スパティフィラム・メリーの育て方

良い株は、開いた花より、葉の間から立ち上がる閉じたつぼみが多いこと、葉が濃い緑で艶があり株元が詰まっていること、鉢を持ったときに土が適度に湿って重みがあることの3点で見分けます。

避けたいのは、葉先が茶色く枯れた葉が目立つ株と、花が緑色に変わったものばかりの株です。前者は店頭で水切れを繰り返した株、後者は花の盛りを過ぎた株で、次の花まで間が空きます。贈り物で受け取った株は、ラッピングを外して鉢底の水はけを確かめるところから始めてください。

置き場所は基本のスパティフィラムと同じく明るい日陰です。メリーは花を楽しむ品種なので、花を絶やさないなら、レースカーテン越しの窓辺から1m以内の明るさを選びます。それより暗い場所でも葉は育ちますが、つぼみの数が目に見えて減ります。株が小さく軽いので、窓辺の棚やダイニングテーブルに移動しやすく、季節で置き場所を変えられるのが利点です。冬は13°C以上を保ち、夜は冷え込む窓辺から部屋の中央へ寄せます。

よくある失敗は、テレビや家電の上に置いて、放熱で鉢の土が急に乾き、花が一斉にしおれることです。熱の出る機器から離した場所に戻し、たっぷり水を与えれば、数時間で花と葉が立ち直ります。

メリーは5〜6号の小さな鉢で流通することが多く、基本のスパティフィラムより土の量が少ないぶん乾くのが早い品種です。春〜秋は朝に土を触り、表面が乾いていればその日のうちにたっぷり与えます。夏の暑い日は毎日、春秋は2〜3日に1回が目安です。花が咲いている時期は特に水を使うので、葉がわずかに柔らかくなった段階で与えると花が長持ちします。冬は表面が乾いて1〜2日後の午前中に与えます。

よくある失敗は、贈り物のラッピングや鉢カバーを付けたまま水を与え、中に水がたまって根を傷めることです。ラッピングは外し、鉢カバーを使うなら水やりのたびに中の水を捨てます。根が傷んだ株は、乾き気味に管理すると2週間ほどで新しい根が伸びます。

小鉢でも水切れしにくい、保水性を高めた土が向きます。市販の観葉植物用土に、ピートモスか腐葉土を2割ほど足すのが手軽です。自分で配合するなら赤玉土（小粒）4、腐葉土3、ピートモス2、パーライト1が目安です。鉢底石は1〜2cmと薄めにして土の量を確保します。乾きやすい素焼き鉢より、プラスチック鉢や釉薬のかかった陶器鉢が向いています。元肥は緩効性肥料を規定量混ぜ、花の時期は液肥で補います。古い土は花付きが落ちる原因になるので、植え替えのたびに新しい土に替えます。

メリーの手入れの中心は花がら摘みです。花数が多いぶん、白から緑色に変わった花をこまめに根元から切ると、次のつぼみに養分が回り、花のリレーが続きます。花茎は株元までたどり、根元で切ります。途中で切ると残った茎が黄色く枯れ込みます。葉は密に出るので、株の内側で黄色くなった葉や、重なり合って光が当たらなくなった古い葉を付け根から抜くように切ると、株元に風が通ります。作業は通年でき、樹液に触れないよう手袋をします。

よくある失敗は、咲き始めの花を傷んだと思って切ることで、メリーは咲き始めに苞が淡い緑を帯びることがあります。数日で白くなるので、白から再び緑に変わってから切ってください。

