キャベツの育て方

良い苗は、本葉5〜6枚で茎が太く節間が詰まっていること、葉色が濃く葉裏に虫や卵が付いていないこと、ポットを外したときに白い根が土全体に回っていることの3点で見分けます。

避けたいのは、ポット底から根が伸び出して葉が黄ばんだ老化苗で、定植後の外葉が育たず結球率が落ちます。茎がひょろりと伸びた徒長苗も、風で倒れやすく巻きが遅れるので避けてください。作型と品種の一致は必ずラベルで確認し、秋植えには秋植え用を選びます。初心者は早生種かミニ品種が扱いやすく、プランターにも向きます。

日当たりの良い場所で育てます。1日5時間以上の日照があると外葉が厚く育ち、結球の充実につながります。外葉は横に大きく広がるので、株間は40cm前後を確保してください。プランターは深さ30cm、容量25L以上の大型に1株とし、品種はミニキャベツや早生種が扱いやすいです。アブラナ科には連作障害があり、同じ場所で続けて作ると根こぶ病が出やすくなるため、ハクサイやブロッコリーを含めて1〜2年は空けます。生育適温は15-20°Cで耐寒性が高く、霜に当たった冬キャベツは甘みが増します。

よくある失敗は、日当たりの悪い場所に植えて外葉が薄く小さいまま冬を迎え、巻かずに終わるケースです。その場合は株を抜かず、春まで置いてとう立ち前の葉を順次かき取って食べる使い方に切り替え、次の作は日照の良い場所へ移してください。

植え付け後の活着までの1週間は毎日、その後は土の表面が乾いたらたっぷりが基本です。植え付けから1か月ほどの外葉づくりの時期に水を切らすと生育が停滞し、結球の大きさに直結します。結球が始まったら水分を安定させることが大切で、乾燥が続いた後の大雨や大量の水やりは、球が内側から膨らんでぱっくり割れる裂球の原因になります。畑では敷きワラで乾燥を緩和し、プランターは真冬でも晴天が続けば週1〜2回は与えてください。収穫の目安は植え付けから70〜120日で、球を手で押して固く締まっていれば適期です。失敗しやすいのは、結球後に乾かしきってから慌てて大量に水を与え、割れてしまうケースです。割れた球は日持ちしないだけで味は変わらないので早めに食べ切り、残りの株は乾かしきらない運用に戻して、締まったものから順に収穫を進めます。

畑では植え付け2週間前に苦土石灰を1平方メートルあたり100〜150g混ぜ、1週間前に堆肥2〜3kgと元肥の化成肥料をしっかり入れて畝を立てます。キャベツは結球に大量の栄養を使う肥料食いで、元肥を惜しまないことが巻きの良さにつながります。根こぶ病予防のため、水はけの悪い場所は高めの畝にし、アブラナ科の連作は避けてください。プランターは元肥入りの野菜用培養土で問題なく育ちます。自分で配合する場合は赤玉土6、腐葉土3、バーミキュライト1に、苦土石灰と緩効性肥料を混ぜておきます。鉢底には鉢底石を敷いて排水を確保してください。

キャベツに剪定はなく、手入れの中心は外葉の整理と収穫の見極めです。黄色くなった外葉や虫に食われた葉は、株元から手で外して風通しを保ちます。ただし健康な外葉は結球の栄養源なので、むやみに取らないでください。収穫は結球部を上から手で押して固く締まった感触があれば適期で、植え付けから早生種で70日、中生種で90〜120日が目安です。株元を包丁で切って収穫し、外葉を2〜3枚残しておくと、切り口から小さな二番キャベツ（脇芽玉）が育ちます。追肥をひと握り与えて春まで置けば、ソフトボール大の玉が2〜4個採れます。

よくある失敗は、固くなった球を畑に置き続けて割れてしまうことです。収穫が遅れそうなときは、株を軽くひねって根を一部切り、吸水を抑えると割れにくくなります。

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   作業の時期と道具を準備する

   外葉の整理は生育中に随時、収穫は12月以降に行います。よく切れる包丁か収穫ばさみ、手袋、追肥用の化成肥料を用意し、朝の涼しい時間に作業すると球が傷みません。

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   黄変した外葉と食害葉を外す

   黄色くなった下葉や虫に食われて穴だらけの葉は、株元から手で外して風通しを良くします。健康な緑の外葉は結球の栄養源なので残し、取りすぎないよう注意します。

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   球を押して締まり具合を確かめる

   結球部を上から手で押し、固く締まって弾力がなければ収穫適期です。植え付けから早生種で70日、中生種で90〜120日が目安で、柔らかければ1〜2週間待ちます。

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   株元を残して球を切り取る

   外葉を2〜3枚残し、球のすぐ下の茎に包丁を入れて切り取ります。株元を10cmほど残しておくと、二番キャベツの脇芽がここから伸びてきます。

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   追肥して脇芽を2〜3個に絞る

   収穫直後に化成肥料をひと握り株の周りに与えます。切り口の周りから脇芽が4〜5個出たら、勢いの良い2〜3個を残して他は手でかき取ります。

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   収穫後の株を春まで管理する

   ネットは掛けたままにして春のアオムシを防ぎ、土が乾いたら水を与えます。3〜4月にソフトボール大の二番玉を収穫し、とう立ちが始まる前に採り切ってください。

キャベツは一年で作り切る野菜なので植え替えはなく、苗の定植が作業にあたります。秋植えの適期は9月中旬〜10月中旬で、ハクサイより2週間ほど寛容です。本葉5〜6枚の若苗を、株間40cmで根鉢の肩が少し見える浅植えにし、株元を軽く押さえて水を与えます。植え付け当日に防虫ネットのトンネルを掛け、裾を土で埋めて隙間をなくすことが最重要です。春植えは3〜4月も可能ですが、虫が増えるため初心者は秋スタートが有利です。アブラナ科の連作障害があるため、前作にハクサイやコマツナを作った場所は避けてください。失敗しやすいのは、老化して根が回った苗を10月下旬以降に遅く植え、寒くなる前に外葉が育たず巻かないケースです。その場合は不織布を掛けて生育を進め、それでも巻かなければ春のとう立ち菜として食べ、次の作は9月中の植え付けを守ります。

