カリフラワーの育て方

苗は8月下旬〜9月中旬に出回ります。良い苗は、本葉5〜6枚で茎が太く、節の間が詰まっているもの、葉が濃い緑で厚みがあるもの、葉裏に虫や卵が付いていないものの3点で選びます。

避けたいのは、ポットの中で根が回り下葉が黄色くなった老化苗と、茎がひょろりと伸びた徒長苗です。老化苗は株が大きくならないうちに小さな花蕾ができやすく、徒長苗は風で倒れて生育が遅れます。品種は、初めてなら早生の白い品種、色を楽しみたいならオレンジや紫、形を楽しむならロマネスコを選びます。

日当たりのよい場所で育てます。1日6時間以上日が当たると外葉が大きく育ち、その葉の量が花蕾の大きさを決めます。生育適温は15-20°Cで、ブロッコリーより暑さと寒さの両方に敏感です。真夏の高温では生育が乱れ、冬は0°C以下の霜に当たると花蕾が茶色く傷むので、晩生種は霜の降りる前から外葉で包むか不織布を掛けます。株間は45〜50cm、プランターは深さ30cm以上、土量25L以上の大型に1株が目安です。アブラナ科の連作障害があるため、同じ場所は2〜3年あけます。

よくある失敗は、日陰で外葉が小さいうちに花蕾が出て、ピンポン玉ほどで止まることです。この場合は小さくても締まっているうちに収穫し、次の作は日当たりのよい場所と適期の植え付けを守ります。

植え付け後1週間は毎日、その後は土の表面が乾いたら株元にたっぷり与えます。プランターでは9月は1日1回、10〜11月は2〜3日に1回、12月以降は4〜5日に1回が目安です。カリフラワーは根が浅めで乾燥に弱く、外葉が育つ植え付け後1か月の水切れは、小さな花蕾が早くに出てしまう原因になります。花蕾が見えてからは、包んだ外葉の中に水を注がないよう、株元の土に与えます。

よくある失敗は、秋の晴天続きにプランターの土を乾かし切り、葉がしおれて花蕾の生長が止まることです。気づいたらすぐに鉢底から流れ出るまで与え、敷きわらやバークチップで土の表面を覆って乾燥を防ぐと、花蕾はまた大きくなり始めます。

カリフラワーは肥料をよく吸い、生育前半に葉を大きく育てる必要があるので、堆肥と元肥を十分に入れた土を用意します。畑では植え付けの2週間前に1平方メートルあたり苦土石灰100〜150gを混ぜてpH6.0-6.5に整え、1週間前に堆肥3kgと化成肥料150gを入れて畝を立てます。ホウ素が不足すると花蕾が褐色になることがあるため、微量要素入りの肥料を使うと安心です。プランターは元肥入りの市販の野菜用培養土で育ちます。配合するなら赤玉土6、腐葉土3、バーミキュライト1に苦土石灰と緩効性肥料を混ぜ、鉢底石を3cmほど敷きます。

カリフラワーの手入れの中心は、花蕾を白く保つ軟白と、収穫の見極めです。白い品種は日光に当たると花蕾が黄色っぽくなるため、花蕾が直径5cmほど見えてきたら、外葉を3〜4枚持ち上げて花蕾を覆い、上をひもで軽く束ねます。外側の葉を内側に折ってかぶせる方法でもかまいません。包んだ葉は霜よけにもなります。

収穫は花蕾が直径15cm前後になり、表面の粒が細かく締まっているうちに行います。包んだ葉を開いて3〜4日おきに確かめ、外葉を数枚付けたまま茎を包丁で切ります。収穫が遅れると粒の間にすき間ができて表面がざらつき、色も黄ばんで食感が落ちます。よくある失敗は、包んだまま確認を忘れて採り遅れることです。粒が粗くなった花蕾も食べられるので早めに収穫し、残りの株は確認の間隔を短くします。

