コキアの育て方

苗は5月から6月に出回ります。本葉が5〜6枚で、背丈が低くがっしりしたポット苗を選ぶと、植え付け後の根付きがよく、丸い形に育ちます。

ポットの底から根がたくさん出ている苗や、ひょろりと伸びて下葉が黄色くなった苗は、植え付け後に生育が止まりやすいので避けます。秋の紅葉を楽しむ一般的な品種のほかに、紅葉せず緑のまま楽しむ品種もあるため、赤い紅葉を見たい場合は名札の説明を確かめて選びます。種から育てる場合は、前年の種より新しい種のほうが発芽がそろいます。

1日中よく日が当たり、風通しのよい場所が向いています。日照が足りないと枝が間延びして形が崩れ、秋の紅葉も赤くならずに緑のまま茶色く枯れることが多くなります。庭植えは株が直径50〜60cmまで広がるため、株間を40〜50cmあけて植えると、丸い形がつぶれず、蒸れにくくなります。並べて植えると生け垣のように見え、1株だけ植えると庭のアクセントになります。プランターなら幅65cmに2株、10号鉢なら1株が目安です。高温や乾燥には強く、真夏の日なたでも元気に育ちます。一方で強い雨風に当たると株が傾きやすいので、風の通り道では低めの支柱を添えておきます。失敗例として、建物の陰で育てた株が片側だけ枝が伸びてゆがむことがあります。鉢植えなら週に1回ほど向きを変えると、全体に光が当たって丸く整います。

乾燥に強い植物なので、水のやりすぎによる蒸れと根腐れのほうが失敗につながります。庭植えは、植え付け後2週間ほど土の表面が乾いたら与え、根付いた後は雨任せで構いません。真夏に晴天が1週間以上続いて葉がしおれるときだけ、朝か夕方に株元へたっぷり与えます。鉢植えは土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまで与えます。夏は朝夕2回の確認が必要になる日もありますが、受け皿に水を溜めたままにしないことが大切です。葉の上から水をかけ続けると内側が蒸れて下葉が茶色くなるので、水はできるだけ株元に注ぎます。紅葉が始まる10月以降は生育がゆるやかになるため、鉢の水やりは乾き具合を見て間隔をあけます。失敗例として、毎日決まった時間に水を与え続けて株の内側から枯れ込むことがあります。土の乾き具合を指で確かめてから与える習慣にすると防げます。

水はけのよい土であれば、土質はあまり選びません。鉢植えは市販の草花用培養土をそのまま使えます。自分で配合する場合は赤玉土6、腐葉土3、パーライト1ほどが目安です。庭植えは植え付けの2週間前に苦土石灰を1平方mあたりひと握りまいて耕し、1週間前に腐葉土を混ぜておきます。元肥は緩効性肥料をラベルの規定量よりやや少なめにし、肥えた畑では入れなくても十分育ちます。肥料が多すぎると株が大きくなりすぎて倒れやすくなり、紅葉の色もくすみます。

コキアは枝が細かく分かれて自然に丸くなるので、基本的に剪定は必要ありません。形を整えたいときは、6〜7月の生育期に、はみ出した枝先をハサミで軽く刈り込んで球形にそろえます。刈り込みは全体の3分の1以内にとどめ、8月下旬以降は控えます。秋に近い時期に切ると、切り口の周りが紅葉しきらずにまだらになることがあるためです。強い雨で株が割れたり傾いたりした場合は、ひもで株全体をゆるく束ねて支柱に留めると、数日で枝が起き上がって形が戻ります。下葉が茶色くなったら、内側の枯れた枝を手で取り除き、風通しをよくします。紅葉が終わって茶色くなった株は、根元から引き抜いて片付けます。抜いた株を逆さにして乾かし、枝をそろえて束ねると、小さな手ぼうきとして使えます。燃えるごみに出すときは、自治体の決まりに合わせて短く切ってから袋に入れます。

