芽キャベツの育て方

苗は8月下旬〜9月上旬に出回ります。良い苗は、本葉5〜6枚で茎が太く、節と節の間が詰まっているもの、葉の色が濃い緑で厚みがあるもの、葉裏に卵やアブラムシが付いていないものの3点で選びます。

避けたいのは、ポットの底から茶色い根がはみ出して下葉が黄ばんだ老化苗と、茎がひょろりと長い徒長苗です。どちらも植え付け後の育ちが遅れ、芽球が小さくなりがちです。種から育てる場合は早生品種を選ぶと11月から収穫でき、プランターでも扱いやすくなります。

日当たりと風通しのよい場所で育てます。1日6時間以上日が当たると茎が太く育ち、葉の付け根に締まった芽球ができます。生育適温は13-20°Cで、夏の暑さは苦手ですが寒さには強く、霜に当たっても株は傷みにくい野菜です。草丈が60cm〜1mになるので、畑では株間50〜60cm、条間60cmをとり、風で倒れないよう支柱を立てます。プランターは深さ30cm以上、土量25L以上の大型に1株が目安です。アブラナ科の連作障害があるため、キャベツやブロッコリーを育てた場所は2〜3年あけます。

よくある失敗は、ベランダの壁際など片側からしか光が当たらない場所で、茎が光の方へ傾き芽球がまばらになることです。プランターなら週に1回向きを変え、傾いた茎を支柱に結び直すと、上の段の芽球はそろって育ちます。

植え付け後1週間は毎日、根付いてからは土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまでたっぷり与えます。プランターは9月は1日1回、10〜11月は2〜3日に1回、12月以降は4〜5日に1回が目安です。芽球が太り始める11月以降の水切れは、芽が小さいまま固まる原因になります。冬は晴れた日の午前中に与え、夕方の水やりは土の凍結を招くので避けます。畑では根付いたあとは雨任せで育ちますが、乾燥が10日以上続くときは株元に与えます。

よくある失敗は、残暑の時期にプランターを乾かし切り、下葉がしおれて黄色くなることです。気づいたらすぐにたっぷり与えて半日陰に移し、黄色くなった葉は取り除きます。株の先端の新しい葉が開いてくれば、生育は回復しています。

芽キャベツは育つ期間が長いぶん、堆肥と元肥をしっかり入れた肥沃な土が向いています。畑では植え付けの2週間前に1平方メートルあたり苦土石灰100gを混ぜてpH6.0-6.5に整え、1週間前に堆肥3kgと化成肥料100gを入れて高さ10cmほどの畝を立てます。プランターは元肥入りの市販の野菜用培養土をそのまま使えます。自分で配合する場合は赤玉土6、腐葉土3、バーミキュライト1に、苦土石灰と緩効性肥料を混ぜます。鉢底には鉢底石を3cmほど敷き、根こぶ病を防ぐために水はけを確保します。前にアブラナ科を育てた土は使わず、新しい土か再生材で更新した土を使います。

芽キャベツの手入れの中心は、下葉かきと芽球の摘み取りです。10月ごろ葉の付け根に小さな芽球が見え始めたら、芽球の付いた高さまでの下葉を付け根からかき取り、茎の上部に葉を10〜12枚残します。茎に日と風が当たり、芽球が締まりやすくなります。地際から20cmほどの低い位置に付く芽は、締まらずに葉が開きやすいので早めに取り除きます。

収穫は11月下旬から、直径2〜3cmで押して固い芽球を、下から順に摘み取ります。芽球を横に倒すようにひねるか、ハサミで付け根から切ります。1株から50〜60個が目安で、2月に茎の先端を摘むと上の段の芽球が太ります。よくある失敗は、一度に葉をかきすぎて株が弱ることです。上部の葉は10枚以上残し、追肥をすると新しい葉が出て回復します。