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   道具を準備する

   花がら摘みと葉の整理は通年できます。先の細い清潔なハサミと手袋を用意します。

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   緑に変わった花を見分ける

   白から緑色に変わった花を選びます。咲き始めの淡い緑の苞は数日で白くなるので、切らずに残します。

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   花茎を根元で切る

   花茎を株元までたどり、根元で切ります。途中で切ると、残った茎が黄色く枯れ込みます。

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   内側の古い葉を抜く

   株の内側で黄色くなった葉や、重なって光が当たらない古い葉を付け根から切り、株元に風を通します。

植え替えは1年に1回、5〜6月か9月が目安です。メリーは小さな鉢で根が回りやすく、買った翌年に花が減ったら、まず根詰まりを疑います。鉢から抜いて根が白く巻いていれば植え替えの合図です。古い土を3分の1ほど落とし、黒い根を切って、直径3cm大きい鉢に植えます。株を大きくしたくない場合は、株分けして同じ鉢に戻します。植え替え後は2週間明るい日陰に置き、肥料は1か月後から再開します。

よくある失敗は、咲いている最中に植え替えて、花が一斉にしおれることです。花が多い時期は植え替えを避け、花が一段落した9月か、つぼみが上がる前の5月に行うと株の負担が軽く済みます。

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   時期と道具を準備する

   花が一段落した9月か、つぼみが上がる前の5月に行います。直径3cm大きい鉢、保水性を高めた土、鉢底石、手袋、清潔なハサミを用意します。

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   株を鉢から抜く

   前日に水を与えておき、鉢の縁を軽く叩いて株を抜きます。根が白く巻いていれば根詰まりで、植え替えの効果が大きい状態です。

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   古い土と傷んだ根を整理する

   根鉢の周りと底の古い土を3分の1ほど落とし、黒く柔らかい根や、底で巻いた根を切ります。株を増やすならここで分けます。

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   元の高さで植え付ける

   鉢底石を1〜2cm敷き、株元を元と同じ高さにして土を入れます。深植えにすると株元が蒸れやすいので避けます。

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   水を与えて休ませる

   鉢底から流れるまで水を与え、2週間は明るい日陰に置きます。開いている花やつぼみが多ければ一部を切って株の負担を減らします。

株分けで増やせ、5〜6月か9月の植え替えに合わせて行います。メリーは芽の数が多く、根鉢を手で割るだけで分けやすい品種です。1株に芽が2〜3個と根が十分付くように分け、4〜5号鉢に植え付けます。分けた株は同じ年のうちに花が咲くこともあり、増やして友人に贈るのにも向いています。植え付け後は透明な袋を軽くかぶせて湿度を保つと、しおれずに根付きやすくなります。

よくある失敗は、分けたばかりの株に花やつぼみを残したまま植え、根が育たないうちに花へ養分を取られて株が弱ることです。分けた株のつぼみは思い切って切り、根付いて新しい葉が出てから花を咲かせます。

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   時期と道具を準備する

   5〜6月か9月の植え替えと同時に行います。4〜5号鉢と土を分ける数だけ、透明な袋と手袋を用意します。

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   根鉢を手で割る

   鉢から抜いた株の土を軽く落とし、芽の分かれ目に指を入れて、芽が2〜3個ずつのまとまりになるように手で割ります。

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   つぼみと花を切る

   分けた株に付いた花やつぼみは根元から切り、根を育てることに養分を回します。傷んだ根も整理します。

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   植え付けて袋をかぶせる

   それぞれを4〜5号鉢に植えてたっぷり水を与え、透明な袋を軽くかぶせて明るい日陰に置きます。

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   新しい葉が出たら通常管理へ

   2〜3週間で新しい葉が動き出したら袋を外し、通常の水やりに戻します。液肥はその後から始めます。

メリーは葉が密に茂るため、株の内側の風通しが悪くなると、ハダニやカイガラムシが付きやすくなります。花が咲いている時期も週2〜3回の葉水を続けると、ハダニの予防になります。ただし花に水がかかると茶色いしみが出ることがあるので、葉水は葉の裏を中心にかけます。カイガラムシは葉柄の付け根に付くので、見つけたら綿棒や歯ブラシでこすり落とします。数が多いときは観葉植物用の殺虫剤を使います。

よくある失敗は、白い花に茶色い斑点が出たのを病気と思って薬剤を何度もかけることで、多くは水滴や寿命による変色です。傷んだ花は根元から切り、葉水は花を避けて行えば、新しく咲く花はきれいに咲きます。