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   時期と道具を準備する

   花蕾が直径5cmほど見える10月以降に行います。麻ひもか洗濯ばさみ、よく切れる包丁、手袋を用意します。

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   外葉で花蕾を包む

   外側の大きな葉を3〜4枚持ち上げて花蕾の上で重ね、ひもで軽く束ねます。色付きの品種とロマネスコは包みません。

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   3〜4日おきに確かめる

   包んだ葉を開いて花蕾の大きさと表面を見ます。直径15cm前後で粒が細かく締まっていれば収穫の適期です。

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   外葉を付けて切り取る

   花蕾の下の茎に包丁を入れ、外葉を数枚付けたまま切ります。葉が花蕾を守るので、付けたまま保存すると傷みにくくなります。

カリフラワーは植え替えをせず、苗を育てる場所に植え付けます。植え付けの適期は8月下旬〜9月中旬で、本葉5〜6枚の若い苗を選びます。根鉢を崩さずに浅めに植え、株間45〜50cmで植え付けたら、その日のうちに防虫ネットを掛けます。2週間後とその2〜3週間後に化成肥料を株の周りに与えて土寄せし、花蕾が見えたら3回目の追肥をします。早生種は植え付けから60〜70日、中生種は90日前後、晩生種は120日以上で収穫になります。

よくある失敗は、ポットで根が回った老化苗を植えて、株が小さいうちに小さな花蕾ができてしまうことです。一度できた花蕾は大きくならないので早めに収穫し、次の作は根が回る前の若い苗を適期に植えます。

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   時期と道具を準備する

   8月下旬〜9月中旬の夕方に行います。本葉5〜6枚の苗、移植ごて、防虫ネットと支柱、ジョウロ、追肥用の化成肥料を用意します。

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   株間45〜50cmで植える

   植え穴にたっぷり水を注いでから、根鉢を崩さずに浅めに植えます。プランターは深さ30cm以上、土量25L以上に1株にします。

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   その日に防虫ネットを掛ける

   植え付けた日のうちにネットのトンネルを掛け、裾を土で埋めます。根付くまでの1週間は毎日、株元に水を与えます。

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   追肥で外葉を育てる

   2週間後とその2〜3週間後に化成肥料を株の周りにまき、土寄せします。花蕾が見えたら3回目の追肥をします。

種から育てる場合は、関東以西の平地で7月中旬〜8月上旬に種をまきます。早生種は早めに、晩生種は遅めにまくと、収穫を10月下旬から2月まで分けられます。3号ポットに3〜4粒まき、5mmほど土をかけて、発芽までは乾かさないようにします。本葉1〜2枚で2本、本葉3枚で1本に間引き、約30日で本葉5〜6枚の苗に育てます。育苗中は風通しのよい半日陰に置き、防虫ネットで覆います。

よくある失敗は、まき遅れて植え付けが9月下旬以降になり、冬の寒さで株が育たず花蕾が小さくなることです。適期を過ぎたら市販の苗を使うか、生育の早い早生種に切り替えて植え付けを急ぎます。苗は育てすぎると老化するので、本葉5〜6枚で早めに植え付けます。

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   時期と道具を準備する

   7月中旬〜8月上旬に種をまきます。3号ポット、種まき用土、種、霧吹き、防虫ネットを用意し、風通しのよい半日陰を選びます。

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   1ポットに3〜4粒まく

   用土を湿らせて浅いくぼみを作り、種を離してまきます。5mmほど土をかけて押さえ、発芽まで土の表面を乾かさないようにします。

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   間引いて1本にする

   本葉1〜2枚で2本に、本葉3枚で葉色の濃い1本に絞ります。残す苗の根を傷めないよう、ハサミで地際から切ります。

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   育てすぎずに植え付ける

   本葉2枚から薄い液肥を週1回与えます。種まきから約30日、本葉5〜6枚になったら、根が回りすぎる前に植え付けます。

カリフラワーの主な害虫は、アオムシ、コナガ、ヨトウムシ、アブラムシです。植え付けの日から目合い1mm以下の防虫ネットで覆うと、多くの被害を防げます。ネットの中でも週1回は葉裏を見て、卵や幼虫を取り除きます。外葉で花蕾を包んだあとは、葉の内側にヨトウムシやアブラムシが潜みやすいので、確認のついでに花蕾の表面も見ます。

病気では、連作した土で出る根こぶ病と、葉の縁から黄色く枯れ込む黒腐病、秋の長雨で葉に斑点が出るべと病に注意します。よくある失敗は、ネットを外した11月にヨトウムシに花蕾をかじられることです。被害部分を包丁で削れば残りは食べられるので、夜に株元の土を探って幼虫を取り除き、収穫までネットを掛け直します。