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   時期と道具を準備する

   下葉かきは芽球が見え始める10月ごろから、収穫は11月下旬から行います。清潔なハサミと手袋、収穫かごを用意します。

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   下葉をかき取る

   芽球の付いた高さまでの下葉を、付け根から横に倒して外します。茎の上部には葉を10〜12枚残し、低い位置のゆるい芽も取ります。

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   下の芽球から収穫する

   直径2〜3cmで押して固い芽球を、横に倒すようにひねって取ります。週1〜2回、下の段から順に適期のものを摘みます。

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   先端を摘んで仕上げる

   2月に茎の先端を摘むと、上の段の芽球が太ります。暖かくなる3月には芽が開いてくるので、残りを採り切ります。

芽キャベツは植え替えをせず、育てた苗を畑やプランターに植え付けます。植え付けの適期は8月下旬〜9月上旬で、本葉5〜6枚の苗を使います。9月下旬以降にずれ込むと、寒くなる前に株が育ち切らず、芽球が小さくなります。根鉢を崩さずに浅めに植え、株間は50〜60cmとります。植え付けた日に防虫ネットのトンネルを掛け、裾を土で埋めます。草丈が40cmを超えたら長さ120cmほどの支柱を立て、茎を8の字に結んで倒れを防ぎます。2〜3週間後に1回目の追肥と土寄せをします。

よくある失敗は、残暑の強い日中に植えて苗がしおれ、根付くまでに時間がかかることです。植え付けは夕方に行い、2〜3日は寒冷紗で日よけをすると、しおれた苗も1週間ほどで立ち直ります。

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   時期と道具を準備する

   8月下旬〜9月上旬の夕方に行います。本葉5〜6枚の苗、移植ごて、防虫ネットと支柱、ジョウロ、日よけの寒冷紗を用意します。

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   株間50〜60cmで植え穴を掘る

   根鉢より少し大きい植え穴を掘ってたっぷり水を注ぎ、染み込んでから植えます。プランターは深さ30cm以上、土量25L以上に1株にします。

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   浅めに植えてネットを掛ける

   根鉢を崩さずに置き、肩が少し見える深さで株元を押さえます。その日のうちに防虫ネットを掛け、裾を土で埋めて隙間をなくします。

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   追肥して支柱を立てる

   2〜3週間後に1回目の追肥と土寄せをします。草丈が40cmを超えたら長さ120cmの支柱を立て、茎を8の字に結びます。

種から育てる場合は、関東以西の平地で7月上旬〜下旬に種をまきます。3号ポットに3〜4粒まいて5mmほど土をかけ、発芽までは乾かさないように管理します。発芽適温は20-25°Cで、3〜5日で芽が出ます。本葉1〜2枚で2本に、本葉3枚で1本に間引き、本葉5〜6枚になるまで30〜35日育てます。育苗中は風通しのよい半日陰に置き、防虫ネットで覆います。苗が店頭に並ぶ期間は短いので、見つからなければ種から育てるのが確実です。

よくある失敗は、猛暑を避けようと日陰に置きすぎて、苗がひょろりと徒長することです。朝日の当たる場所へ移し、水やりを控えめにすると締まった苗になります。徒長した苗は子葉の下まで深めに植え付けて、株元を土で支えます。

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   時期と道具を準備する

   7月上旬〜下旬に種をまきます。3号ポット、種まき用土、種、霧吹き、防虫ネットを用意し、風通しのよい半日陰を確保します。

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   ポットに3〜4粒まく

   湿らせた用土に深さ5mmのくぼみを作って1粒ずつまき、土を薄くかけて軽く押さえます。発芽までの3〜5日は乾かさないようにします。

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   2回に分けて間引く

   本葉1〜2枚で2本に、本葉3枚で茎の太い1本に間引きます。抜くと残す苗の根が傷むので、ハサミで地際から切ります。

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   本葉5〜6枚まで育てる

   本葉2枚から薄い液肥を週1回与え、朝日の当たる場所で徒長を防ぎます。種まきから30〜35日、本葉5〜6枚で植え付けます。

芽キャベツにはアオムシ（モンシロチョウの幼虫）、コナガ、ヨトウムシが付きやすく、特に夏から秋の育苗期と植え付け直後に被害が集中します。種まきから目合い1mm以下の防虫ネットで覆うと、多くの被害を防げます。草丈が伸びてネットに当たるようになる10月以降は、週1回葉裏を見て卵と幼虫を取り除きます。

芽キャベツで特に困るのはアブラムシで、芽球の重なった葉の間に入り込むと洗っても取れにくくなります。葉裏や芽球に群れを見つけたら、水で勢いよく洗い流すか、野菜に使える薬剤をラベルどおりに使います。病気では根こぶ病と黒腐病に注意し、連作を避けて水はけをよくします。よくある失敗は、下葉を残して株元が混み合い、アブラムシが増えることです。下葉かきで風を通すと、新しい芽球への被害は減ります。