レタスの育て方

苗を買う場合は、本葉4〜5枚で葉色が濃く、株元がしっかりしているものを選びます。ポットの底から白い根が少し見えるくらい根が回っていること、葉裏にアブラムシや食べ跡がないことも確かめます。

避けたいのは、茎がひょろりと伸びて葉の間が空いた徒長苗と、下葉が黄色くなったり株元が茶色く傷んだりしている苗です。種を選ぶときは、初めてならリーフレタスかサニーレタス、結球レタスなら秋まき・春まきの時期が袋の表示と合う品種を選びます。種は古くなると発芽率が落ちやすいので、有効期限の新しいものを使います。

日当たりと風通しのよい場所で育てます。1日4〜5時間以上日が当たれば育ち、半日陰でもリーフレタスなら収穫できますが、日照が少ないと葉が薄く、ひょろりと伸びます。生育適温は15-20°Cの冷涼な気候で、30°Cを超える暑さには弱く、0°Cを下回る霜で葉先が傷みます。

株間はリーフレタスで20〜25cm、結球レタスで30cmが目安です。プランターは幅65cm・深さ15cm以上の標準サイズ（土量12〜14L）にリーフレタスなら3株、結球レタスなら2株、10号鉢なら1株を植えます。

よくある失敗は、プランターに株を詰めて植え、蒸れて下葉が腐ることです。込み合った株は間引いて食べ、株間を広げると持ち直します。

種まきから発芽までの4〜7日は、土の表面を乾かさないよう毎日やさしく水を与えます。種が浅いので、ジョウロのハス口を上に向けて細かい水をかけ、種を流さないようにします。発芽後は土の表面が乾いたらたっぷり与え、プランターでは春と秋は1〜2日に1回、冬は3〜4日に1回が目安です。

レタスは過湿に弱く、いつも土がぬれた状態にすると株元が腐りやすくなります。水は株元の土に注ぎ、葉の間に水がたまると傷みの原因になるので、葉の上からはかけないようにします。

よくある失敗は、乾燥が続いて葉がかたくなり、苦みが強くなることです。土が乾いたら朝のうちにたっぷり与え、敷きわらで乾燥を防ぐと、次の葉からやわらかさが戻ります。

水はけがよく、酸性に傾いていない土が向いています。プランターは元肥入りの野菜用培養土がそのまま使え、鉢底には鉢底石を2cmほど敷きます。自分で配合する場合は赤玉土6、腐葉土3、バーミキュライト1に、用土10Lあたり苦土石灰10gと緩効性肥料を混ぜます。畑では植え付けの2週間前に1平方メートルあたり苦土石灰100g、1週間前に堆肥2kgと化成肥料100gを混ぜて畝を立てます。

キク科の連作は生育不良の原因になるため、同じ場所でレタスやシュンギクを作ったあとは1〜2年あけます。古い土を使い回す場合は、根やごみを取り除いて再生材を混ぜます。

リーフレタスとサニーレタスは、本葉が10枚以上になったら外側の葉から摘み取ると長く収穫できます。中心の若い葉を5〜6枚残し、外葉を付け根から手でかき取るか、ハサミで切ります。1回に摘むのは2〜3枚までにし、2週間に1回追肥すると、1株で1か月以上収穫が続きます。株ごと収穫する場合は、草丈20〜25cmで株元から切り取ります。

結球レタスは、球を上から軽く押して適度な固さになったら、外葉を広げて株元に包丁を入れて収穫します。種まきから70〜90日が目安で、1球400〜500gほどになります。

