2〜4週間ほどで発芽することが多いです。

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   少しずつ日当たりに慣らす

   発芽したら腰水をやめ、土の表面が乾いてから水を与えます。1〜2週間かけて日の当たる時間を延ばし、最終的には日なたで育てます。

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   本葉が増えたら小鉢に植える

   本葉が数枚になったら、根を切らないよう1株ずつ小鉢に移します。過湿で腐りやすいので、水は控えめにしてゆっくり育てます。

病害虫は少ない植物です。最も多い失敗は虫ではなく、長雨と水はけの悪さによる根腐れと株元の腐敗で、中心の新しい葉が抜けたり、幹の根元が柔らかくなったりしたら要注意です。軽いうちに水はけの良い場所へ植え直すか、鉢なら雨の当たらない場所に移します。

害虫ではカイガラムシが葉の付け根に付くことがあり、見つけたら歯ブラシやヘラでこすり落とします。数が多い場合は、用途に登録のある薬剤をラベルどおりに散布します。湿気の多い時期には、葉に褐色の斑点が出る病気が出ることもあり、斑点の出た葉は切り取って処分し、株元の風通しを良くします。枯れ葉のスカートの内側に湿気がこもる場合は、下の方の枯れ葉を少し減らして風を通します。