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   定植の時期と道具をそろえる

   9月中旬〜10月中旬に行います。本葉5〜6枚の苗、移植ごて、防虫ネットと支柱、ジョウロを用意し、畝は2週間前に苦土石灰、1週間前に堆肥と元肥を入れておきます。

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   株間40cmで植え穴を掘る

   外葉が横に広がるので株間は40cm前後を確保し、根鉢より少し大きい植え穴を掘ります。植え穴にたっぷり水を注いで、染み込むのを待ってから植えます。

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   根鉢を崩さず浅植えにする

   ポットから苗を抜き、根鉢を崩さずに置いて、根鉢の肩がわずかに見える深さで土を寄せます。深植えは株元の蒸れと病気の元になるので避け、株元を軽く押さえます。

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   水を与えて仮支柱で支える

   株元にたっぷり水を与え、苗が倒れそうなら短い支柱を添えて麻ひもで緩く結びます。風の強いベランダでは、活着までの1週間は特に倒れないか確認してください。

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   当日に防虫ネットを掛ける

   植え付けたその日に防虫ネットのトンネルを掛け、裾を土で埋めて隙間をなくします。1日遅れるだけでモンシロチョウが産卵するため、この工程は省かないでください。

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   活着後の水と追肥で外葉を育てる

   活着までは毎日、その後は土が乾いたら水を与えます。植え付け2週間後に化成肥料をひと握り株の周りに追肥して土寄せし、週1回はネット内の葉裏を点検します。

家庭菜園では毎年苗を購入するか、種から育てて始めます。秋植え用の種まきは7月末〜8月で、ポットに2〜3粒まいて薄く覆土し、発芽まで乾かさないようにします。発芽適温は15-30°Cで、真夏は半日陰で育苗し、育苗中も防虫ネットの下に置いてください。本葉2枚で1本に間引き、本葉5〜6枚になる9月に定植します。まき時から定植までは約1か月です。品種は結球の早い早生種が初心者向きで、春に植えるなら柔らかい春キャベツ系、秋なら締まりの良い冬キャベツ系と、作型に合った品種を選ぶことが前提です。ミニ品種はプランター向きで、結球まで60〜70日と早いのも利点です。

よくある失敗は、猛暑の直射日光の下で育苗して徒長したりしおれたりして苗が細くなることです。徒長してしまった苗は深めに植え直して株元を土で支え、それでも弱ければ市販の苗に切り替えて定植の適期を逃さないようにしてください。

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   種まきの時期と道具を準備する

   秋植え用は7月末〜8月にまきます。3号ポット、種まき用土、種、霧吹き、育苗用の防虫ネットを用意し、直射日光を避けた半日陰の置き場所を確保しておきます。

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   ポットに2〜3粒まいて覆土する

   湿らせた種まき用土をポットに入れ、指で深さ5mmほどのくぼみを3か所作って1粒ずつまきます。土を薄く被せて手で軽く押さえ、霧吹きでたっぷり湿らせます。

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   発芽まで乾かさず半日陰で管理する

   発芽適温は15-30°Cで、3〜5日で発芽します。発芽までは土の表面を乾かさないよう朝夕に霧吹きをし、猛暑日は寒冷紗で日差しを和らげます。

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   本葉2枚で1本に間引く

   本葉が2枚になったら、茎が太く葉色の濃い1本を残してハサミで地際から間引きます。抜き取ると残す苗の根を傷めるので、必ずハサミを使ってください。

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   ネット下で育苗し薄い液肥を与える

   コナガやアオムシを防ぐため育苗中も防虫ネットの下に置きます。本葉2枚から週1回、規定の倍に薄めた液肥を与え、徒長しないよう朝日が当たる場所で育てます。

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   本葉5〜6枚で定植して管理する

   まき時から約1か月、本葉5〜6枚になったら株間40cmで定植します。定植当日に防虫ネットを掛け、活着までの1週間は毎日水を与えてください。

主な害虫はモンシロチョウの幼虫のアオムシ、コナガ、ヨトウムシのアブラナ科御三家です。対策の王道は植え付け当日からの防虫ネットで、裾を土で埋めて隙間をなくします。ネットを掛けていても週1回は葉裏を点検し、黄色い小さな卵と若い幼虫を捕殺すると被害を最小限に抑えられます。アブラムシは結球部に入り込む前に水で洗い流すか野菜に使える薬剤で対処します。病気では連作土壌で出る根こぶ病と、多湿期に葉の縁が黄色く枯れ込む黒腐病に注意し、連作回避、高畝、株元を傷つけない管理で予防します。失敗しやすいのは、ネットを掛け忘れて数日でアオムシに外葉を食い尽くされるケースです。その場合も中心の芽が残っていれば回復するので、幼虫を全部捕殺し、追肥をひと握り与えてからネットを掛け直し、新しい外葉が出るのを待ってください。