よくある失敗は、収穫を遅らせて春にトウ立ちし、苦くなることです。茎が伸び始めたら若い葉を急いで収穫して食べ切ります。

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   時期と道具を準備する

   リーフレタスは種まき後40〜50日、本葉10枚ごろから始めます。清潔なハサミ、収穫かご、追肥用の肥料を用意します。

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   外葉をかき取る

   外側の大きな葉から2〜3枚を、付け根で手でかき取るかハサミで切ります。中心の若い葉は5〜6枚残します。

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   追肥して次の葉を待つ

   摘み取ったら2週間に1回、化成肥料を株の周りに少量与えます。1〜2週間で新しい葉が育ち、また収穫できます。

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   結球レタスは株ごと収穫する

   結球レタスは球を押して適度な固さになったら、外葉を広げて株元に包丁を入れて切り取ります。種まき後70〜90日が目安です。

種まきの適期は、秋まきが9〜10月、春まきが3〜4月です。秋まきは10月下旬から冬に収穫でき、害虫が少ないため初心者向きです。レタスは光が当たらないと発芽しにくい好光性種子なので、すじまきかポットまきにして、土は2〜3mmだけ薄くかけます。発芽適温は15-20°Cで、25°Cを超えると発芽率が大きく下がります。

9月上旬の暑い時期にまく場合は、種を一晩水に浸けてから湿らせたキッチンペーパーに包み、冷蔵庫で1〜2日冷やしてからまく方法があります。ポット苗は本葉4〜5枚で植え付けます。

よくある失敗は、土を厚くかけて芽が出ないことです。7日たっても芽が出なければ、薄い覆土でまき直します。

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   時期と道具を準備する

   9〜10月か3〜4月に行います。種、深さ15cm以上のプランター、野菜用培養土、鉢底石、まき溝を作る板、ジョウロを用意します。

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   土を入れて浅い溝を作る

   鉢底石を敷いて培養土を縁から3cm下まで入れ、水を含ませます。板を押し当てて、深さ3mmほどの浅いまき溝を条間15cmで作ります。

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   すじまきして薄く土をかける

   種を1cm間隔でまき、土を2〜3mmだけかけて手で軽く押さえます。光が必要な種なので、厚くかけないようにします。

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   水を与えて発芽を待つ

   ハス口を上に向けたジョウロで静かに水を与えます。発芽までの4〜7日は毎日水を与え、土の表面を乾かさないようにします。

ポットまきは3号ポットに4〜5粒まき、双葉が開いたら3本、本葉2〜3枚で2本、本葉3〜4枚で1本に間引いて育てます。種まきから植え付けまでは25〜30日が目安です。プランターや畑に直接すじまきした場合は、葉が重ならないように少しずつ間引き、最終的にリーフレタスで20〜25cm、結球レタスで30cmの株間にします。間引いた苗はベビーリーフとしてサラダに使えます。

育苗中は日当たりのよい場所に置き、茎がひょろりと伸びた徒長苗にしないようにします。苗を買う場合は、9月下旬から10月に出回るポット苗を植えれば手軽に始められます。

よくある失敗は、間引きが遅れて苗が徒長することです。株元に土を寄せて支え、日当たりのよい場所へ移すと持ち直します。

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   時期と道具を準備する

   種まき後7〜10日、双葉がそろったら始めます。先の細いハサミ、ピンセット、間引き後に与える液体肥料を用意します。

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   双葉で1回目の間引き

   双葉が開いたら、形の悪いものや弱いものをハサミで切って3cm間隔にします。残す株の根を傷めないよう、抜かずに切ります。

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   本葉3〜4枚で2回目の間引き

   本葉3〜4枚で株間を10cmに広げます。間引いた苗はベビーリーフとしてサラダに使えます。ここから2週間に1回追肥します。

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   本葉5〜6枚で株間を決める

   リーフレタスは20〜25cm、結球レタスは30cm間隔に最後の間引きをします。株元に軽く土を寄せて安定させます。

レタスはキク科で、アブラナ科の野菜に比べて青虫の被害は少なめですが、アブラムシ、ヨトウムシ、ナメクジには注意が必要です。アブラムシは春と秋に新しい葉の裏や中心部に付くので、週1回は葉をめくって確認し、見つけたら水で洗い流します。ヨトウムシは夜に葉を食べ、昼は株元の土に隠れているので、食べ跡があれば株元を浅く掘って捕まえます。ナメクジは湿った場所で増え、葉に不規則な穴と光る筋を残します。

病気では、株元から腐って悪臭が出る軟腐病や、灰色のかびが出る灰色かび病があり、水のやりすぎと密植を避けることが予防の基本です。

よくある失敗は、防虫ネットを掛けずに秋まきしてヨトウムシに苗を食べられることです。種まき直後からネットを掛けると被害を防げます。