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   刈り込む時期を確認する

   形を整える刈り込みは6〜7月の生育期に行います。8月下旬以降に切ると、切った部分の紅葉がまだらになることがあるので控えます。

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   はみ出した枝先を切る

   株を少し離れて眺め、丸い形からはみ出した枝先だけを刈り込みバサミで切ります。切る量は全体の3分の1までにします。

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   内側の枯れ枝を取る

   株の内側で茶色くなった枝や葉を手で取り除き、風が通るようにします。蒸れによる下葉の枯れ上がりを防げます。

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   紅葉後に株を片付ける

   茶色くなった株は根元から引き抜きます。逆さにして乾かせば手ぼうきに使え、処分する場合は短く切ってから自治体の決まりに沿って出します。

一年草なので植え替えは基本的にせず、苗を最終的な場所に植える「植え付け」を一度だけ行います。適期は遅霜の心配がなくなった5月上旬から6月です。根が深く伸びる性質があり、大きくなってからの移植を嫌うため、ポット苗は本葉が5〜6枚のうちに植えるのが理想です。ポットから抜いた根鉢は崩さず、植え穴に置いて周りの土を寄せ、株元を軽く押さえます。鉢植えは10号以上の深めの鉢を選び、鉢底石を敷いてから培養土で植えます。小さい鉢のまま育てると根詰まりで夏に下葉が枯れ上がり、紅葉前に株が弱ります。種から育てた苗は、混み合った芽を間引いて元気な1本を残し、そのまま育てると根を傷めません。失敗例として、大きく育った株を夏に別の場所へ移して根が切れ、しおれたまま回復しないことがあります。場所は植え付け前に決めておきます。

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   時期と用意するもの

   遅霜の心配がなくなった5月上旬から6月に行います。本葉5〜6枚の苗、草花用培養土、10号以上の深鉢か庭の植え場所、鉢底石を用意します。

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   植え場所を整える

   庭は2週間前に苦土石灰、1週間前に腐葉土を混ぜて耕します。株間は40〜50cmとり、鉢植えは鉢底石を敷いて土を入れておきます。

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   根鉢を崩さずに植える

   ポットから苗をそっと抜き、根鉢を崩さずに植え穴へ置きます。株元が周りの土と同じ高さになるよう土を寄せ、軽く押さえます。

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   水を与えて根付かせる

   株元にたっぷり水を与えます。根付くまでの2週間ほどは、土の表面が乾いたら水を与え、その後は乾燥気味に育てます。

種から簡単に増やせます。種まきは気温が20°C前後になる4月下旬から5月が適期です。コキアの種は光が当たると芽を出しやすい性質があるため、土をかけるのは種が隠れる程度のごく薄くにし、乾かさないように管理すると1週間ほどで発芽します。花壇に直接まく場合は、40〜50cm間隔で数粒ずつまき、本葉が出たら1本に間引きます。ポットにまいた場合は本葉5〜6枚で植え付けます。秋に茶色く枯れた株からは、たくさんの種がこぼれます。翌春、株のあった周りから芽が出てくるので、必要な数だけ残して植えたい場所へ移します。種を取っておく場合は、11月に枯れた株を紙袋の中でたたいて種を落とし、乾かして封筒に入れ、涼しい場所で春まで保管します。こぼれ種を増やしたくない場合は、茶色くなり始めたらすぐに株を抜きます。

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   種まきの時期を決める

   気温が20°C前後になる4月下旬から5月にまきます。気温が低いうちにまくと発芽がそろわず、遅すぎると株が小さいまま秋を迎えます。

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   種をまく

   ポットや花壇に数粒ずつまきます。光が当たると発芽しやすいので、土は種が隠れる程度にごく薄くかけ、霧吹きで湿らせます。

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   発芽後に間引く

   1週間ほどで芽が出ます。本葉が出たら、元気な1本を残して周りの芽を根元から切り取ります。抜くと残す芽の根を傷めることがあります。

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   植え付けと種の保存

   ポットの苗は本葉5〜6枚で植え付けます。秋に枯れた株を紙袋の中でたたいて種を集め、乾かして封筒に入れ、涼しい場所で翌春まで保管します。

病害虫には比較的強い植物です。注意したいのは、乾燥する夏のハダニと、春から初夏のアブラムシです。ハダニは葉が白っぽくかすれ、細かいクモの巣のような糸が張るのが目印で、ホースの水で株全体を洗い流すと数が減ります。アブラムシは新芽に集まるので、見つけたら水で流すか粘着テープで取り除き、多い場合は用途に登録のある薬剤をラベルどおりに使います。夜に葉を食べるヨトウムシの被害が出ることもあり、食べ跡と黒いフンがあれば株元の土を浅く探して取り除きます。株の内側は風が通りにくく、梅雨時に蒸れると下葉が茶色くなります。株間をあけて植えることと、葉の上からの水やりを避けることが一番の予防です。失敗例として、ハダニに気づかないまま放置して葉がまだらに色あせ、秋の紅葉がくすむことがあります。夏は数日に一度、葉の裏を見る習慣をつけます。